En esta ocasión vamos a preparar un material sobre la memoria, uno de los temas que estudia la psicología. Conocer su contenido puede ayudarte a estudiar y a aprender nuevas tareas en el trabajo, entre otras cosas.
La memoria es el proceso cognitivo mediante el cual captamos y almacenamos información para recuperarla y utilizarla más adelante. Este proceso tiene lugar en distintas partes del cerebro y nos permite conservar y consultar nuestras experiencias cotidianas y nuestros conocimientos. A grandes rasgos, la memoria se divide en memoria sensorial, memoria a corto plazo y memoria a largo plazo.
Cómo funciona la memoria
Funcionamiento de la memoria y esquema conceptual
La imagen anterior muestra cómo entra la información en nuestra mente, cómo se procesa y cómo se recuerda.
A través de los ojos y los oídos llega a la memoria sensorial una enorme cantidad de información. De ella se selecciona la información significativa y se almacena en la memoria a corto plazo. Después, mediante una serie de procesos, parte de esa información se almacena en la memoria a largo plazo.
Veamos ahora en qué consiste cada etapa.
Memoria sensorial
Todo lo que vemos y oímos en la vida cotidiana
La memoria sensorial retiene de forma inconsciente, durante un instante, una gran cantidad de información, como cuando algo cruza fugazmente nuestro campo visual o apenas alcanzamos a oír un sonido.
La información visual se retiene durante unos 0.25 segundos y la auditiva durante aproximadamente 1 segundo. Como esa información carece de relevancia para la persona, se retiene apenas un instante y se desvanece sin llegar a almacenarse.
Al caminar por la calle, percibimos sin darnos cuenta a muchas personas, ruidos, letreros y elementos del entorno natural. Esas impresiones desaparecen de inmediato, de modo que este fenómeno sensorial es tan breve que cuesta llamarlo memoria.
Memoria a corto plazo
La información de interés se almacena brevemente y, si no hacemos un esfuerzo por recordarla, la mayor parte desaparece
La memoria a corto plazo es un tipo de memoria de capacidad limitada y, a la vez, el proceso que selecciona y procesa la información significativa entre los innumerables datos que llegan a la memoria sensorial.
Es una memoria transitoria, de capacidad reducida, cuyo contenido desaparece al cabo de unos 20 a 30 segundos si no hacemos un esfuerzo deliberado por recordarlo. Por lo general, si agrupamos la información, en el mejor de los casos podemos recordar entre 7 y 9 bloques.
Si queremos recordar esta información durante más tiempo, podemos transferirla a la memoria a largo plazo y almacenarla allí mediante la memorización mecánica por repetición o mediante la elaboración (asociación), que consiste en relacionarla con información que ya conocemos.
Memoria a largo plazo
Cuando la información pasa a la memoria a largo plazo, se conserva durante mucho tiempo
La memoria a largo plazo es la etapa final de la memoria. Tiene una capacidad enorme y permite recordar durante mucho tiempo la información procedente de la memoria a corto plazo tras procesos como la memorización o la elaboración.
La información se almacena de forma organizada en la memoria y puede recuperarse para usarla cuando haga falta. Como permanece almacenada durante mucho tiempo, puede llegar a conservarse toda la vida si se utiliza de vez en cuando.
Como la memoria a largo plazo conserva durante mucho tiempo información de distintas clases, también puede subdividirse en varios tipos.
Entre ellos están la memoria episódica, que permite rememorar experiencias personales y acontecimientos vividos, la memoria semántica, que conserva conocimientos generales, y la memoria procedimental, que permite recordar habilidades para realizar actividades (incluidas las habilidades profesionales) y hábitos como montar en bicicleta o nadar.
Incluso cuando la información se almacena en la memoria a largo plazo, más adelante puede resultar difícil recordarla. A esto se le llama «olvido». Para conocer mejor este concepto, puedes consultar el material que hemos preparado y que aparece a continuación.
Cómo funciona el olvido (ver más)
Métodos y estrategias para recordar mejor
Método de la historia
Selecciona las palabras clave y crea tu propia historia
El método de la historia es una técnica que consiste en organizar la información en forma de relato para recordarla. Selecciona las palabras clave que debes memorizar, asócialas con palabras parecidas e incorpora esas asociaciones a una historia propia para recordarlas.
Visualización y asociación
Representa las fórmulas complejas con diagramas y los conceptos con dibujos
La visualización consiste en transformar la información en imágenes. Se puede recurrir, por ejemplo, a diagramas que muestran gráficamente las relaciones entre fórmulas o a mapas mentales que se ramifican al conectar unos conceptos con otros.
Ejemplo de memorización por asociación
El método de asociación consiste en vincular información nueva con datos o conceptos que ya conocemos para recordarla. Es una forma de darle un formato fácil de recordar. La imagen anterior muestra un ejemplo de memorización por asociación que usamos al preparar otro material.
Supongamos que queremos memorizar las 5 etapas de la teoría del desarrollo vocacional de Super. En este ejemplo, basta con aprender unas 5 letras clave y, para memorizar los detalles de cada apartado, tomar lo esencial de las palabras y asociarlo con información que ya conocemos. El método de la historia que vimos antes puede aplicarse de manera similar.
También es buena idea aprovechar las sílabas iniciales para crear una secuencia rítmica, como «ppal-ju-no-cho-pa-nam-bo ♬», que se suele usar en coreano para memorizar los colores del arcoíris, o «Tae-Jeong-Tae-Se-Mun-Dan-Se ♬», para recordar la sucesión de los reyes de Joseon.
Repaso y práctica espaciada
Repetir la información periódicamente también ayuda a memorizarla
El repaso y la práctica espaciada consisten en repasar a intervalos regulares la información que queremos memorizar para fijarla en la memoria a largo plazo. Aunque es un método mecánico, es una de las técnicas de memorización más utilizadas para almacenar información a largo plazo.
Es preferible repasar lo aprendido en varias sesiones separadas por intervalos regulares que repetirlo decenas de veces en una sola sesión.
Descanso y salud
Descansar bien también es importante
Descansar lo suficiente también es una estrategia para recordar mejor. Haz pausas regulares para que el cerebro pueda procesar la información de forma eficaz.
Una alimentación equilibrada, el ejercicio regular y dormir lo suficiente también pueden ayudar a mejorar la memoria.
Hemos visto qué es la memoria desde el punto de vista de la psicología y cómo se divide en memoria sensorial, a corto plazo y a largo plazo. También hemos presentado algunos métodos que aplican estos conceptos de forma estratégica para recordar mejor.
Aplicar estas técnicas de memorización requiere práctica constante. Memorizar por repetición es una práctica habitual, pero, para recordar con mayor eficacia, recomendamos aplicar los métodos presentados en este material e incorporarlos a tus hábitos.
