En esta ocasión vamos a conocer la ley de Pareto y la ley de la larga cola, que pueden aplicarse en diversos ámbitos, como el marketing dentro de la administración de empresas, la economía y la estadística. Puede decirse que ambas leyes guardan cierta relación. En un principio, la ley de Pareto gozaba de popularidad como teoría, pero con el desarrollo de internet surgió la ley de la larga cola y empezaron a darse casos de éxito en su aplicación. Esto permitió mirar la teoría anterior desde una nueva perspectiva.
Pareto (una minoría de gran peso) frente a la larga cola (una mayoría de elementos de poco peso)
En este material explicaremos brevemente en qué consisten la ley de Pareto y la ley de la larga cola y veremos algunos ejemplos para facilitar su comprensión.
1. Ley de Pareto
Concepto y ejemplos de la ley de Pareto
La ley de Pareto describe el fenómeno por el cual el 80 % de los resultados se debe al 20 % más importante del conjunto de las causas. Por esta proporción, también se conoce como «ley del 80:20» y expresa que un fenómeno y sus resultados están condicionados por una minoría situada en los primeros puestos. Aunque la proporción no sea exactamente de 2:8, la ley puede aplicarse a casos en los que una minoría ejerce una gran influencia.
El economista italiano Vilfredo Pareto formuló esta ley a partir de sus investigaciones, y se habló de ella sobre todo antes de que internet se desarrollara plenamente. Siguiendo esta lógica, el Gobierno de Corea del Sur también esperaba que, al apoyar a las principales empresas y reactivar la economía, el dinero circulara gracias al efecto de derrame. Al final, las empresas se limitaron a acumular dinero, lo que solo agravó la brecha económica entre las clases sociales.
Entre los ejemplos típicos de la ley de Pareto figuran el gasto de los clientes VIP de los grandes almacenes (el 20 % de la clientela), que representa el 80 % de sus ventas totales, o el caso de los conductores que causan accidentes de tráfico de forma reiterada (el 20 %), responsables del 80 % de todos los accidentes de tráfico. Otro ejemplo es el de los impuestos pagados por el 20 % de la población con mayores ingresos, que representan el 80 % del total de impuestos del país. En todos estos casos, una minoría influye considerablemente en el conjunto.
2. Ley de la larga cola
Concepto y ejemplos de la ley de la larga cola
Mientras que la ley de Pareto gozaba de popularidad antes del desarrollo de internet, la ley de la larga cola surgió cuando internet se consolidó. Esta teoría se refiere al redescubrimiento de la parte restante del gráfico de la ley de Pareto, a la que antes se había prestado poca atención. Como el 80 % inferior del gráfico tiene una forma parecida a la de una cola larga, la teoría recibió el nombre de «larga cola».
Es decir, si la ley de Pareto sostiene que el 20 % de mayor peso genera el 80 % de los resultados, la teoría de la larga cola sostiene que los pequeños elementos del 80 % restante también pueden producir un gran efecto cuando se agrupan a través de internet, tal como dice el refrán «grano a grano se hace granero».
Amazon y Google AdSense son ejemplos típicos de la ley de la larga cola. Amazon.com consiguió generar ingresos considerables al vender en grandes cantidades, mediante el comercio electrónico, libros que ocupaban puestos bajos en la clasificación y hasta entonces se vendían poco. Por su parte, Google AdWords y AdSense facilitaron la publicación de anuncios a los pequeños anunciantes que gestionaban pequeñas empresas, a diferencia de los grandes anunciantes de medios tradicionales como la televisión y la prensa. Así, muchos usuarios de internet pudieron encontrar anuncios con facilidad. Los ingresos publicitarios obtenidos de esa multitud de pequeños anunciantes han llegado a amenazar el mercado tradicional de los grandes anunciantes.
Hasta aquí hemos visto la ley de Pareto y la ley de la larga cola, que pueden aplicarse en diversos ámbitos. Según el sector, la ley de Pareto puede ser más eficaz, como en el caso de los grandes almacenes. En los sectores que han incorporado internet, la ley de la larga cola resulta más eficaz. Por eso, conviene valorar qué teoría se ajusta al entorno en el que uno trabaja.
Esperamos que comprender estos conceptos resulte útil en el trabajo de negocios, marketing y otros ámbitos.
