Mỗi khi bản tin đưa ra thông tin “tăng trưởng kinh tế năm nay có thể thấp hơn dự kiến”, ngay sau đó thường là nỗi lo “tìm việc sẽ khó hơn”. Vì sao kinh tế chỉ tăng chậm đi một chút mà việc làm lại giảm trước tiên? Quy luật kinh nghiệm tóm tắt mối quan hệ giữa sản lượng và việc làm bằng những con số đơn giản chính là “Định luật Okun (Okun’s Law)”.
Nói một cách đơn giản, định luật Okun là mối quan hệ “khi tốc độ tăng trưởng kinh tế thấp hơn mức thông thường thì tỷ lệ thất nghiệp tăng, và khi cao hơn mức thông thường thì tỷ lệ thất nghiệp giảm”. Nhà kinh tế học người Mỹ Arthur Okun lần đầu đưa ra mối quan hệ này vào năm 1962 trong bài viết “Potential GNP: Its Measurement and Significance” (GNP tiềm năng: cách đo lường và ý nghĩa) trình bày tại Hiệp hội Thống kê Hoa Kỳ. Về sau, Okun giữ chức Chủ tịch Hội đồng Cố vấn Kinh tế dưới thời Tổng thống Lyndon Johnson.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ lần lượt tìm hiểu bối cảnh ra đời của định luật Okun, hai dạng biểu diễn và các thuật ngữ chính qua hình minh họa, cách đọc bằng con số, và cuối cùng là ứng dụng cùng giới hạn của nó.
Quy luật kinh nghiệm nối sản lượng với thất nghiệp: Định luật Okun
1. Bối cảnh ra đời của định luật Okun
Đầu những năm 1960, chính phủ Mỹ muốn biết nền kinh tế đang sản xuất ít hơn bao nhiêu so với năng lực thực sự của nó. Nhưng “sản lượng khi sản xuất tối đa mà không gượng ép” thì không thể quan sát trực tiếp. Okun đã tìm ra cách ước tính khoảng chênh lệch này bằng tỷ lệ thất nghiệp được công bố hằng tháng.
(1) Sản lượng tiềm năng vô hình
Sản lượng có thể đạt được khi sử dụng hết lao động và vốn mà không gượng ép được gọi là sản lượng tiềm năng (Potential Output). Nếu sản lượng thực tế thấp hơn mức này, một phần nền kinh tế coi như đang bị bỏ không đúng bằng phần chênh lệch đó.
(2) Manh mối từ tỷ lệ thất nghiệp
Người muốn làm việc mà không tìm được việc có nghĩa là vẫn còn năng lực sản xuất chưa được dùng đến. Okun xem tỷ lệ thất nghiệp là chỉ báo dễ dùng nhất cho thấy sản lượng đang thiếu hụt.
(3) Điều đi kèm với 1 điểm phần trăm thất nghiệp
Okun giải thích rằng khi thất nghiệp giảm, không chỉ số người có việc làm tăng lên mà số người tham gia hoạt động kinh tế, số giờ làm việc bình quân mỗi người và năng suất mỗi giờ cũng cùng tăng. Vì vậy, một thay đổi nhỏ của tỷ lệ thất nghiệp lại thể hiện thành thay đổi lớn hơn ở sản lượng.
2. Hai dạng biểu diễn và các thuật ngữ chính qua hình minh họa
Định luật Okun thường được biểu diễn dưới hai dạng. Một là “dạng khoảng cách”, nối phần chênh lệch giữa sản lượng thực tế và sản lượng tiềm năng với tỷ lệ thất nghiệp; hai là “dạng sai phân”, nối tốc độ tăng trưởng hằng năm với mức thay đổi của tỷ lệ thất nghiệp.
- Sản lượng tiềm năng (Potential Output): Sản lượng có thể tạo ra khi sử dụng hết lao động và vốn mà không gượng ép.
- Khoảng cách sản lượng (Output Gap): Giá trị biểu thị bằng tỷ lệ phần trăm mức chênh lệch giữa sản lượng thực tế và sản lượng tiềm năng.
- Tỷ lệ thất nghiệp tự nhiên (Natural Rate of Unemployment): Mức thất nghiệp vẫn tồn tại ngay cả khi nền kinh tế ở trạng thái bình thường.
- Hệ số Okun (Okun’s Coefficient): Con số cho biết sản lượng thay đổi bao nhiêu phần trăm khi tỷ lệ thất nghiệp thay đổi 1 điểm phần trăm.
(1) Dạng khoảng cách
Khi tỷ lệ thất nghiệp cao hơn tỷ lệ tự nhiên 1 điểm phần trăm, sản lượng thực tế được coi là thấp hơn sản lượng tiềm năng khoảng 2%. Tuy nhiên, sản lượng tiềm năng và tỷ lệ thất nghiệp tự nhiên chỉ có thể ước tính nên khó dùng trực tiếp.
(2) Dạng sai phân
Với số liệu của Mỹ, công thức “tăng trưởng GDP thực tế ≈ 3% − 2 × thay đổi tỷ lệ thất nghiệp” thường được nhắc đến. Ở đây, 3% là tốc độ tăng bình quân của sản lượng ở trạng thái toàn dụng lao động.
(3) Điểm chung của hai dạng
Dù theo dạng nào, chúng đều nói cùng một điều: khi sản lượng tăng chậm hơn tốc độ thông thường thì tỷ lệ thất nghiệp tăng, còn khi tăng nhanh hơn thì tỷ lệ thất nghiệp giảm.
3. Đọc định luật Okun bằng con số
Dùng công thức trên, chỉ cần dự báo tăng trưởng là có thể đoán đại khái tỷ lệ thất nghiệp sẽ thay đổi thế nào. Hãy tính thử vài trường hợp với các giá trị thường dùng cho số liệu của Mỹ.
(1) Khi tăng trưởng với tốc độ thông thường
Nếu GDP thực tế tăng 3% trong một năm, theo công thức thì mức thay đổi tỷ lệ thất nghiệp bằng 0. Nghĩa là nếu nền kinh tế chỉ tăng trưởng với tốc độ thông thường, nó chỉ vừa đủ hấp thụ lực lượng lao động tăng thêm và năng suất được nâng cao, nên tỷ lệ thất nghiệp đứng yên.
(2) Khi tăng trưởng chững lại
Nếu tăng trưởng chỉ đạt 1%, tức thiếu 2 điểm phần trăm so với thường lệ, có thể dự đoán tỷ lệ thất nghiệp tăng khoảng 1 điểm phần trăm. Nếu tăng trưởng bằng 0%, tỷ lệ này tăng khoảng 1,5 điểm phần trăm.
(3) Muốn giảm thất nghiệp
Ngược lại, muốn giảm tỷ lệ thất nghiệp 1 điểm phần trăm thì cần tăng trưởng khoảng 5%, tức mức thông thường 3% cộng thêm 2 điểm phần trăm. Đó là lý do chỉ “có tăng trưởng” thôi thì chưa đủ để giảm thất nghiệp.
4. Ứng dụng và giới hạn của định luật Okun
Định luật Okun tuy đơn giản nhưng đến nay chính phủ, ngân hàng trung ương và các viện nghiên cứu kinh tế vẫn thường tham khảo khi đánh giá tình hình kinh tế. Tuy nhiên, dù mang tên “định luật”, nó không phải lúc nào cũng đúng như các định luật vật lý.
(1) Đánh giá kinh tế và chính sách
Khi có dự báo tăng trưởng, định luật được dùng để ước tính tỷ lệ thất nghiệp sẽ tăng bao nhiêu và có cần kích thích kinh tế hay không. Nó còn cho thấy phần sản lượng bị mất do thất nghiệp, giúp giải thích cái giá của suy thoái.
(2) Hệ số khác nhau theo quốc gia và thời kỳ
Hệ số Okun khác nhau giữa các quốc gia và các thời kỳ, vì thể chế thị trường lao động, tập quán tuyển dụng và cơ cấu ngành nghề không giống nhau. Cũng có phân tích cho rằng ở Mỹ hệ số này đã nhỏ dần theo thời gian.
(3) Tăng trưởng không tạo việc làm
Trong các giai đoạn phục hồi kinh tế của Mỹ đầu những năm 1990 và đầu những năm 2000, dù sản lượng tăng nhưng tỷ lệ thất nghiệp vẫn chậm giảm trong một thời gian. Khi năng suất tăng nhanh, doanh nghiệp có thể tăng sản lượng mà không cần tuyển thêm người; hiện tượng này được gọi là “tăng trưởng không tạo việc làm (Jobless Growth)”.
Rốt cuộc, điều định luật Okun muốn nói là khi kinh tế tăng trưởng kém hơn thường lệ, gánh nặng sẽ lộ ra trước tiên ở việc làm. Ý nghĩ đơn giản “sản lượng phải tăng đủ thì việc làm mới tăng” chính là bước đầu tiên để hiểu định luật Okun.
