Imaginemos que buscamos un libro de viajes en una librería. Un día buscamos un libro de viajes sobre «Japón» y otro, uno «publicado en la década de 2020 en el que predominan las fotografías». Como los libros están ordenados en los estantes según un solo criterio, es fácil encontrarlos por país, pero resulta difícil buscarlos por año de publicación o por formato. El método que consiste en descomponer un tema en varios aspectos y combinarlos cuando haga falta se llama «clasificación facetada (Faceted Classification)».
En términos sencillos, la clasificación facetada es un método que divide un tema en aspectos que no se solapan, como el objeto, el material, la actividad, el lugar y el tiempo, y reúne los símbolos de cada aspecto para formar un único número de clasificación. La palabra faceta (Facet) designa cada una de las caras talladas de una gema y evoca la idea de examinar un tema desde varios ángulos.
Examinaremos, en ese orden, los conceptos básicos de la clasificación facetada, la clasificación por dos puntos de Ranganathan, las diferencias con la clasificación enumerativa y las facetas que aparecen en las interfaces de búsqueda actuales.
El principio de clasificación que descompone y vuelve a reunir el conocimiento
¿Qué es la clasificación facetada?
La clasificación bibliotecaria se divide, a grandes rasgos, en dos métodos. Uno enumera de antemano todos los temas posibles y el otro descompone los temas para volver a reunir sus elementos cuando sea necesario.
(1) Clasificación enumerativa (Enumerative Classification)
Este método divide jerárquicamente los temas posibles de arriba abajo y los registra todos en una tabla. Cuando llega un libro, se elige la casilla más adecuada. Su punto débil es que, si aparece un tema nuevo que no figura en la tabla, no hay un lugar apropiado para clasificarlo.
(2) Clasificación analítico-sintética (Analytico-Synthetic Classification)
Primero se analiza el tema del libro para descomponerlo en varios aspectos y luego se combinan, siguiendo unas reglas, los símbolos asignados a cada aspecto. La clasificación facetada pertenece a este tipo y permite formar un número nuevo combinando elementos incluso para un tema que no figuraba en la tabla.
Las facetas deben tener un significado claro, no solaparse entre sí y, en conjunto, abarcar todo el tema. Algunas, como el tiempo, el lugar y el formato, se utilizan en casi todos los campos. Otras se usan únicamente en un campo determinado.
La clasificación por dos puntos de Ranganathan y PMEST
La primera persona que sistematizó la clasificación facetada fue el indio S. R. Ranganathan (Shiyali Ramamrita Ranganathan), conocido por las 5 leyes de la biblioteconomía. En 1933 publicó la clasificación por dos puntos (Colon Classification), llamada así porque unía las facetas mediante el signo de dos puntos (:). También se cuenta que, cuando estudiaba en Londres, se inspiró al ver un juego de construcción Meccano, cuyas piezas se encajan para crear distintas figuras.
Ranganathan consideraba que todos los temas podían descomponerse en cinco categorías básicas y tomó sus iniciales para darles el nombre de PMEST.
- Personalidad (Personality) es el objeto central del tema, como el «pulmón» en medicina.
- Materia (Matter) es el material o la propiedad del objeto, como la «tuberculosis».
- Actividad (Energy) es el proceso o la operación que se aplica al objeto, como el «tratamiento».
- Espacio (Space) es el lugar geográfico relacionado con el tema, como «India».
- Tiempo (Time) es la época o el año relacionado con el tema, como «el año 1950».
Con este esquema, incluso un tema complejo como la «investigación sobre el tratamiento de la tuberculosis pulmonar mediante rayos X realizada en la India en 1950» puede representarse en medicina con un único número de clasificación, uniendo los símbolos en el orden de PMEST. A partir de la edición número 4 (1952), que formalizó PMEST, se usaron, además de los dos puntos, la coma, el punto y coma y el punto, distribuidos según la faceta, de modo que el signo por sí solo permitía reconocer de qué aspecto se trataba. A principios de la década de 1960, la faceta de tiempo, que compartía el punto con la de lugar, pasó a indicarse con una comilla simple.
¿En qué se diferencia de la clasificación enumerativa?
La Clasificación Decimal Dewey (DDC) y la Clasificación Decimal Coreana (KDC) son fundamentalmente enumerativas, pero incorporan algunas ventajas de las facetas mediante tablas auxiliares que permiten añadir la región, la época o el formato. Aun así, los dos métodos parten de planteamientos distintos.
(1) Ventajas de la clasificación facetada
Cuando surge un tema nuevo, basta con combinar los elementos existentes, de modo que no hace falta modificar sustancialmente la tabla. Además, si se registran los distintos aspectos de un tema, los usuarios pueden encontrar los materiales siguiendo el orden que prefieran, ya sea que empiecen por el país o por la época.
(2) Limitaciones de la clasificación facetada
La notación se vuelve larga y compleja, lo que dificulta su uso como signatura topográfica para ubicar los materiales en los estantes. Un concepto puede encajar en dos o más facetas, por lo que quienes lo clasifican pueden discrepar. Por eso, la clasificación por dos puntos se utiliza principalmente en bibliotecas de la India, mientras que los sistemas enumerativos siguen siendo de uso generalizado en todo el mundo.
- Grupo de Investigación sobre Clasificación (Classification Research Group) fue un grupo de investigación fundado en el Reino Unido en 1952 que retomó las ideas de Ranganathan y desarrolló varias clasificaciones facetadas para campos especializados.
Las facetas cobran nueva vida en las interfaces de búsqueda
Aunque cada libro ocupa un solo lugar en el estante, un catálogo digital permite asignar varias facetas a un mismo material. Gracias a ello, la idea de la clasificación facetada, que resultaba poco práctica en los estantes, volvió a cobrar fuerza en las interfaces de búsqueda.
- La búsqueda facetada (Faceted Search) muestra junto a los resultados una lista de facetas, como el tema, el autor, el año y el idioma, e indica cuántos materiales corresponden a cada opción. Los usuarios pueden seleccionar las opciones de una en una para acotar los resultados. Hoy es habitual encontrarla en las interfaces de búsqueda de los catálogos de bibliotecas.
- Las tiendas en línea (Online Shopping Mall) también aplican el principio de la clasificación facetada en las interfaces que permiten seleccionar sucesivamente filtros como el rango de precios, la marca, el color y el tamaño.
- La Clasificación Decimal Universal (Universal Decimal Classification) asigna un símbolo propio a cada faceta, como el idioma, el formato, el lugar y el tiempo, lo que añade flexibilidad para combinar elementos en la clasificación de la familia Dewey.
La clasificación facetada consiste en dividir los temas en varios aspectos y volver a combinarlos según sea necesario, en lugar de encajarlos en casillas preestablecidas. Esta idea, que surgió con la clasificación por dos puntos de Ranganathan, se consideró compleja para ordenar los libros en los estantes, pero hoy se utiliza a diario en las búsquedas de bibliotecas y en los filtros de las tiendas en línea.
Examinar las distintas facetas de la información antes de ordenarla en una sola secuencia es el primer paso para organizarla de modo que podamos encontrar rápidamente los materiales que buscamos.
