出国旅行的那天，办完出境检查后，眼前便是一长排闪闪发亮的商店，摆满化妆品和香水、酒和巧克力。在等待登机的短暂时间里逛逛这些商店，对许多人来说也是旅途中的一件小乐事。可是，这些商店为什么偏偏聚集在机场里面？为什么能把同样的商品卖得比市区便宜？答案就藏在“免税店（Duty-Free Shop）”这一制度之中。
简单来说，免税店是指“向将把商品带出国境的旅客出售商品，并免除关税和增值税等税费的商店”。由于这些商品附带不在本国使用、而是带往国外的条件，所以不对其征税。
本文将依次介绍免税店最初诞生的背景、能够免税的原理、免税店的多种形式，以及购物时值得了解的要点。
不用缴税的购物场所：免税店的原理与种类
免税店是如何起源的
世界上第一家免税店，开在爱尔兰西端的一座小机场里。
（1）等待加油的乘客
20世纪40年代，飞机无法一次飞越大西洋，往返欧洲和北美的客机要降落在爱尔兰的香农机场（Shannon Airport）加油。在此期间，乘客只能在机场里打发时间。
（2）1947年香农机场的尝试
负责这座机场餐厅和商店的布伦丹·奥里甘（Brendan O’Regan）想到，可以把免去税费的商品卖给候机的乘客，于是在1947年开设了世界上第一家免税店。反响立竿见影，这种方式很快传遍世界各地的机场。这家商店至今仍在营业。
（3）成长为庞大的产业
1960年，美国商人查尔斯·菲尼（Charles Feeney）和罗伯特·米勒（Robert Miller）在香港创立了免税店集团（DFS，Duty Free Shoppers）。这家公司拿下夏威夷机场的免税经营权，赢得了日本游客的青睐，又把门店扩展到机场以外的市区，成长为世界上最大的旅游零售企业。
能够免税的原理
免税店不收税，背后有着清晰的逻辑。
- 关税（Duty）：对从国外进入的商品征收的税。免税店的进口商品存放在海关监管的保税仓库里，随后直接跟随旅客再次出境，因此不被视为进入本国的商品。
- 增值税（Value-Added Tax）：向消费商品的人征收的税。许多国家遵循在商品实际使用的国家征税的原则，因此对将被带出国外使用的商品不征收这项税。
- 消费税（Excise Tax）：对酒、烟草、高档手表等特定商品另行征收的税。税负越重的商品，在免税店里感受到的价差就越大。
归根结底，免税店的商品与其说是“不用缴税的商品”，不如说更接近“尚未确定在哪个国家缴税的商品”。旅客在抵达的国家超过规定限额时必须缴纳当地税款，也是这个缘故。
免税店的多种面貌
提起免税店，人们很容易想到机场出境区，但它实际的样子要多样得多。
（1）出境免税店与机上免税
这是最常见的形式，设在机场或港口办完出境检查后的国际区域。在飞机或客轮上销售商品的机上免税也是同样的原理。仁川国际机场2016年的免税销售额约为18.5亿美元，居世界各机场之首。
（2）市内免税店
在市区门店核对护照和出境信息后购买商品，商品则在出境当天到机场的提货处领取。由于可以从容挑选，团体游客常常光顾。
（3）入境免税店
这是入境时使用的免税店。在韩国，2019年5月首次在仁川国际机场开业。
（4）免税购物目的地
有些地方整个地区都成了免税购物的舞台。香港、新加坡和加勒比海诸岛是典型代表，中国海南岛的海口还建成了世界上面积最大的单体免税购物综合体。
免税购物前要知道的事
想要聪明地利用免税店，最好记住以下几点。
（1）免税店与退税不同
退税（Tax Refund）是指在普通商店按含税价格购买商品后，出境时出示单据取回税款的制度。这与一开始就免税销售的免税店顺序正好相反。
（2）回国时有限额
把在国外购买的商品带入国内时，适用各国规定的免税限额。韩国旅客的基本免税限额自2022年9月起为800美元，超出部分需要相应缴税。
（3）并不总是最便宜
免了税并不意味着总能买得便宜。机场商店租金高、竞争少，价格有时定得偏高；而随着汇率或促销活动的不同，市区商店有时反而更便宜。
（4）制度也会变化
随着单一市场的确立，欧盟于1999年取消了在成员国之间往来的旅客的免税购物。相反，英国在2021年脱离欧盟时，重新向前往欧洲的旅客开放了酒类和烟草等的免税销售。
免税店并不只是折扣商店，而是由“按商品在哪个国家使用来征税”的国际规则造就的独特空间。为等待加油的乘客开设的一家小店，如今竟成为庞大旅游产业的一大支柱，这一点也十分有趣。
站在出境区闪闪发亮的商店前，不妨想一想那些价格是如何定出来的，这正是把旅行与经济结合起来理解的旅游学的第一步。
