Lần đầu mở một ứng dụng vừa tải về, bấm nút mà không có phản hồi nào, ta sẽ băn khoăn không biết nên bấm thêm lần nữa hay chờ. Lỡ xóa một bức ảnh mà không thấy cách nào lấy lại, ta cũng nhanh chóng thấy bực bội. Phải chăng những màn hình khó dùng như vậy đều có chung một lý do? Câu trả lời gồm mười tiêu chí cho câu hỏi này chính là “Các nguyên tắc khả dụng của Nielsen (10 Usability Heuristics for User Interface Design)”.
Nói đơn giản, các nguyên tắc khả dụng của Nielsen là “mười quy tắc kinh nghiệm để đánh giá một màn hình có dễ và thoải mái cho người dùng hay không”. Heuristic không phải là chỉ dẫn chi tiết mà chỉ là kim chỉ nam đại khái. Chuyên gia khả dụng gốc Đan Mạch Jakob Nielsen lần đầu xây dựng chúng cùng Rolf Molich vào năm 1990, và danh sách được chỉnh lại năm 1994 vẫn được dùng nguyên vẹn cho đến nay.
Trong bài này, chúng ta sẽ lần lượt xem xét bối cảnh ra đời của các nguyên tắc, nội dung mười nguyên tắc, các ví dụ có thể tìm thấy trong đời sống hằng ngày, và cuối cùng là phương pháp đánh giá dựa trên chúng cùng những hạn chế.
Mười tiêu chí cho một màn hình dễ dùng
Sự ra đời của đánh giá heuristic
Cách chắc chắn nhất để kiểm tra tính khả dụng là mời người dùng thật đến dùng thử. Nhưng cách này tốn nhiều thời gian và chi phí nên các nhóm nhỏ khó làm thường xuyên.
(1) Cách kiểm tra rẻ và nhanh
Năm 1990, Nielsen và Molich đề xuất “đánh giá heuristic (Heuristic Evaluation)”, trong đó vài chuyên gia xem xét màn hình đối chiếu với các nguyên tắc đã định. Vì không cần tập hợp người dùng, vấn đề có thể được tìm ra với chi phí thấp.
(2) Bản tổng hợp năm 1994
Năm 1994, Nielsen phân tích 249 vấn đề khả dụng thực tế đã được phát hiện và chọn lại mười nguyên tắc giải thích chúng tốt nhất. Phần mô tả và ví dụ được bổ sung vào năm 2020, nhưng bản thân các nguyên tắc không thay đổi.
(3) Đánh giá làm được ngay trên giấy
Người đánh giá không thực hiện công việc thật mà chỉ xem xét màn hình, nên ngay cả bản thiết kế trên giấy chưa được làm ra cũng kiểm tra được. Vì vậy phương pháp này đặc biệt hữu ích ở giai đoạn đầu của quá trình phát triển.
Mười nguyên tắc
Mười nguyên tắc do Nielsen đưa ra như sau.
- Khả năng hiển thị trạng thái hệ thống (Visibility of System Status): Cho người dùng biết điều gì đang diễn ra vào đúng lúc cần thiết.
- Sự phù hợp giữa hệ thống và thế giới thực (Match Between the System and the Real World): Dùng từ ngữ và trình tự quen thuộc với người dùng thay vì thuật ngữ chuyên môn.
- Quyền kiểm soát và tự do của người dùng (User Control and Freedom): Có cách hoàn tác thao tác bấm nhầm hoặc một lối thoát khẩn cấp.
- Tính nhất quán và tiêu chuẩn (Consistency and Standards): Cùng một ý thì dùng cùng từ ngữ và hình thức, đồng thời theo các quy ước của ngành.
- Ngăn ngừa lỗi (Error Prevention): Loại bỏ những điều kiện dễ gây sai sót hoặc xác nhận thêm một lần trước khi thực hiện.
- Nhận biết thay vì ghi nhớ (Recognition Rather than Recall): Để thông tin và menu cần thiết hiện rõ trước mắt nhằm giảm gánh nặng ghi nhớ.
- Tính linh hoạt và hiệu quả khi sử dụng (Flexibility and Efficiency of Use): Có phím tắt và tùy chỉnh dành cho người đã quen.
- Thiết kế thẩm mỹ và tối giản (Aesthetic and Minimalist Design): Không để thông tin không cần thiết che khuất thông tin quan trọng.
- Giúp người dùng nhận biết, chẩn đoán và khắc phục lỗi (Help Users Recognize, Diagnose, and Recover from Errors): Giải thích vấn đề và cách xử lý bằng lời dễ hiểu thay vì mã lỗi.
- Trợ giúp và tài liệu (Help and Documentation): Có hướng dẫn ngắn gọn, cụ thể và dễ tìm khi cần.
Tìm các nguyên tắc heuristic trong đời sống hằng ngày
Các nguyên tắc này cũng dễ tìm thấy ở đồ vật và không gian trong đời sống bên ngoài màn hình.
Dấu “Bạn đang ở đây” trên sơ đồ trung tâm thương mại
Dấu “vị trí hiện tại” trên sơ đồ trung tâm thương mại lớn cho ta biết mình đang ở đâu, giúp quyết định nên đi đâu tiếp theo. Đây là ví dụ rõ ràng cho nguyên tắc đầu tiên, khả năng hiển thị trạng thái hệ thống.
Núm bếp ga bố trí giống vị trí các mắt bếp
Với bếp ga có núm xếp cùng hình dạng với các mắt bếp, ta biết ngay núm nào bật mắt bếp nào. Đó là sự tiện lợi mà sự phù hợp với thế giới thực mang lại.
Lan can bảo vệ trên đường núi
Lan can bảo vệ trên đường núi quanh co ngăn từ trước tai nạn xe lao xuống vực. Điều này giống với ý tưởng của việc ngăn ngừa lỗi: ngăn từ đầu vẫn tốt hơn sửa sau khi sự cố xảy ra.
Phương pháp đánh giá và hạn chế
Đánh giá heuristic có hiệu quả cao, nhưng muốn dùng đúng cách thì cần biết một vài điều.
(1) Từ ba đến năm người đánh giá
Tính trung bình từ nhiều trường hợp của Nielsen, mỗi người đánh giá chỉ tìm được khoảng 35% số vấn đề. Vì mỗi người tìm ra những vấn đề khác nhau, cách thường dùng là mỗi người xem riêng rồi gộp kết quả lại, và thường khuyến nghị từ 3 đến 5 người.
(2) Không cho biết cách sửa
Cách đánh giá này chỉ ra nguyên tắc nào bị vi phạm, nhưng cụ thể sửa thế nào hay thiết kế mới có tốt hơn không thì phải đánh giá riêng.
(3) Không thể thay thế kiểm thử với người dùng
Những vấn đề tìm ra bằng con mắt chuyên gia có thể khác với vấn đề người dùng thật gặp phải. Vì vậy đánh giá heuristic được xem là công cụ bổ trợ dùng trước và sau kiểm thử với người dùng.
Các nguyên tắc khả dụng của Nielsen đã được dùng gần như nguyên vẹn hơn 30 năm, cho thấy đây là những tiêu chí vẫn đúng dù màn hình có thay đổi. Ngày nay, chúng là danh sách kiểm tra cơ bản khi thiết kế không chỉ ứng dụng và web mà cả thực tế ảo, trò chơi và ki-ốt.
Trước khi tung ra một màn hình mới, hãy tự hỏi trước tiên người dùng có biết mình đang làm gì không và có hoàn tác được sai sót không. Đó là bước đầu của thiết kế dễ dùng.
