軽い箱が高くつく理由、容積重量（Dimensional Weight）

枕を一つ大きな箱に入れて海外へ送ったことはありますか？はかりに載せると2kgにも満たないのに、送り状に記された重さは10kgを軽く超えています。量り間違いではありません。運送会社は実際の重さだけでなく、箱が占める空間も重さに換算して計算しているからです。このように大きさを重さに換算した値が「容積重量（Dimensional Weight）」です。

容積重量とは、簡単に言えば「貨物の縦・横・高さを掛け合わせた体積を、決められた数で割って得られる仮想の重さ」を意味します。業界では英語の頭文字を取って「DIMウェイト」とも呼ばれます。運送会社は実際の重さと容積重量のうち大きいほうを選んで料金を決め、この値を「課金重量」といいます。

本記事では、容積重量がなぜ必要になったのか、どう計算するのか、船とトラックではどう違うのか、そしてこの計算が今何を変えているのかまで、順に見ていきます。

箱の中のすき間にも値段がつく

容積重量はなぜ必要になったのか？

明るい貨物機の貨物室に、大きいけれど軽い箱とビニールで包んだ枕の束が天井までぎっしり積まれている様子

飛行機の貨物室やトラックの荷台には積める重さにも限りがありますが、それより先に空間がいっぱいになることがよくあります。綿の布団のように軽くてかさばる荷物ばかりを積むと、重さの上限にはまだほど遠いのに、それ以上何も積めなくなってしまいます。

重さだけで料金を取ると、こうした荷物は場所を大きく取りながらも、とても安く運ばれます。運送会社が損をするか、そのコストが小さくて重い荷物を送る人に回ってしまうわけです。

(1) 重さより先に空間が埋まる
1kgの鉄球と1kgの羽根は、重さは同じでも占める場所はまったく違います。輸送手段が実際に売っているのは、重さだけでなく「場所」でもあるのです。

(2) 空間を重さに換える約束
そこで業界は、一定の体積を一定の重さとみなす約束を作りました。こうすると、軽くてかさばる荷物と小さくて重い荷物を同じはかりの上で比べられます。

(3) 宅配へ広がったルール
はじめは航空貨物を中心に使われていた方法が、小包や宅配にも広がりました。アメリカのフェデックス（FedEx）とユーピーエス（UPS）は2015年から陸上宅配のすべてに容積重量を適用し始め、この変化はオンライン販売者の梱包方法を大きく変えました。

容積重量の計算方法

明るい梱包台の上で両手で黄色いメジャーを伸ばし、大きな段ボール箱の長さを測っていて、横に小さなはかりが置かれている様子

計算は思ったより単純です。箱の縦・横・高さをセンチメートルで測って掛け合わせ、運送会社が決めた数で割ればよいのです。この割る数を一般に「容積換算係数」と呼びます。

容積重量のインフォグラフィック。上部に容積重量というタイトルと、軽くても大きければ重く計算するというサブタイトルがあります。左側には縦60cm、横40cm、高さ50cmの段ボール箱と、120,000cm³を6,000で割ると20kgという計算式があります。右側には実重量5kgと容積重量20kgのカードがあり、矢印が課金重量20kgを指しています。最下部の帯には、大きいほうの値で料金が決まりますという文があります。 — 縦60cm、横40cm、高さ50cmの箱の容積重量は20kgで、実際の重さ5kgより大きいため、20kgを基準に料金が決まります。

容積換算係数（Dimensional Factor）：体積を重さに換えるときに割る数です。国際航空貨物ではよく6,000が使われ、国際エクスプレス会社では5,000を使うことが多くあります。数が小さいほど、同じ箱の容積重量は大きくなります。
実重量（Actual Weight）：はかりに載せたときに出る重さです。小さくて重い荷物は、たいていこの値が容積重量より大きくなります。
課金重量（Chargeable Weight）：実重量と容積重量のうち大きいほうの値です。運賃はこの値を基準に計算されます。

たとえば縦60cm、横40cm、高さ50cmの箱の体積は120,000cm³です。これを6,000で割ると容積重量は20kgになります。箱の中身が実際には5kgしかなくても、料金は20kgを基準に決まります。反対に、同じ箱に本をぎっしり詰めて30kgになったなら、今度は実重量の30kgが課金重量になります。