La mercancía acumulada en el almacén es dinero que aún no se ha recuperado mediante la venta. Aunque dos tiendas tengan un inventario del mismo valor, 1 centenas de millones de wones, su situación económica será muy distinta si una lo vende todo en un mes y en la otra la mercancía permanece en los estantes durante 1 año entero. El indicador que expresa esta diferencia en una sola cifra es la «rotación de inventario» (Inventory Turnover).
En términos sencillos, la rotación de inventario es un índice que indica cuántas veces se vendió y se repuso el inventario promedio durante un período determinado. Es uno de los primeros indicadores básicos que se consultan en cualquier lugar donde se gestione inventario, ya sea un centro logístico, una tienda o una fábrica. También aparece con frecuencia al leer los estados financieros.
Este material explica de forma sencilla qué es la rotación de inventario, cómo se calcula con un ejemplo, cómo se interpretan los valores altos y bajos y qué prácticas de gestión permiten aumentarla.
Concepto y cálculo de la rotación de inventario
¿Qué es la rotación de inventario?
La mercancía llega al almacén, se acumula, sale al venderse y se repone. La rotación de inventario permite contar cuántas veces se completa este ciclo en un año o en un trimestre. Cuantos más ciclos se completan, menos tiempo permanece la mercancía en el almacén.
- Rotación de inventario (Inventory Turnover). Se obtiene al dividir el costo de ventas de un período determinado entre el inventario promedio e indica cuántas veces se vendió y se repuso el inventario.
- Días de rotación de inventario (Days Sales of Inventory). Indican cuántos días tarda en venderse el inventario en promedio. También se conocen como días de permanencia en inventario.
- Costo de ventas (Cost of Goods Sold). Es lo que costó fabricar o adquirir los productos vendidos.
La rotación y los días de rotación expresan el mismo fenómeno en unidades distintas, una en número de veces y los otros en días. Los dos valores varían en sentido inverso, así que, cuando aumenta la rotación, disminuyen los días de rotación.
Método de cálculo y ejemplo
El cálculo es sencillo. Hacen falta tres cifras, que son el costo de ventas, el inventario inicial y el inventario final.
(1) Calcular el inventario promedio
Se suman el inventario al inicio del período y el inventario al final y se divide el total entre dos. El inventario aumenta o disminuye según la temporada o los eventos, por lo que usar la cifra de un solo momento puede dar un resultado poco representativo. Por eso se utiliza el promedio.
(2) Calcular la rotación
La fórmula es rotación de inventario = costo de ventas ÷ inventario promedio. Se utiliza el costo de ventas como numerador porque el inventario se registra en los libros contables a su costo. Los ingresos por ventas incluyen el beneficio, de modo que, al dividirlos entre el inventario registrado a su costo, el resultado se infla. También existe un método que utiliza los ingresos por ventas, así que, antes de comparar con otras fuentes, hay que comprobar qué fórmula se aplicó.
(3) Convertir la rotación a días
La fórmula es días de rotación de inventario = 365 ÷ rotación de inventario. Si los datos son trimestrales, se sustituye 365 por el número de días de ese período.
[Ejemplo] 1 año en una empresa mayorista de productos alimentarios
Supongamos que, durante 1 año, una empresa registra un costo de ventas de 12 centenas de millones de wones, un inventario al inicio del año de 2 centenas de millones más 5 decenas de millones de wones y un inventario al cierre del año de 3 centenas de millones más 5 decenas de millones de wones. El inventario promedio es de 3 centenas de millones de wones y la rotación es de 12 centenas de millones ÷ 3 centenas de millones, es decir, 4 veces. Los días de rotación se calculan con 365 ÷ 4 y dan aproximadamente 91 días, lo que significa que un producto pasó en promedio unos tres meses en el almacén antes de venderse.
Si la empresa mantiene el mismo costo de ventas y reduce el inventario promedio a 2 centenas de millones más 4 decenas de millones de wones, la rotación será de 5 veces y el período de rotación será de 73 días. Basta con reducir el inventario un 20 % sin aumentar las ventas para que la mercancía se venda 18 días antes y se liberen 6 decenas de millones de wones que estaban inmovilizados.
¿Una rotación alta es mejor y una baja es peor?
Por lo general, una rotación alta se interpreta como una buena señal porque significa que el inventario se convierte rápidamente en efectivo. Se reducen los costos de almacenamiento y la carga de los intereses, así como el riesgo de que los productos con una vida útil corta o sujetos a modas pierdan valor antes de venderse. Una rotación baja, en cambio, puede indicar que se acumula mercancía sin vender o que se ha comprado más de la necesaria.
Es fácil llegar a una conclusión equivocada si solo se mira la cifra. Hay que considerar varios factores en conjunto.
(1) Referencias según el sector
El nivel normal varía según el sector. Los productos que se estropean pronto, como los alimentos, deben rotar con rapidez, mientras que es natural que los de precio unitario elevado, como los muebles o la maquinaria, roten más despacio.
(2) Rotación excesivamente alta
Puede ser señal de que se mantiene tan poco inventario que la mercancía se agota con frecuencia. Si la falta de existencias hace que se pierdan oportunidades de venta, la rotación será alta, pero las ventas disminuirán.
(3) Referencias para la comparación
La cifra cobra sentido al compararla con las de los competidores del mismo sector y con los valores anteriores de la propia empresa.
Los días de rotación de inventario también son la primera etapa del ciclo de conversión de efectivo, que abarca desde que la empresa compra la mercancía hasta que recupera el dinero. Por eso, cuanto más rápido rota el inventario, más fluida es la circulación de fondos de la empresa.
4 formas de aumentar la rotación
Aumentar la rotación significa ajustar la cantidad de inventario al ritmo de las ventas. Reducir las existencias indiscriminadamente hace que los productos se agoten con mayor frecuencia, por lo que conviene aplicar las siguientes medidas de forma equilibrada.
(1) Afinar la previsión de la demanda
Analizar el historial de ventas, la estacionalidad y el calendario de eventos permite estimar con mayor precisión cuánto se venderá y reduce las compras por encima de lo necesario.
(2) Gestionar el inventario por producto
Los productos clave que se venden bien se reponen con frecuencia. Para los que apenas se venden, se reduce la cantidad que se pide o se retiran del surtido. Aplicar el mismo criterio a todo el inventario reduce la eficiencia.
(3) Hacer pedidos más pequeños y frecuentes
Recibir mercancía a menudo y en pequeñas cantidades reduce el volumen que se acumula de una sola vez. Al aumentar la frecuencia de los pedidos, también aumentan los costos de transporte y la carga de trabajo, por lo que hay que encontrar un equilibrio con los costos.
(4) Compartir información con los proveedores
Compartir cuanto antes los datos de ventas con los proveedores permite que las entregas se ajusten mejor al ritmo de las ventas y se reduzca el inventario acumulado entre ambas.
La rotación de inventario es el reloj que mide el tiempo en el almacén. Cuanto menos tiempo queda inmovilizado el dinero en forma de mercancía, más ágil funciona el negocio, aunque acelerar el reloj por sí solo no siempre es conveniente. Para encontrar el ritmo adecuado, también hay que tener en cuenta a los clientes que se pierden cuando se agotan las existencias.
Una sola cifra indica únicamente un promedio, por lo que hay que interpretarla teniendo en cuenta tanto el sector como las características del producto. El primer paso para interpretar bien la rotación de inventario es preguntarse primero a qué velocidad sale la mercancía y después cuánta hay almacenada.
