En esta ocasión abordaremos los conceptos de fuentes de 1.er orden y de 2.º orden, habituales en bibliotecología y ciencias de la información. Son conceptos básicos en la búsqueda documental. En general, las fuentes se clasifican en fuentes de 1.er orden y de 2.º orden según sus características y su finalidad.
Concepto de fuentes de 1.er orden y de 2.º orden
Conceptos y distinción entre las fuentes de 1.er orden y las de 2.º orden
Antes de definir cada tipo de fuente, la imagen anterior muestra, para facilitar la comprensión, ejemplos representativos de fuentes de 1.er orden y de 2.º orden.
Entre las fuentes de 1.er orden, las cartas de investigación consisten en dar a conocer de antemano, a través de los medios de comunicación u otros canales, las líneas generales de una investigación para establecer la prioridad sobre ella. Los comunicados de prensa también se redactan y distribuyen para asegurar esa prioridad y difundir los resultados de la investigación con rapidez y entre un público amplio.
¿Qué son las fuentes de 1.er orden?
Materiales en su forma original
En ciencias de la información, las fuentes de 1.er orden son materiales originales que documentan algún resultado, como los artículos científicos, los informes, las revistas académicas y las patentes. Son materiales en su forma definitiva que los usuarios suelen encontrar al buscar información e incluyen documentos escritos, materiales audiovisuales y grabaciones sonoras.
También se incluyen aquí la información inédita obtenida mediante la investigación u otras actividades, las obras originales creadas por sus autores y los materiales que documentan resultados de investigaciones previas, entre otros.
¿Qué son las fuentes de 2.º orden?
Datos para localizar fuentes de 1.er orden
Las fuentes de 2.º orden se elaboran registrando y organizando sistemáticamente datos como el nombre del autor, el título y el tema de las fuentes de 1.er orden, que se presentan en su forma original. Estos datos se utilizan como claves de búsqueda y sirven como puntos de acceso para localizar fácilmente los materiales.
Su objetivo es facilitar la búsqueda eficaz de fuentes de 1.er orden. Algunos ejemplos representativos son las publicaciones de índices, las bibliografías y los catálogos. Un paso más allá están las fuentes de 3.er orden, que siguen un principio similar y se elaboran registrando datos para localizar fuentes de 2.º orden.
Las fuentes de 2.º orden pueden subdividirse según su finalidad. Por un lado, están los índices, las bibliografías y los catálogos, que permiten localizar eficazmente fuentes de 1.er orden. Por otro, están los diccionarios, los manuales, los compendios y las recopilaciones estadísticas, entre otros, que condensan y organizan grandes volúmenes de datos. Los resúmenes y los artículos de revisión cumplen ambas funciones.
Hasta aquí hemos visto qué son las fuentes de 1.er orden y de 2.º orden en ciencias de la información. En términos sencillos, las fuentes de 1.er orden son los materiales originales tal como los elaboró su autor, y las fuentes de 2.º orden se elaboran registrando y organizando datos para facilitar la localización de las fuentes de 1.er orden.
Como la clasificación depende de la finalidad con la que se utiliza cada material, una fuente de 1.er orden puede llegar a ser una fuente de 2.º orden si se usa para consultar otro material.
Esperamos que este material sirva de base para distinguir los tipos de fuentes en el entorno actual, en el que vivimos rodeados de un enorme caudal de información.
