インフルエンザが流行する前に予防接種を受ける理由は簡単です。体が弱い病原体に先に出会って戦い方を身につけておけば、本物のウイルスが入ってきても簡単には崩れないからです。では、この原理が体ではなく考えにも通じるとしたらどうでしょうか。もっともらしい嘘や巧みな説得にあらかじめ備えさせてくれる心の予防接種、それが「接種理論(Inoculation Theory)」です。
接種理論とは、簡単に言えば「弱い反論に前もって触れ、自分で反駁してみた人は、のちにより強い説得に出会っても考えが揺らぎにくい」という理論を意味します。アメリカの社会心理学者ウィリアム・マクガイア(William J. McGuire)が1961年に提唱し、今日ではフェイクニュースや偽情報に立ち向かう方法として、メディア研究で特に注目されています。
本資料では、接種理論が生まれた背景から、効果を生む四つの要素、フェイクニュースを前もって防ぐプレバンキングの事例、そして日常で活用する方法までを順に見ていきます。
説得に揺らがない心を育てる原理
接種理論はどのように生まれたのか
1953年に朝鮮戦争が休戦で止まったあと、一部のアメリカ兵捕虜が祖国に帰らず相手側に残ることを選んだ出来事は、アメリカ社会に大きな衝撃を与えました。多くの人が彼らは洗脳されたのだと考え、マクガイアは人を説得する方法よりも、説得に耐える力を育てる方法に関心を向けるようになりました。
(1) 疑ったことのない信念
マクガイアは「毎日歯を磨くのはよいことだ」のように、誰も反対したことのない常識を実験材料にしました。こうした信念は一度も攻撃されたことがないため、かえってもっともらしい反論を初めて聞くと簡単に崩れうるという点に注目したのです。まるで菌に一度も出会ったことのない体が、小さな感染にも弱いのと同じです。
(2) 支持より反駁のほうが強い
実験の結果、もとの信念を支える根拠ばかりをたくさん聞かされた人よりも、弱い反論とその反論を打ち破る説明を一緒に聞いた人のほうが、のちの強い攻撃によく耐えました。正しいことを繰り返すよりも、反対意見を前もって経験しておくほうが、より頑丈な防御壁になったのです。
心の免疫をつくる四つの要素
その後、多くの学者が研究を続けるなかで、接種効果がきちんと表れるにはいくつかの条件が一緒にそろう必要があることが明らかになりました。
- 脅威(Threat): 自分の考えも変わりうるという危機感を覚えてこそ、守ろうとする気持ちが生まれます。もうすぐ反論が来ると前もって警告するだけでも抵抗力が高まるという研究があります。
- 反駁の予習(Refutational Preemption): 弱い反論を実際に聞き、それを打ち破る論理を練習してみる段階で、ワクチンの中の弱められた病原体にあたります。
- 時間の間隔(Delay): 接種のあと防御の論理が定着する時間が必要ですが、時間が経ちすぎると効果は次第に弱まります。
- 関与度(Involvement): 自分にとって大切な問題であるほど脅威を大きく感じ、より積極的に防御します。
興味深いことに、接種効果は前もって扱った反論だけにとどまりません。練習していない別の反論に出会っても、ある程度耐える力が生まれ、接種を受けた人がそのテーマを周りの人と話し合うことで、効果が広がり、より強固になることもあります。
フェイクニュースを前もって防ぐプレバンキング
偽情報はいったん広まってしまうと、ファクトチェック記事が出てもなかなか正せません。そこで、嘘が広まったあとで正すデバンキング(Debunking)の代わりに、人々が嘘に出会う前にあらかじめ備えさせるプレバンキング(Prebunking)が接種理論から生まれました。
フェイクニュースを自分でつくってみるゲーム
2018年、イギリスのケンブリッジ大学の研究チームは、オランダの偽情報対策団体DROGとともにオンラインゲーム「バッド・ニュース(Bad News)」を公開しました。参加者はフェイクニュースの制作者となって信頼度を保ちながらフォロワーを集めなければならず、その過程でなりすまし、感情の刺激、分断、陰謀論、相手の信用を落とすこと、荒らしといった手口を一つずつ身につけます。約1万5千人を対象にした分析では、ゲームを終えたあとにフェイクニュースを見抜く力が向上しました。
短い動画で打つ予防接種
2022年には、研究チームがグーグルとともに操作の手口を説明する短い動画5本をつくって試しました。約2万9千人が参加した実験で、動画を見た人たちは操作の混じった投稿をよりよく見分け、YouTube広告の形式で流したテストでも似た効果が確認されました。
日常で接種理論を活用する方法
接種理論は研究室の外でも幅広く使われています。若者が友人に誘われてたばこを始めないよう手助けする喫煙防止教育、相手候補の攻撃広告に備える選挙運動、競合他社の比較広告に立ち向かうマーケティングまで、どれもこの原理を活用しています。
(1) 手口を先に教える
フェイクニュースを一つひとつ反駁するよりも、その裏に隠れた手口を教えるほうが効率的です。恐怖をあおる見出し、偽の専門家、二つのうち一つだけを選ばせる言い方のように、よく使われる型を知っていれば、初めて目にする嘘にも備えることができます。
(2) 忘れかけたころにもう一度打つ
接種効果は数週間たつと少しずつ弱まるという研究があります。そのため学者たちは、ワクチンの追加接種のように、同じ手口をもう一度確認する教育を根気よく繰り返すことを勧めています。
ただし、この原理は逆に使われることもあります。反対意見をわざと弱くこっけいに見せれば、根拠の乏しい信念まで固く強めてしまうことがあるからです。
接種理論は、説得をむやみに避ける方法ではなく、反対意見に前もって出会い、考える力を育てる方法です。一度も疑われたことのない信念ほど、もっともらしい攻撃の前で簡単に崩れうるという点は、情報があふれる今日、なおさら心に留めておく価値があります。
刺激的なニュースを見たとき、すぐに信じたり共有したりする前に「どんな手口が使われたのだろう?」と一度問いかける習慣が役に立ちます。その小さな問いが、次に来るもっと巧妙な嘘を防いでくれる予防接種になります。
嘘に出会う前に嘘の顔を先に知っておくこと、それが揺るがない情報生活への第一歩です。
