¿Alguna vez, al ver una película, te has encontrado con una escena en la que se ven con nitidez el rostro de un personaje en primer plano, la persona con la que habla al fondo de la habitación e incluso un niño que corre y juega al otro lado de la ventana? En las fotos y los vídeos, normalmente solo se ve nítido el sujeto enfocado y el resto tiende a quedar borroso, pero en escenas como esta todo el encuadre se ve con claridad. En el ámbito audiovisual, esta técnica de filmación se conoce como «enfoque profundo (Deep Focus)».
En pocas palabras, el enfoque profundo es una técnica de filmación que permite captar con nitidez todos los planos de la imagen, desde el más cercano a la cámara hasta el más lejano, pasando por los intermedios. La técnica se dio a conocer ampliamente cuando el director de fotografía Gregg Toland la empleó de forma sistemática en Ciudadano Kane (Citizen Kane), película de 1941 dirigida por Orson Welles.
En este artículo veremos, en este orden, qué es el enfoque profundo y en qué contexto surgió, cómo se consigue, algunos ejemplos representativos de Ciudadano Kane y cómo se utiliza hoy en día.
Una técnica de filmación que mantiene nítido todo el encuadre
Qué es el enfoque profundo y en qué contexto surgió
El objetivo de una cámara solo puede enfocar con precisión a una distancia determinada. La profundidad de campo es la zona por delante y por detrás de esa distancia que se ve con suficiente nitidez. El enfoque profundo amplía al máximo esa zona para que la imagen se vea nítida hasta el fondo.
(1) Diferencia con el enfoque selectivo
Cuando solo el protagonista se ve nítido y el fondo queda borroso, se habla de enfoque selectivo (Shallow Focus). El enfoque selectivo concentra la mirada del espectador en un punto, mientras que el enfoque profundo muestra varios sujetos a la vez en un mismo encuadre.
(2) La nitidez en los inicios del cine
En los primeros tiempos del cine mudo se solía rodar a plena luz del sol y con un ángulo de visión amplio, por lo que la imagen mantenía la nitidez hasta una distancia relativamente grande. Sin embargo, en las décadas de 1920 y 30, el enfoque selectivo se generalizó debido, entre otros factores, a la preferencia por imágenes de aspecto más suave.
(3) Reaparición en las décadas de 1930 y 40
Se siguió recurriendo a una puesta en escena que distribuía a los personajes en distintos planos, del frente al fondo del encuadre, como en La regla del juego (La Règle du jeu, 1939), de Jean Renoir. En 1941, Ciudadano Kane mostró de manera dramática esta forma de componer la imagen y el enfoque profundo se consolidó como estilo de filmación.
Cómo se consigue el enfoque profundo
La profundidad de campo depende de la abertura del diafragma, la distancia focal del objetivo y la distancia al sujeto. El enfoque profundo se consigue ajustando estas condiciones para que todo el encuadre se vea nítido.
- Profundidad de campo (Depth of Field). Es la zona que se ve nítida por delante y por detrás de la distancia de enfoque.
- Abertura del diafragma (Aperture). Es el orificio que regula la cantidad de luz que entra por el objetivo. Cuanto más se cierra, mayor es la profundidad de campo.
- Objetivo gran angular (Wide-Angle Lens). Es un objetivo de distancia focal corta que, en las mismas condiciones, ofrece mayor profundidad de campo que un teleobjetivo.
- Distancia hiperfocal (Hyperfocal Distance). Es la distancia de referencia a la que se enfoca para que la zona nítida se extienda desde la mitad de esa distancia hasta el infinito.
(1) Por qué se cierra el diafragma
Cuanto menor es la abertura del diafragma, menos se dispersa la luz en las zonas desenfocadas y más amplia es la zona que se ve nítida. Como entra menos luz, hace falta más iluminación para mantener la luminosidad de la imagen.
(2) Influencia del objetivo y de la distancia
Si se utiliza un objetivo gran angular o se filma desde un poco más lejos del sujeto, la zona nítida se amplía. En cambio, cuanto más cerca del sujeto se filma con un teleobjetivo, más fácilmente se desenfoca el fondo.
(3) El papel de la película y la iluminación
Al cerrar el diafragma, entra menos luz. Para conseguir un enfoque profundo de forma fiable, hacen falta una película o un sensor de alta sensibilidad y suficiente iluminación.
Ejemplos representativos en Ciudadano Kane
En Ciudadano Kane, Gregg Toland combinó película de alta sensibilidad, iluminación intensa y objetivos gran angulares para captar con nitidez tanto el primer plano como el fondo de las escenas de interior. La película sigue siendo la primera que se cita al explicar el enfoque profundo.
(1) El pequeño Kane al otro lado de la ventana
En la escena de interior en la que la madre firma los documentos con los que confía a otros el futuro de su hijo, se ve con nitidez al pequeño Kane jugando con su trineo en la nieve al otro lado de la ventana. El espectador ve en un mismo encuadre la decisión de los adultos y el destino del niño.
(2) El apoyo de las técnicas especiales
El objetivo por sí solo bastó para algunas escenas. En otras, la profundidad de la imagen se consiguió con efectos especiales como la exposición múltiple, que permitía filmar por separado el primer plano y el fondo y superponerlos en una misma imagen.
(3) La valoración de André Bazin
El crítico francés André Bazin consideraba que el enfoque profundo permitía que el propio espectador eligiera dónde mirar dentro del encuadre, en vez de que un corte dirigiera su mirada. Por ello, lo valoró como una técnica que respeta la ambigüedad de la realidad.
Cómo se utiliza hoy el enfoque profundo
En la era digital, el enfoque profundo sigue utilizándose para mostrar en un mismo encuadre la relación entre el espacio y los personajes. La forma de conseguirlo ha cambiado ligeramente según el equipo y el modo de expresión.
(1) Tamaño del sensor y profundidad de campo
Con las cámaras de sensor grande, el fondo se desenfoca con facilidad. Las cámaras con sensores pequeños, como las de los teléfonos inteligentes, ofrecen mayor profundidad de campo para el mismo ángulo de visión, por lo que es más fácil captar con nitidez el primer plano y el fondo a la vez.
(2) Uso del filtro de dioptría partida
El filtro de dioptría partida (Split Diopter) añade una lente auxiliar que cubre solo la mitad frontal del objetivo. Así se puede enfocar simultáneamente un sujeto cercano a un lado del encuadre y otro lejano al otro lado. El director Brian De Palma es conocido por haber utilizado con frecuencia esta técnica.
(3) La elección según la escena
El enfoque selectivo es eficaz cuando se quiere centrar la atención en las emociones de un personaje, y el enfoque profundo resulta eficaz cuando se quiere mostrar la relación entre el personaje y el espacio. Quien filma elige entre ambas técnicas según lo que quiera transmitir la escena.
El primer paso para entender el enfoque profundo es partir de una idea sencilla. Cuando tanto el primer plano como el fondo se ven nítidos, es el espectador quien elige dónde mirar.
