Si perdieras tu empleo porque la empresa atraviesa dificultades, pero pudieras encontrar pronto otro trabajo y tuvieras cubiertos los gastos de manutención y la formación mientras tanto, cambiar de empleo no daría tanto miedo. En cambio, un puesto del que es difícil salir una vez que se ha entrado ofrece estabilidad, pero las empresas también se muestran reacias a contratar y resulta más difícil acceder a un empleo. Hay un intento de resolver ambas preocupaciones a la vez.
Se llama «flexiguridad» (Flexicurity). El término combina las palabras inglesas «flexibility», que significa flexibilidad, y «security», que significa seguridad. Es un modelo que combina un mercado laboral flexible, en el que las empresas pueden contratar y despedir con facilidad, con un sistema sólido de protección social que garantiza el sustento de quienes pierden su empleo. Se atribuye la creación del término, en la década de 1990, a Poul Nyrup Rasmussen, primer ministro danés del Partido Socialdemócrata.
En este artículo veremos qué busca proteger la flexiguridad, cómo se estructura el «triángulo de oro» danés, cuáles son sus orígenes y sus costes, cómo se extendió a la Unión Europea y qué críticas ha recibido.
Un sistema que combina flexibilidad y seguridad
La idea de proteger a las personas en lugar de los puestos de trabajo
La clave de la flexiguridad está en cambiar lo que se busca proteger. En lugar de garantizar de por vida un puesto en una misma empresa, el sistema procura que la vida de las personas trabajadoras se mantenga estable, sea cual sea el empleo que tengan.
(1) Las dos caras de la flexibilidad
La flexibilidad abarca tanto la «flexibilidad cuantitativa», que permite a las empresas ampliar o reducir su plantilla con facilidad, como la «flexibilidad funcional», que permite aprender nuevas habilidades para asumir otras tareas.
(2) Un nuevo significado de la seguridad
La seguridad se entiende aquí como la confianza en que, aun si se pierde el empleo, se podrán mantener los ingresos y pasar al siguiente trabajo sin grandes dificultades, en lugar de entenderse como la permanencia en un mismo puesto. Por eso, las prestaciones por desempleo y la formación profesional son fundamentales para la seguridad.
(3) Dos valores compatibles
Aunque suele pensarse que la flexibilidad beneficia a las empresas y la seguridad a los trabajadores, la flexiguridad considera que ambos valores se complementan. La lógica es que, si cambiar de empleo resulta más fácil, las empresas contratan con menos reparos, y que, si existe una red de protección sólida, los trabajadores temen menos los cambios.
El triángulo de oro de Dinamarca
El Gobierno danés describe su modelo como un «triángulo de oro». Así como los tres lados de un triángulo deben sostenerse entre sí para que mantenga su forma, los tres elementos siguientes deben funcionar juntos.
- Mercado laboral flexible (Flexible Labour Market). Los empleadores pueden contratar y despedir con relativa facilidad según sus necesidades, lo que agiliza el movimiento entre puestos de trabajo.
- Seguridad social (Social Security). Quienes pierden su empleo reciben prestaciones por desempleo de una cuantía considerable, lo que les permite cubrir sus gastos de manutención.
- Política activa del mercado laboral (Active Labour Market Policy). Se ofrece formación profesional y apoyo para la búsqueda de empleo a las personas desempleadas y, a cambio, se les exige que se esfuercen por encontrar trabajo.
En el tercer lado destaca la combinación de «derecho y deber». En Dinamarca, la activación, es decir, ayudar a las personas desempleadas a incorporarse al trabajo, se considera a la vez un derecho y un deber de quienes están en paro. El modelo se caracteriza por ofrecer ayudas económicas y orientar a las personas para que vuelvan a trabajar.
Una larga tradición de acuerdos y un coste elevado
La flexiguridad fue fruto de un proceso gradual. Surgió cuando las reformas de la década de 1990 se sumaron a una larga tradición de negociación entre empleadores y trabajadores.
(1) El acuerdo entre empleadores y trabajadores de finales del siglo 19
Las raíces del modelo danés se remontan al «Compromiso del mes 9», que las organizaciones empresariales y los sindicatos firmaron en 1899. Este pacto, conocido a menudo como la constitución del mercado laboral, se reformuló en 1960 como acuerdo básico y reconoció tanto la libertad de asociación de los sindicatos como el derecho de los empleadores a contratar y despedir cuando lo necesitaran.
(2) Las reformas de la década de 1990
A principios de la década de 1990, Dinamarca ajustó su política fiscal para reducir el elevado desempleo y, con las reformas del mercado laboral de 1994 y 1996, combinó la flexibilidad con una protección social sólida y políticas decididas de activación. Esta combinación se conocería más adelante como flexiguridad.
(3) El precio que hay que pagar
Las prestaciones por desempleo y la formación profesional cuestan mucho dinero. Dinamarca tiene tipos impositivos elevados y la carga recae en mayor medida sobre quienes tienen ingresos más altos. El hecho de que este concepto se desarrollara en un país con salarios altos y una fiscalidad marcadamente progresiva también dificulta trasladarlo tal cual a otros países.
La expansión del modelo por Europa y las críticas que suscitó
La experiencia danesa se extendió a los países vecinos y a la Unión Europea. Los Países Bajos también reformaron su legislación laboral e introdujeron un sistema en la misma línea, aunque se consideró que el equilibrio entre seguridad y flexibilidad se había inclinado hacia uno de los dos lados.
(1) Los cuatro componentes de la Unión Europea
La Comisión Europea describe la flexiguridad como una estrategia integral que articula cuatro elementos. Estos son unos contratos flexibles y fiables, un aprendizaje permanente de amplio alcance, políticas activas del mercado laboral eficaces y un sistema moderno de seguridad social que sostenga los ingresos durante las transiciones entre empleos.
(2) Un camino distinto para cada país
En el mes 12 de 2007, el Consejo de Ministros de Empleo y Asuntos Sociales de la Unión Europea adoptó los principios comunes de la flexiguridad. Estos principios establecieron que ningún modelo único podía ajustarse a todos los países y recomendaron que cada uno siguiera un camino adaptado a sus circunstancias.
(3) Reducir la brecha entre quienes están dentro y quienes quedan fuera
Este enfoque también llamó la atención como medio para reducir la brecha entre quienes tienen un empleo estable y quienes están desempleados o trabajan en condiciones precarias, es decir, la segmentación del mercado laboral. La idea es facilitar la transición a quienes corren mayor riesgo de quedar fuera, como los jóvenes y las personas migrantes.
(4) La crítica de que la combinación solo existe en el papel
Algunos críticos sostienen que la flexiguridad se limita a juntar dos palabras de significado opuesto y que, por tanto, puede aplicarse como etiqueta a cualquier combinación de políticas. Al abordar este concepto, conviene tener siempre presente que bajo un mismo nombre pueden agruparse políticas de contenido completamente distinto.
La flexiguridad concibe como un todo un mercado laboral en el que es fácil cambiar de empleo y una red de protección que permite mantener la estabilidad en la vida durante esos cambios. Parte de la idea de que, si solo se refuerza uno de los dos elementos, el resultado puede ser la inseguridad o la rigidez. Lograr el equilibrio requiere dinero, confianza y acuerdos sostenidos en el tiempo.
El primer paso para entender la flexiguridad es comprender que la seguridad consiste en tender un puente para atravesar los cambios, en lugar de impedirlos.
