Vào ngày lên đường đi du lịch nước ngoài, sau khi làm xong thủ tục xuất cảnh, bạn sẽ thấy một dãy dài cửa hàng lấp lánh mỹ phẩm và nước hoa, rượu và sô-cô-la. Với nhiều người, dạo quanh những cửa hàng này trong khoảng thời gian ngắn chờ lên máy bay cũng là một niềm vui nhỏ của chuyến đi. Nhưng vì sao những cửa hàng này lại tập trung bên trong sân bay, và vì sao chúng có thể bán cùng một món hàng rẻ hơn ngoài phố? Câu trả lời nằm trong một chế độ gọi là ‘cửa hàng miễn thuế (Duty-Free Shop)’.
Nói một cách đơn giản, cửa hàng miễn thuế là ‘cửa hàng bán hàng cho du khách sẽ mang hàng ra khỏi đất nước và trừ đi các loại thuế như thuế quan và thuế giá trị gia tăng’. Vì hàng hóa đi kèm điều kiện là không được sử dụng ở nước đó mà sẽ được mang ra nước ngoài, nên không bị đánh thuế.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ lần lượt tìm hiểu bối cảnh ra đời của cửa hàng miễn thuế, nguyên lý cho phép miễn thuế, các hình thức khác nhau của cửa hàng miễn thuế và những điều hữu ích nên biết khi mua sắm.
Nơi mua sắm không thuế: nguyên lý và các loại cửa hàng miễn thuế
Cửa hàng miễn thuế bắt đầu như thế nào
Cửa hàng miễn thuế đầu tiên trên thế giới mở cửa tại một sân bay nhỏ ở tận cùng phía tây Ireland.
(1) Những hành khách chờ tiếp nhiên liệu
Vào thập niên 1940, máy bay chưa thể bay qua Đại Tây Dương trong một lần, nên các máy bay chở khách bay giữa châu Âu và Bắc Mỹ phải hạ cánh xuống sân bay Shannon (Shannon Airport) của Ireland để tiếp nhiên liệu. Trong lúc đó, hành khách phải chờ đợi ở sân bay.
(2) Thử nghiệm tại sân bay Shannon năm 1947
Brendan O’Regan, người phụ trách nhà hàng và cửa hàng của sân bay này, nảy ra ý tưởng bán hàng cho hành khách đang chờ với giá đã trừ thuế, và vào năm 1947 ông mở cửa hàng miễn thuế đầu tiên trên thế giới. Phản hồi tốt ngay lập tức, và mô hình này nhanh chóng lan ra các sân bay khắp thế giới. Cửa hàng này đến nay vẫn còn hoạt động.
(3) Phát triển thành một ngành công nghiệp khổng lồ
Năm 1960, hai doanh nhân người Mỹ Charles Feeney và Robert Miller thành lập Duty Free Shoppers (DFS) tại Hồng Kông. Công ty này giành được quyền bán hàng miễn thuế tại sân bay Hawaii, chinh phục du khách Nhật Bản, mở rộng sang cả các cửa hàng trong thành phố bên ngoài sân bay và trở thành doanh nghiệp bán lẻ du lịch lớn nhất thế giới.
Nguyên lý cho phép miễn thuế
Việc cửa hàng miễn thuế không thu thuế có một logic rõ ràng.
- Thuế quan (Duty): loại thuế đánh vào hàng hóa đi vào từ nước ngoài. Hàng nhập khẩu của cửa hàng miễn thuế được lưu trong kho ngoại quan do hải quan quản lý rồi lập tức cùng du khách ra nước ngoài trở lại, nên không được xem là hàng hóa đã vào trong nước.
- Thuế giá trị gia tăng (Value-Added Tax): loại thuế đánh vào người tiêu dùng hàng hóa. Vì nhiều nước theo nguyên tắc thu thuế tại nước nơi hàng hóa thực sự được sử dụng, nên loại thuế này không được áp lên hàng hóa sẽ ra nước ngoài để sử dụng.
- Thuế tiêu thụ đặc biệt (Excise Tax): loại thuế đánh riêng vào một số mặt hàng nhất định như rượu, thuốc lá và đồng hồ cao cấp. Mặt hàng nào chịu thuế càng nặng thì chênh lệch giá tại cửa hàng miễn thuế càng rõ.
Rốt cuộc, hàng hóa trong cửa hàng miễn thuế gần với ‘hàng hóa chưa xác định sẽ nộp thuế ở nước nào’ hơn là ‘hàng hóa không phải nộp thuế’. Đó cũng là lý do du khách phải nộp thuế của nước đến nếu vượt quá hạn mức quy định tại đó.
Nhiều gương mặt của cửa hàng miễn thuế
Nhắc đến cửa hàng miễn thuế, người ta dễ nghĩ ngay đến khu vực xuất cảnh của sân bay, nhưng thực tế chúng đa dạng hơn nhiều.
(1) Cửa hàng miễn thuế khu xuất cảnh và trên máy bay
Đây là hình thức phổ biến nhất, nằm trong khu vực quốc tế của sân bay hoặc cảng biển sau khi làm thủ tục xuất cảnh. Bán hàng miễn thuế trên máy bay hay tàu khách cũng theo cùng nguyên lý. Năm 2016, sân bay quốc tế Incheon có doanh thu miễn thuế khoảng 1,85 tỷ đô la Mỹ, cao nhất trong số các sân bay trên thế giới.
(2) Cửa hàng miễn thuế trong thành phố
Bạn mua hàng tại cửa hàng trong thành phố sau khi được kiểm tra hộ chiếu và thông tin xuất cảnh, rồi nhận hàng tại quầy giao hàng ở sân bay vào ngày xuất cảnh. Vì có thể thong thả lựa chọn nên nơi đây được nhiều đoàn du khách tìm đến.
(3) Cửa hàng miễn thuế khu nhập cảnh
Đây là cửa hàng miễn thuế dùng khi nhập cảnh vào một nước. Tại Hàn Quốc, cửa hàng đầu tiên mở cửa ở sân bay quốc tế Incheon vào tháng 5 năm 2019.
(4) Điểm đến mua sắm miễn thuế
Có những nơi cả một vùng trở thành sân khấu của mua sắm miễn thuế. Hồng Kông, Singapore và các hòn đảo vùng Caribe là những ví dụ tiêu biểu, còn Hải Khẩu trên đảo Hải Nam của Trung Quốc có khu mua sắm miễn thuế độc lập rộng nhất thế giới.
Những điều nên biết trước khi mua sắm miễn thuế
Để sử dụng cửa hàng miễn thuế một cách khôn ngoan, bạn nên ghi nhớ vài điều.
(1) Cửa hàng miễn thuế và hoàn thuế là khác nhau
Hoàn thuế (Tax Refund) là chế độ trong đó bạn mua hàng ở cửa hàng thông thường với giá đã gồm thuế, rồi khi xuất cảnh xuất trình giấy tờ để được nhận lại tiền thuế. Thứ tự này ngược với cửa hàng miễn thuế, nơi bán hàng đã trừ thuế ngay từ đầu.
(2) Khi trở về có hạn mức
Khi mang hàng mua ở nước ngoài vào, hạn mức miễn thuế do mỗi nước quy định sẽ được áp dụng. Hạn mức miễn thuế cơ bản cho du khách Hàn Quốc là 800 đô la Mỹ từ tháng 9 năm 2022, và nếu vượt quá thì phải nộp thuế cho phần vượt đó.
(3) Không phải lúc nào cũng rẻ nhất
Được trừ thuế không có nghĩa là lúc nào cũng mua được rẻ. Cửa hàng ở sân bay có tiền thuê mặt bằng cao và ít cạnh tranh nên đôi khi giá được đặt cao, và tùy theo tỷ giá hay chương trình giảm giá, cửa hàng ngoài phố có khi còn rẻ hơn.
(4) Chế độ cũng thay đổi
Khi thị trường chung đã ổn định, Liên minh châu Âu vào năm 1999 đã bãi bỏ mua sắm miễn thuế cho du khách đi lại giữa các nước thành viên. Ngược lại, khi rời Liên minh châu Âu vào năm 2021, Vương quốc Anh đã mở lại việc bán miễn thuế rượu, thuốc lá và các mặt hàng khác cho du khách đi châu Âu.
Cửa hàng miễn thuế không chỉ đơn thuần là cửa hàng giảm giá, mà là một không gian độc đáo được tạo nên bởi quy tắc quốc tế đánh thuế hàng hóa theo nước nơi chúng được sử dụng. Việc một cửa hàng nhỏ dành cho hành khách chờ tiếp nhiên liệu đã trở thành một trụ cột của ngành du lịch khổng lồ ngày nay cũng thật thú vị.
Đứng trước những cửa hàng lấp lánh ở khu xuất cảnh và thử nghĩ xem những mức giá ấy được định ra như thế nào, đó chính là bước đầu tiên của du lịch học, môn học giúp hiểu du lịch và kinh tế cùng nhau.
