Seguramente alguna vez, durante un viaje, has recorrido un lugar de arriba abajo en busca de «un sitio donde se come de verdad y que solo conoce la gente de allí» o «un callejón que los turistas no conocen». Pero si, al llegar, descubres que el lugar se ha acondicionado para los viajeros, te invade una extraña sensación de decepción. ¿Dónde está eso «auténtico» que tanto buscamos cuando viajamos? El concepto de «autenticidad escenificada» (Staged Authenticity) aborda esta pregunta desde los estudios del turismo.
En términos sencillos, la autenticidad escenificada es «la imagen de la vida local que se prepara y se presenta para que parezca auténtica a los turistas». El sociólogo estadounidense Dean MacCannell propuso el concepto por primera vez en un artículo de 1973 y lo desarrolló con más amplitud en su libro El turista (The Tourist), de 1976. Explicó que los turistas viajan en busca de lo auténtico que han perdido en su vida cotidiana, mientras que los destinos turísticos les presentan una puesta en escena acorde con esa expectativa.
En este material se explican paso a paso el concepto básico de autenticidad escenificada, las seis etapas que van del escenario a los bastidores, las tres perspectivas sobre la autenticidad y algunas cuestiones sobre las que viajeros y destinos turísticos pueden reflexionar juntos.
La autenticidad escenificada y la estructura de lo «auténtico» que encuentra el turista
¿Qué es la autenticidad escenificada?
La idea de MacCannell parte de la metáfora teatral del sociólogo Erving Goffman. En La presentación de la persona en la vida cotidiana, de 1959, Goffman distinguió entre los espacios que las personas muestran a los demás y los que reservan para estar entre ellas. En un restaurante, el comedor donde se recibe a los clientes está en la parte delantera, y la cocina donde los cocineros trabajan atareados está en la parte trasera.
Para entender la autenticidad escenificada, conviene conocer los siguientes términos.
- Escenario (Front Region). Espacio preparado para recibir a clientes o turistas.
- Bastidores (Back Region). Espacio donde la gente del lugar vive y trabaja con naturalidad.
- Autenticidad (Authenticity). Grado en que lo que se muestra se percibe como fiel a su forma original, sin artificios.
- Pseudoacontecimiento (Pseudo-event). Término que el historiador Daniel Boorstin utilizó en 1961 para referirse a un suceso o una atracción creados para ser exhibidos.
Boorstin criticaba que los turistas se conformaran con atracciones preparadas para ellos. MacCannell, en cambio, consideraba que la intensidad con que los turistas buscan lo auténtico da lugar precisamente a escenarios acondicionados para parecer los bastidores.
Seis etapas del escenario a los bastidores
MacCannell amplió la división entre escenario y bastidores al representar el espacio que encuentra el turista como un continuo de seis etapas.
(1) Etapas del lado del escenario
La primera etapa es el escenario claramente preparado para los turistas. Las calles de tiendas de recuerdos y las oficinas de información turística se acercan a este tipo de espacio. En la siguiente etapa, el escenario se decora con enseres antiguos u otros objetos para evocar la vida local. En la tercera, todo el espacio se diseña de principio a fin para que parezca un lugar de la vida cotidiana local.
(2) Etapas del lado de los bastidores
La cuarta etapa corresponde a un espacio originalmente reservado a la gente del lugar que ha abierto sus puertas a personas de fuera. La quinta corresponde a los bastidores que se han acondicionado o modificado un poco para permitir la entrada de turistas. La sexta es el espacio de la vida cotidiana real al que los turistas casi nunca llegan.
(3) En qué etapa se encuentra el turista
El problema es que al turista le resulta difícil saber por sí mismo en qué etapa se encuentra. Es habitual estar en la tercera etapa y creer que se ha entrado en la sexta. MacCannell consideraba que esto era un rasgo propio de la experiencia turística.
Tres perspectivas sobre la autenticidad
Una vez que se dio a conocer el concepto de autenticidad escenificada, los investigadores propusieron distintas perspectivas sobre qué significa que algo sea auténtico. En 1999, el investigador de origen chino Ning Wang las agrupó en tres.
[Perspectiva 1] Autenticidad objetiva
- Autenticidad objetiva (Objective Authenticity). Esta perspectiva examina si una pieza histórica o una representación conserva su forma original. Considera que la evaluación de un especialista permite distinguir lo auténtico de lo falso.
[Perspectiva 2] Autenticidad constructiva y autenticidad existencial
- Autenticidad constructiva (Constructive Authenticity). Según esta perspectiva, el juicio sobre lo que se considera auténtico se construye a partir de las expectativas y las interpretaciones de las personas y varía según la época.
- Autenticidad existencial (Existential Authenticity). Esta perspectiva da más importancia a cuánto siento que soy yo mismo durante el viaje que a la autenticidad del objeto.
El sociólogo israelí Erik Cohen sostenía que una representación creada inicialmente para el turismo puede llegar a arraigar con el tiempo como parte auténtica de la cultura local. Un ejemplo que suele citarse es el de la danza kecak de Bali, que se adaptó para su presentación como espectáculo en la década de 1930 y hoy es una de las representaciones emblemáticas de la isla.
Cuestiones para que viajeros y destinos turísticos reflexionen juntos
La autenticidad escenificada sirve para comprender el turismo con mayor profundidad, sin atribuirle culpas. A viajeros y destinos turísticos les conviene tener presentes los siguientes puntos.
- Reconocer la puesta en escena (Awareness). Cuando sabemos que los espectáculos y las experiencias se han diseñado para los turistas, es más fácil comprenderlos que sentirse decepcionado.
- Respetar los bastidores (Respect for Privacy). Entrar sin permiso en las casas o los lugares de trabajo de los residentes con la intención de ver algo auténtico puede vulnerar su privacidad y perturbar su vida cotidiana.
- Informar con honestidad (Honest Interpretation). Para conservar la confianza, conviene que los destinos turísticos indiquen qué elementos se han restaurado y cuáles se han creado recientemente.
- Dar a los residentes el control (Community Ownership). Cuando los residentes deciden qué mostrar y en qué medida, se reduce la posibilidad de que su cultura se consuma como un mero producto.
Una puesta en escena también puede tener algo de auténtico, y la vida cotidiana puede conservar su intimidad. Tener presentes a las personas y sus vidas más allá de lo que se ve es el primer paso para viajar con mayor profundidad.
