¿Cuál es el secreto que nos permite comprar cosméticos extranjeros por internet con un solo clic y servir bananas importadas en el desayuno? Todo es posible gracias a un enorme sistema logístico. Para que ese flujo de mercancías a través de las fronteras se mantenga sin interrupciones, hay un punto de control fundamental. Es el despacho aduanero.
En pocas palabras, el despacho aduanero (Customs Clearance) abarca todos los trámites y actuaciones necesarios para que las mercancías crucen legalmente una frontera. Es el proceso por el que los bienes que llegan por avión o por barco pasan de tener la condición de «mercancías extranjeras» a la de «mercancías nacionales» que pueden circular libremente en Corea del Sur. Durante este proceso, el Servicio de Aduanas comprueba de qué mercancía se trata y cuánto cuesta, aplica los impuestos y detecta mercancías ilegales como drogas o armas de fuego.
¿Por qué es importante el despacho aduanero? Sin estos trámites, el Estado no podría aplicar debidamente los aranceles destinados a proteger su industria nacional ni impedir la entrada de mercancías peligrosas que amenacen la salud de la población. Para las empresas también es fundamental. Un despacho rápido y preciso permite reducir los costos logísticos y mantener la competitividad. Si se retrasa, la mercancía queda retenida en el almacén, se incumplen los plazos de entrega, la empresa pierde credibilidad y los costos siguen aumentando. En definitiva, el despacho aduanero es el primer punto de control del comercio global y el más poderoso.
Los 3 elementos clave del despacho aduanero
El despacho aduanero puede parecer complicado, pero gira en torno a tres elementos clave. Entenderlos permite hacerse una idea de cómo funciona el proceso en su conjunto.
① Clasificación arancelaria: el HS internacional de 6 dígitos y el HSK coreano de 10 dígitos
Todas las mercancías del mundo tienen un número propio. Se conoce como HS Code (Harmonized System Code). El Servicio de Aduanas utiliza ese número para decidir qué porcentaje de arancel corresponde a la mercancía y qué restricciones de importación se le aplican. Por ejemplo, dentro del calzado, los zapatos de cuero y el calzado deportivo tienen distintos códigos HS y están sujetos a aranceles diferentes. Si se consigna mal el número, las autoridades pueden interpretar que hubo un intento de evasión fiscal o imponer una multa. Por eso, acertar con el código es el primer paso y el más importante.
② Valoración en aduana (Customs Valuation): ¿cuánto vale la mercancía? La base para calcular los impuestos
Una vez fijado el tipo arancelario mediante el HS Code, hay que determinar sobre qué importe se aplicará. Esto se llama valoración en aduana. En principio, se toma como base el precio que el importador pagó efectivamente al vendedor, es decir, el valor de transacción. Para evitar que se declaren precios excesivamente bajos, el Servicio de Aduanas verifica si el precio es razonable. Si el precio declarado resulta sospechoso, puede volver a calcular el valor por otro método.
③ Normas de origen (Rules of Origin): la clave para acceder a las preferencias arancelarias de los FTA y determinar si un producto es de fabricación nacional o importado
Se trata de comprobar en qué país se fabricó el producto. Las ventajas arancelarias varían considerablemente según el origen. Corea del Sur ha firmado acuerdos de libre comercio (FTA) con muchos países. Incluso las mercancías procedentes de un país con el que existe un acuerdo deben cumplir los criterios de origen y los requisitos de aplicación de ese acuerdo para beneficiarse de un arancel preferencial. Hay que contar con la documentación de origen que exige el acuerdo y comprobar, según las condiciones de la operación, cómo debe presentarse y si existe alguna exención. También se regula estrictamente el marcado de origen para impedir la entrada de productos defectuosos procedentes de determinados países.
El despacho aduanero de importación de un vistazo
Veamos cómo se desarrolla en la práctica el despacho aduanero de importación. Para facilitar la explicación, tomemos como ejemplo un caso hipotético de importación de alimentos funcionales elaborados en Estados Unidos.
Etapa 1. Llegada de la mercancía e ingreso en el depósito aduanero
Los alimentos funcionales procedentes de Estados Unidos llegan al aeropuerto de Incheon. Antes de entregarlos al importador, se ingresan en un depósito aduanero, un lugar seguro designado por el director del Servicio de Aduanas. Este es el procedimiento habitual para las mercancías que siguen bajo control aduanero como mercancías extranjeras mientras se acepta su declaración de importación.
Etapa 2. Verificación de los requisitos de importación y preparación para la inspección
De conformidad con la Ley Especial de Gestión de la Seguridad de los Alimentos Importados, los alimentos funcionales destinados a la venta deben declararse ante el Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos y someterse a las inspecciones requeridas antes de que concluya el despacho. Para continuar con el despacho, deben superar esas inspecciones. A este proceso se lo denomina «verificación de requisitos».
Etapa 3. Presentación de la declaración de importación en UNI-PASS, el sistema del Servicio de Aduanas
Una vez verificados los requisitos, el importador o su agente de aduanas presenta la declaración de importación mediante UNI-PASS, el sistema del Servicio de Aduanas. En la declaración indica: «Esta mercancía consiste en alimentos funcionales de origen estadounidense clasificados bajo el HS Code 2106.90 y su precio es de 1 decena de millones de wones (KRW)». Junto con la declaración presenta, entre otros documentos, los justificantes del cumplimiento de los requisitos, la factura y la lista de empaque (Packing List).
Etapa 4. Revisión aduanera e inspección documental y física
El Servicio de Aduanas revisa los documentos presentados. Comprueba que los datos declarados sean correctos, que se haya aplicado el HS Code adecuado y que la mercancía pueda acogerse a las ventajas del FTA. En ocasiones, la mercancía se selecciona para inspección y un funcionario de aduanas va al depósito, abre las cajas y comprueba si el contenido coincide con lo declarado. En esta etapa también se detectan drogas y productos falsificados.
Etapa 5. Pago de los aranceles y del impuesto sobre el valor añadido
En el procedimiento habitual de declaración y pago, el importador declara el importe que debe abonar en función del valor en aduana y del tipo impositivo, y paga conforme al procedimiento y al plazo aplicables. Una vez abonados estos impuestos en el banco, el importador ha superado el mayor obstáculo del despacho aduanero.
Etapa 6. Aceptación de la declaración de importación y retirada de la mercancía del depósito aduanero
Cuando la aduana verifica los datos declarados, los requisitos de importación y demás elementos pertinentes y acepta la declaración de importación, por lo general la mercancía adquiere la condición de mercancía nacional conforme a la Ley de Aduanas. La mercancía conserva su origen y el orden en que se realizan el pago y la aceptación puede variar según el procedimiento aplicable. El importador ya puede presentar el certificado de la declaración de importación, retirar la mercancía del depósito aduanero y llevarla a su propio almacén o tienda. Con ello concluye el despacho aduanero.
El futuro del despacho aduanero en la era digital, cada vez más rápido y transparente
Hasta aquí hemos visto qué es el despacho aduanero, por qué es importante, cuáles son sus 3 elementos clave y cómo se lleva a cabo en la práctica. Además de recaudar impuestos e inspeccionar mercancías, el despacho aduanero protege la economía nacional y desempeña un papel clave para que el sistema logístico mundial funcione con fluidez.
En el pasado, el despacho aduanero tenía fama de exigir trámites engorrosos y largas esperas. En los últimos años ha alcanzado niveles de rapidez y transparencia que antes parecían inimaginables. Corea del Sur opera UNI-PASS, uno de los sistemas de despacho aduanero electrónico más avanzados del mundo, y ha digitalizado casi todos sus trámites.
Además, Corea del Sur aprovecha los macrodatos y la inteligencia artificial (IA) para detectar mercancías ilegales con mayor precisión y maximiza la eficiencia con medidas como el despacho acelerado para los operadores económicos autorizados (AEO). También se está explorando el uso de la tecnología blockchain para aumentar la transparencia de los datos logísticos y evitar su falsificación o manipulación. El día en que se imparta formación sobre despacho aduanero o se realicen simulaciones previas en el metaverso tampoco está lejos.
En definitiva, conocer el despacho aduanero es indispensable para las empresas que aspiran a hacer negocios a escala mundial. Si entienden bien la lógica y los elementos clave que hay detrás de unos trámites que parecen complejos, podrán convertir lo que antes les parecía una barrera intimidante en una poderosa herramienta para abrir nuevas oportunidades y ganar competitividad. Esperamos que este artículo de GK Library les haya servido de brújula en su camino hacia el éxito en el comercio global.
