近所の図書館で本を選んでいると、黄ばんだ表紙や20年以上前のパソコン入門書、同じ本が何冊もすき間なく並んでいて、本当に読みたい本がなかなか見つからないことがあります。本を集めるのが図書館の仕事なら、本を抜き取ることは図書館をだめにするのでしょうか。実は図書館は、定期的に本を選び出すことで書架を健やかに保っており、この作業を「蔵書の除籍（Weeding）」と呼びます。
蔵書の除籍とは、簡単に言えば「古くなったり、内容が誤っていたり、もう利用されなくなったりした資料を、一定の基準に従って書架から抜き取る蔵書管理の活動」を意味します。英語名のウィーディング（Weeding）は庭の雑草を抜くという意味から来ており、1976年に初めて登場したCREWメソッドが、アメリカのテキサス州立図書館の手引きを通じて、今日もっとも広く使われる除籍の基準になりました。
本記事では、蔵書の除籍の意味と必要性、図で見るCREWメソッドとMUSTIE基準、除籍が図書館にもたらす利点、そして捨てる前に考えるべき点と論争まで、順に見ていきます。
減らしながら育つ書架、蔵書の除籍
1. 蔵書の除籍とは何か、なぜ必要なのか
図書館の蔵書は、一度買えば終わりの財産ではなく、手をかけ続けなければならない生きたまとまりです。インドの図書館学者ランガナタン（S. R. Ranganathan）が図書館学の五法則の最後に「図書館は成長する有機体である」と述べたように、新しい資料が入るのに合わせて役目を終えた資料を減らしてこそ、蔵書は健やかに育ちます。
(1) 廃棄と同じ意味ではありません
除籍とは、資料を書架から抜き取ると決めること全体を指します。抜き取った資料は、修理や再製本をして戻したり、新しい版に替えたり、寄贈・販売・リサイクルに回したりと、さまざまな形で処理されます。
(2) 収集と同じくらい大切な仕事
資料を選ぶ選書と、資料を抜き取る除籍は、蔵書構築の表と裏です。そのため多くの図書館は、蔵書構築方針に除籍の基準もあわせて書き、どんな根拠で資料を抜き取るのかを明らかにしています。
(3) 空間と時間という限界
書架の面積も予算も限られているのに、新しい出版物は毎年あふれるように出てきます。誰も探さない資料が場所をふさげば、新しい本を並べる場所も、利用者が読みたい本を探す時間も削られてしまいます。
2. 図で見るCREWメソッドとMUSTIE基準
CREWは「継続的な見直し・評価・除籍（Continuous Review, Evaluation, and Weeding）」の頭文字で、除籍を一度きりの大掃除ではなく、日々の業務として地道に続けるという意味が込められています。Joseph P. Segalの1976年の仕事から始まり、1995年にBelinda Boon、2012年にJeanette Larsonが改訂版を出しました。
- 誤り（Misleading）：内容が間違っていたり時代遅れだったりして、利用者を誤った方向へ導くおそれのある資料です。
- 傷み（Ugly）：すり切れたり破れたりして、修理や再製本でもよみがえらせにくい資料です。
- 新版あり（Superseded）：新しい版や、同じテーマをよりよく扱った本が出て、場所を譲った資料です。
- 価値が低い（Trivial）：一時の話題にすぎず、文学的・学術的な価値を見いだしにくい資料です。
- 無関係（Irrelevant）：その図書館を利用する地域社会の必要や関心に合わない資料です。
- 他館にあり（Elsewhere）：ほかの図書館や相互貸借で簡単に手に入る資料です。
(1) 1つ目の数字、出版からの年数
CREWはテーマごとに「5/3/MUSTIE」のような公式を付けています。1つ目の数字は最新の著作権年から経った年数で、自然科学（500）は5年を超えると念入りに見直す対象になります。
(2) 2つ目の数字、利用のない期間
2つ目の数字は、誰にも利用されずに置いておける最長期間です。5/3/MUSTIEなら3年間貸し出されていないかを確かめ、そこにMUSTIEの欠点があるかどうかもあわせて検討します。
(3) Xとテーマごとの違い
ある条件がそのテーマに当てはまらない場合は、その欄をXで埋めます。コンピュータ（004）は3/X/MUSTIE、小説はX/2/MUSTIEというように、情報がすぐ古くなる分野と利用記録が重要な分野とで、異なる基準を使います。
3. 除籍が図書館にもたらす利点
CREWの手引きは、除籍の利点をいくつかにまとめています。本を減らしたのに図書館がよくなるという話は初めは意外に聞こえますが、利用者の目で書架を見れば理解しやすくなります。
(1) 空間と時間を節約できます
空いた場所に新しい本を並べたり、座席や展示スペースを作ったりでき、利用者も司書も必要な資料をより早く見つけられます。
(2) 書架が魅力的に変わります
古い本が抜けて表紙を見せて並べるゆとりができると、書架はずっとすっきりします。手引きはこうした変化が貸出を増やしうると説明しており、除籍の研究で知られるStanley J. Sloteも、継続的な除籍が利用を増やすと考えました。
(3) 信頼できる情報と蔵書の診断
古い医学・健康情報を取り除けば、図書館の資料への信頼が高まります。何を抜くかを調べる過程で、どのテーマが手薄で、何を新しく買うべきかも自然に見えてきます。
4. 捨てる前に考えるべき点と論争
除籍は、数字さえ合えば機械的に進めてよい作業ではありません。本が捨てられる光景は利用者の強い反発を招くこともあるため、基準と手続きを透明に整えておくことが大切です。
(1) 強い反発を招いた事例
2013年、アメリカ・イリノイ州のアーバナ公共図書館（Urbana Free Library）は、出版年を基準に多くの本を一度に抜き取り、住民から激しい抗議を受けました。小説家ニコルソン・ベイカー（Nicholson Baker）は、2001年の著書『Double Fold』で、図書館がマイクロフィルムを作ったあとに元の新聞を捨てたことを批判しました。
(2) 地域にひとつしかない資料
「ほかで手に入る」という判断は、ほかの図書館がその資料を持ち続けている場合にしか成り立ちません。そのため、郷土資料や最後に残った一冊は、基準に当てはまっても残したり保存書庫に移したりすることが多くあります。
(3) 抜き取った本の行き先
除籍した本は、図書館の印やバーコードを消したうえでブックセールで販売したり寄贈したりし、もう使えないものだけをリサイクルします。書架を離れた本が新しい読者に出会うことも少なくありません。
結局のところ、蔵書の除籍とは本をむやみに捨てることではなく、いまこの図書館を訪れる人々にとってもっとも役に立つ書架をつくることです。「書架にすき間があってこそ新しい知識が入ってくる」という単純な考え、それが蔵書の除籍を理解する第一歩です。
