走进图书馆，书籍按主题整齐地排列在书架上；你可以在检索台查到想要的书的位置，然后漫步于书架之间，随意取书阅读。这在今天看来理所当然，但曾几何时，珍贵的书籍还被用铁链锁在书桌上。今天的图书馆之所以如此开放，背后有五条简短的原则，这就是“图书馆学五定律（Five Laws of Library Science）”。
简单来说，图书馆学五定律是指“用五句话概括图书馆为谁而存在、为何而存在的基本原则”。它由印度数学家兼图书馆员S. R. 阮冈纳赞（S. R. Ranganathan）于1931年在《The Five Laws of Library Science》一书中提出，至今仍被视为学习图书馆学与情报学的人最先接触的经典。
本文将从阮冈纳赞其人和五条定律的含义讲起，依次梳理每条定律在图书馆现场如何体现，以及在数字时代如何重新解读这些定律。
图书馆学五定律：图书馆必须遵守的五个承诺
阮冈纳赞与五句话
阮冈纳赞（1892~1972）原本是一位在大学教授数学的教授。1924年，他被任命为印度马德拉斯大学图书馆的首任馆员，随后前往英国伦敦学习图书馆学，回国后将毕生精力献给了图书馆的运营与分类研究。他总结的五条定律如下。
- 第一定律（Books are for use）：书是为了用的。
- 第二定律（Every reader his book）：每个读者有其书。
- 第三定律（Every book its reader）：每本书有其读者。
- 第四定律（Save the time of the reader）：节省读者的时间。
- 第五定律（The library is a growing organism）：图书馆是一个生长着的有机体。
此外，他还创立了冒号分类法（Colon Classification），对分类理论产生了深远影响。在印度，人们把他的生日8月12日定为图书馆员节加以纪念，可见他被尊为图书馆学之父。
连接书与读者的三条定律
前三条定律从不同的方向审视书与读者之间的关系。
（1）书是为了用的
爱惜书籍的心思一旦过了头，保存就会凌驾于利用之上。阮冈纳赞认为，与其把书锁起来或深藏不露，不如让任何人都能方便地前来阅读；图书馆的选址、开放时间、家具乃至馆员的态度，都应以利用为中心来决定。
（2）每个读者有其书
图书馆应当不分身份、年龄、性别和居住地，向所有人提供他们所需的书。这条定律成为图书馆主动走近多样化读者的依据，例如为儿童、老年人以及居住在偏远地区的居民提供的服务。
（3）每本书有其读者
反过来，书架上的每一本书也都需要遇到愿意阅读它的读者。让读者亲自浏览书架的开架制、新书展示、按主题排列等，都属于把沉睡的书带到读者面前的方法。
节省时间、共同成长的图书馆
后两条定律讨论的是图书馆的工作方式以及长久生存的方式。
第四定律：节省读者的时间
- 分类与索书号（Classification）：把同一主题的书集中在一处，让读者快速找到想要的书。
- 目录与检索（Catalog）：无需逛遍所有书架，就能立即知道书的位置和借阅状态。
- 指引与标识（Signage）：阅览室布局图和书架指示牌可以减少四处寻找的时间。
简化繁琐的借阅手续、不让读者久等，也都与这条定律相关。
第五定律：图书馆是一个生长着的有机体
图书馆的藏书、读者和员工都会随着时间的推移而增加。因此，书架和建筑从一开始就要留有余地，分类体系也要设计得能够容纳新的主题。正如活的生物会用新细胞替换老旧细胞一样，剔除已失去用处的资料的剔旧（Weeding）也是健康成长的一部分。
在数字时代重读五定律
五定律问世已有九十多年，但即使把“书”换成信息、把“图书馆”换成在线服务来解读，它依然十分适用。
- 电子资源（E-resources）：既然资料是为了用的，那么无论是纸本还是屏幕，任何人都应能方便地获取。
- 个性化推荐（Recommendation）：为读者找到符合其兴趣的资料，是以当今方式践行第二、第三定律。
- 检索便利（Usability）：让读者点击几下就能找到所需资料的设计，与第四定律一脉相承。
- 空间的变化（Library as Place）：图书馆接纳讲座、聚会、创客空间等新角色，正是第五定律所说的成长。
1995年，图书馆员迈克尔·戈尔曼（Michael Gorman）在这些定律的基础上提出了“图书馆学新五定律”，总结出图书馆应服务人类、尊重知识传播的一切形式、明智地运用技术。阮冈纳赞的五句话之所以在时代变迁中不断被重新书写，归根结底是因为它们都包含着同一个问题：“这座图书馆是否在为读者而运转？”
不止于守护书籍，而是把书与人连接起来，这正是打造一座好图书馆的第一步。
