En esta ocasión, vamos a abordar los aspectos psicológicos del estrés que podemos sentir al desempeñar nuestras funciones en el trabajo y las formas de regularlo.
También se habla de estresores y variables moderadoras. Los estresores son las causas que provocan estrés durante el desempeño laboral y las variables moderadoras, en términos sencillos, son las distintas formas de regular o gestionar ese estrés.
Como los términos «estresores» y «variables moderadoras» pueden resultar poco familiares, en este material hablaremos de «causas y psicología del estrés» y de «formas de regularlo» para facilitar la comprensión.
Hemos decidido tratar este tema porque conocer sus aspectos básicos puede ayudar a quienes trabajan a gestionar su propio estrés y el que se produce en el lugar de trabajo. Primero explicaremos las causas del estrés laboral y luego presentaremos formas de regularlo.
Tipos de estrés laboral
Características de la tarea
¿El trabajo es difícil? ¿O es aburrido?
Según las características de la tarea, podemos distinguir entre trabajos complejos y trabajos aburridos. Las tareas complejas y difíciles provocan una sobrecarga de información y exigen una intensa actividad cognitiva. Como la capacidad de cada persona para procesar el trabajo es limitada, esto genera estrés.
Por otro lado, las tareas aburridas y repetitivas también pueden convertirse en un factor de estrés importante, porque hacen que la persona pierda tanto el sentido de implicación en el trabajo como la sensación de que supone un reto.
Conflicto de rol
4 tipos de conflicto de rol
El conflicto de rol es la tensión psicológica que experimenta la persona responsable cuando su propio rol entra en conflicto con las expectativas de su superior. El estrés surge cuando se contraponen dos o más expectativas, entre ellas las propias, y suele darse en situaciones en las que cumplir una impide cumplir otra.
Hay 4 tipos de conflicto de rol. La imagen de arriba y el texto de abajo pueden ayudar a entenderlos mejor.
- Conflicto de rol interpersonal. Choque entre las exigencias del trabajo y las ajenas a este (desarrollador frente a diseñador).
- Conflicto de rol intrapersonal. Choque entre las funciones que desempeña la persona y sus valores e intereses (realizar tareas que no desea hacer).
- Conflicto entre emisores. Surge cuando dos o más personas plantean exigencias distintas (choque entre el superior A y el superior B).
- Conflicto intraemisor. Surge cuando una misma persona da instrucciones incompatibles (un superior le pide a la persona responsable que permanezca en la oficina y que al mismo tiempo visite un lugar de trabajo externo).
Ambigüedad de rol
¿¡Qué se supone que tengo que hacer!?
La ambigüedad de rol es el estrés que surge cuando la persona encargada de una tarea desconoce qué espera su superior de ella en ese rol. Suele darse cuando las funciones son poco claras y se origina en la propia persona.
Este factor también puede manifestarse como una disposición a asumir retos para adquirir mejores habilidades y aparece con más frecuencia en personas que ocupan puestos de mayor rango.
Sobrecarga e infracarga de rol
Tener demasiado trabajo es un problema. No tener nada que hacer también.
La sobrecarga de rol se produce cuando la persona recibe tareas adicionales que exceden su carga habitual y llega a un punto en el que le resulta difícil hacerles frente. Se distingue entre la sobrecarga cuantitativa, cuando resulta difícil completar el trabajo en el tiempo disponible, y la sobrecarga cualitativa, cuando la persona tiene dificultades para realizarlo porque carece de la capacidad necesaria.
En cambio, la infracarga de rol se produce cuando la persona desempeña tareas que quedan por debajo de sus capacidades y se convierte en un factor de estrés.
Formas de regular el estrés laboral
Tipos de personalidad A/B
Tipo A, perfeccionista de temperamento explosivo / Tipo B, pacifista de carácter tranquilo
En el ámbito laboral se distinguen los tipos de personalidad A y B. Estos dos tipos presentan características opuestas.
La personalidad de tipo A tiende a ser agresiva y activa. Quienes tienen este tipo de personalidad son competitivos al trabajar y buscan la rapidez y la perfección. (A los demás pueden parecerles personas apasionadas, aunque también de temperamento explosivo y siempre dispuestas a pelear.)
La personalidad de tipo B, a diferencia de la de tipo A, tiende a ser defensiva y pasiva. Quienes tienen este tipo de personalidad trabajan con calma y sin prisa y afrontan las distintas situaciones con serenidad. (A los demás pueden parecerles personas de una paciencia casi santa, aunque también pueden resultar exasperantes y generar insatisfacción por su forma de trabajar.)
A la larga, las personas con personalidad de tipo A tienen una gran motivación de logro y grandes aspiraciones, por lo que, al intentar alcanzar sus metas, sufren más estrés que las personas con personalidad de tipo B.
Locus de control
¿Puedo controlarlo yo? (Interno) ¿Tengo que contar con la suerte? (Externo)
El locus de control se refiere a dónde sitúa la persona el control de los acontecimientos o resultados de su vida cotidiana. Las personas con un locus de control interno buscan en sí mismas las causas de los problemas, mientras que las que tienen un locus de control externo las buscan en el entorno, por ejemplo, en las oportunidades o la suerte.
Por lo general, las personas con un locus de control externo experimentan más estrés, y las que tienen un locus de control interno suelen responder a las situaciones de manera flexible y adecuada. Sin embargo, cuando una situación escapa a su control, estas últimas pueden atribuirse el problema y sentir más impotencia y estrés.
Apoyo social
El aliento de quienes nos rodean nos da mucha fuerza
El apoyo social consiste en el consuelo o el ánimo que brindan familiares, conocidos y compañeros para aliviar el estrés laboral de una persona. Dentro de la organización, ese apoyo procede de superiores, compañeros y subordinados, y fuera de ella, de amigos y familiares.
El apoyo social atenúa las fuentes de estrés laboral, aunque no reduce la insatisfacción ni el hastío que surgen a raíz del estrés.
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Hasta aquí hemos visto los aspectos psicológicos del estrés que se puede sentir en el trabajo y las formas de regularlo. Dada la variedad de situaciones, es difícil ofrecer una solución clara para cada caso, por lo que hemos presentado distintos tipos que permiten reconocer y comprender la situación en la que uno se encuentra.
Conocer estas nociones básicas puede ayudarte a identificar con qué tipo de situación te encuentras cuando sientes estrés. Así podrás verla con algo más de objetividad e ir superándola.
Espero que, incluso si tu vida laboral está llena de estrés, puedas gestionarlo de forma estratégica y hacer que tu experiencia en el trabajo sea más satisfactoria.
