Khi đến thư viện, bạn sẽ thấy sách được xếp ngay ngắn theo chủ đề; sau khi tìm vị trí cuốn sách mình muốn tại máy tra cứu, bạn có thể đi giữa các kệ và thoải mái lấy sách ra xem. Ngày nay, điều này có vẻ hiển nhiên, nhưng từng có thời người ta dùng xích buộc những cuốn sách quý vào bàn. Nền tảng giúp thư viện ngày nay trở nên cởi mở như vậy là năm nguyên tắc ngắn gọn chỉ trong năm dòng. Đó chính là ‘5 định luật thư viện học (Five Laws of Library Science)’.
Nói một cách đơn giản, 5 định luật thư viện học là ‘những nguyên tắc cơ bản tóm lược trong năm câu việc thư viện tồn tại vì ai và vì điều gì’. Nhà toán học kiêm thủ thư người Ấn Độ S. R. Ranganathan đã công bố chúng trong cuốn sách mang tên The Five Laws of Library Science vào năm 1931; đến nay, đây vẫn được xem là một tác phẩm kinh điển mà người học ngành thông tin – thư viện tiếp cận ngay từ đầu.
Tài liệu này lần lượt trình bày về con người Ranganathan và ý nghĩa của năm định luật, cách từng định luật được thể hiện trong hoạt động thư viện, cũng như cách đọc lại những định luật ấy trong thời đại số.
5 định luật thư viện học: Năm cam kết thư viện cần giữ
Ranganathan và năm câu nói
Ranganathan (1892–1972) vốn là giáo sư giảng dạy toán học tại đại học. Sau khi được bổ nhiệm làm thủ thư đầu tiên của Thư viện Đại học Madras ở Ấn Độ vào năm 1924, ông đến London, Anh để học thư viện học; khi trở về, ông dành cả đời cho việc vận hành thư viện và nghiên cứu phân loại. Năm định luật do ông đúc kết như sau.
- Định luật thứ 1 (Books are for use): Sách là để sử dụng.
- Định luật thứ 2 (Every reader his book): Mỗi độc giả đều có cuốn sách dành cho mình.
- Định luật thứ 3 (Every book its reader): Mỗi cuốn sách đều có độc giả của mình.
- Định luật thứ 4 (Save the time of the reader): Hãy tiết kiệm thời gian của độc giả.
- Định luật thứ 5 (The library is a growing organism): Thư viện là một cơ thể sống đang phát triển.
Ngoài ra, ông còn xây dựng hệ thống phân loại dấu hai chấm (Colon Classification), tạo ảnh hưởng lớn đến lý thuyết phân loại. Tại Ấn Độ, ông được nhớ đến như cha đẻ của thư viện học, đến mức ngày sinh của ông, ngày 12 tháng 8, được kỷ niệm là Ngày Thủ thư.
Ba định luật kết nối sách với độc giả
Ba định luật đầu xem xét mối quan hệ giữa sách và độc giả từ những hướng khác nhau.
(1) Sách là để sử dụng
Khi quá nâng niu sách, việc bảo quản có thể được đặt lên trên việc sử dụng. Ranganathan cho rằng thay vì buộc sách lại hoặc cất giấu sâu bên trong, thư viện cần lấy việc sử dụng làm trọng tâm khi quyết định từ vị trí, giờ mở cửa, nội thất cho đến thái độ của thủ thư, để bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng đến đọc.
(2) Mỗi độc giả đều có cuốn sách dành cho mình
Thư viện phải cung cấp những cuốn sách cần thiết cho mọi người, bất kể địa vị, tuổi tác, giới tính hay nơi cư trú. Định luật này là cơ sở cho quan điểm thư viện phải chủ động tìm đến những nhóm người sử dụng khác nhau, chẳng hạn thông qua các dịch vụ dành cho trẻ em, người cao tuổi và cư dân sống ở xa.
(3) Mỗi cuốn sách đều có độc giả của mình
Ở chiều ngược lại, từng cuốn sách trên kệ cũng cần gặp được độc giả sẽ đọc mình. Những cách đưa sách đang nằm im đến trước mắt độc giả, như hình thức kho mở cho phép người sử dụng trực tiếp xem sách trên kệ, trưng bày sách mới nhập và sắp xếp theo chủ đề, đều thuộc phạm vi này.
Thư viện tiết kiệm thời gian và cùng phát triển
Hai định luật sau đề cập đến cách thư viện làm việc và duy trì sự tồn tại lâu dài.
Định luật thứ 4: Hãy tiết kiệm thời gian của độc giả
- Phân loại và ký hiệu xếp giá (Classification): Tập hợp sách cùng chủ đề vào một chỗ để người sử dụng nhanh chóng tìm được cuốn sách mong muốn.
- Mục lục và tra cứu (Catalog): Giúp người sử dụng biết ngay vị trí và tình trạng cho mượn của sách mà không cần đi xem hết các kệ.
- Hướng dẫn và biển chỉ dẫn (Signage): Sơ đồ bố trí phòng tài liệu và biển hướng dẫn tại kệ sách giúp giảm thời gian loay hoay tìm đường.
Việc đơn giản hóa những thủ tục mượn sách rườm rà và tránh để người sử dụng chờ lâu cũng đều gắn với định luật này.
Định luật thứ 5: Thư viện là một cơ thể sống đang phát triển
Số lượng sách, người sử dụng và nhân viên của thư viện tăng lên theo thời gian. Vì vậy, ngay từ đầu cần chừa không gian dự phòng cho kệ sách và tòa nhà, đồng thời thiết kế hệ thống phân loại sao cho có thể tiếp nhận các chủ đề mới. Giống như sinh vật sống thay tế bào cũ bằng tế bào mới, việc thanh lọc tài liệu (Weeding), tức chọn lọc để loại bỏ những tài liệu không còn giá trị sử dụng, cũng là một phần của sự phát triển lành mạnh.
Đọc lại 5 định luật trong thời đại số
Dù đã hơn 90 năm kể từ khi năm định luật ra đời, chúng vẫn rất phù hợp khi được đọc với cách thay ‘sách’ bằng ‘thông tin’ và ‘thư viện’ bằng ‘dịch vụ trực tuyến’.
- Tài liệu điện tử (E-resources): Nếu tài liệu là để sử dụng thì dù ở dạng giấy hay trên màn hình, mọi người đều phải có thể dễ dàng tiếp cận.
- Đề xuất theo sở thích (Recommendation): Việc tìm tài liệu phù hợp với mối quan tâm của độc giả là cách thực hiện định luật thứ 2 và thứ 3 trong thời đại ngày nay.
- Sự thuận tiện khi tìm kiếm (Usability): Thiết kế giúp người sử dụng tiếp cận tài liệu mong muốn chỉ sau vài lần nhấp chuột gắn với định luật thứ 4.
- Sự thay đổi của không gian (Library as Place): Việc thư viện tiếp nhận những vai trò mới, như làm nơi tổ chức diễn thuyết, gặp gỡ và cung cấp không gian sáng tạo, chính là sự phát triển mà định luật thứ 5 nói đến.
Năm 1995, thủ thư Michael Gorman cũng dựa trên những định luật này để đề xuất ‘5 định luật mới của thư viện học’, trong đó đúc kết rằng thư viện phải phục vụ nhân loại, tôn trọng mọi hình thức truyền tải tri thức và sử dụng công nghệ một cách sáng suốt. Lý do năm câu nói của Ranganathan liên tục được viết lại qua những đổi thay của thời đại là vì suy cho cùng, chúng cùng chứa đựng một câu hỏi: ‘Thư viện này có đang hoạt động vì người đọc hay không?’
Không dừng lại ở việc gìn giữ sách mà còn kết nối sách với con người, đó là bước đầu tiên để tạo nên một thư viện tốt.
