सड़क के मोड़ पर मदद माँगते किसी व्यक्ति से सामना होने पर बहुत से लोग पल भर के लिए झिझक जाते हैं। मन में यह सवाल आता है कि क्या वह सचमुच मुश्किल में है और क्या दिए गए पैसे का सही इस्तेमाल होगा। लगभग 150 वर्ष से भी पहले ब्रिटेन के लंदन में रहने वाले लोग भी इसी उलझन में थे। सैकड़ों परोपकारी संस्थाएँ थीं, लेकिन उनके बीच आपसी संपर्क नहीं था। इसलिए कुछ लोगों को कई जगहों से एक ही तरह की मदद मिल जाती थी, जबकि कुछ को एक बार भी सहायता नहीं मिलती थी। इस अव्यवस्था को दूर करने के लिए आगे आने वाली संस्था थी ‘चैरिटी ऑर्गनाइज़ेशन सोसाइटी (Charity Organization Society)’।
सरल शब्दों में, चैरिटी ऑर्गनाइज़ेशन सोसाइटी का अर्थ है ‘एक ऐसी गैरसरकारी संस्था, जो बिखरी हुई परोपकारी संस्थाओं को एकजुट करके सहायता का समन्वय करती थी, ताकि किसी को एक ही मदद बार-बार न मिले और कोई छूट भी न जाए; साथ ही, मदद माँगने वाले व्यक्ति के पास स्वयं जाकर उसकी परिस्थितियाँ समझने के बाद उसे उचित सहायता से जोड़ती थी।’ इसे आम तौर पर संक्षेप में COS कहा जाता है। इसे आज के उस वैयक्तिक अभ्यास की जड़ों में गिना जाता है, जिसमें सामाजिक कार्यकर्ता प्रत्येक व्यक्ति की परिस्थितियों को समझते हैं।
इस सामग्री में हम क्रम से चैरिटी ऑर्गनाइज़ेशन सोसाइटी की स्थापना की पृष्ठभूमि, मैत्रीपूर्ण आगंतुकों के कार्य, सामाजिक कार्य के पेशे तक पहुँचने की उसकी यात्रा और आज उसके मूल्यांकन पर नज़र डालेंगे।
बिखरे परोपकार को एकजुट करने वाली चैरिटी ऑर्गनाइज़ेशन सोसाइटी
परोपकार की भरमार, भटकी हुई मदद
चैरिटी ऑर्गनाइज़ेशन सोसाइटी की स्थापना 1869 में ब्रिटेन के लंदन में हुई थी। औद्योगीकरण के कारण शहरों में गरीबों की संख्या तेज़ी से बढ़ी, तो चर्चों और संपन्न नागरिकों ने बढ़-चढ़कर परोपकारी संस्थाएँ स्थापित कीं। लेकिन प्रत्येक संस्था के अलग-अलग काम करने से अनेक समस्याएँ पैदा हुईं। सोसाइटी के संस्थापकों ने इन समस्याओं को इस प्रकार देखा।
(1) कहीं बार-बार सहायता, कहीं कोई सहायता नहीं
एक व्यक्ति कई संस्थाओं के चक्कर लगाकर एक ही तरह की सहायता बार-बार प्राप्त करता था, जबकि वास्तव में तत्काल मदद की ज़रूरत वाले पड़ोसी का नाम कहीं भी दर्ज नहीं हो पाता था।
(2) परिस्थितियाँ जाने बिना दिया गया धन
उनका मानना था कि मदद माँगने वाले की स्थिति समझे बिना दिया गया धन उसे गरीबी से बाहर निकालने के बजाय सहायता पर निर्भर रहने की आदत ही बढ़ाता है।
(3) समन्वय करने वाली व्यवस्था का अभाव
संस्थाओं के पास जानकारी साझा करने का कोई माध्यम नहीं था, इसलिए कोई नहीं जान सकता था कि किसे कौन-सी सहायता मिल रही है।
इसलिए सोसाइटी ने प्रत्येक क्षेत्र में समितियाँ बनाईं और मदद माँगने वालों के अभिलेख एक जगह एकत्र किए, ताकि सभी संस्थाएँ उन्हें देख सकें। आज के संदर्भ में कहें, तो यह सेवा प्राप्त करने वालों की जानकारी साझा करने की एक साझा व्यवस्था की शुरुआत थी। इन अभिलेखों की मदद से संस्थाएँ एक ही परिवार को बार-बार धन भेजने की घटनाएँ कम कर सकीं और बचे हुए संसाधनों को उन पड़ोसियों तक पहुँचा सकीं जिन्हें अब तक सहायता नहीं मिली थी।
घर-घर पहुँचने वाले मैत्रीपूर्ण आगंतुक
सोसाइटी की गतिविधियों के केंद्र में मैत्रीपूर्ण आगंतुक (Friendly Visitor) थे। इनमें मुख्य रूप से मध्यवर्गीय महिला स्वयंसेवक थीं। वे गरीब परिवारों के घर जाकर उनकी जीवन परिस्थितियाँ समझतीं, गृहस्थी और रोज़गार के बारे में सलाह देतीं तथा लंबे समय तक उनसे संबंध बनाए रखती थीं।
- परिस्थितियों की जाँच (Investigation): घर जाकर परिवार के सदस्यों की संख्या, आय, स्वास्थ्य और रोज़गार जैसी परिस्थितियों की बारीकी से जाँच की जाती थी।
- अभिलेख साझा करना (Registration): जाँच में मिली जानकारी दर्ज करके दूसरी संस्थाओं के साथ साझा की जाती थी, ताकि एक ही सहायता बार-बार न दी जाए।
- नियमित मुलाक़ातें (Visiting): एक आगंतुक दो या तीन परिवारों की ज़िम्मेदारी लेकर हर सप्ताह या हर दो सप्ताह में एक बार उनके घर जाता था और बदलावों पर नज़र रखता था।
आवास सुधार कार्यकर्ता ऑक्टेविया हिल (Octavia Hill) ने कहा था कि गरीब पड़ोसियों को पैसे से अधिक एक मित्र की ज़रूरत है। उनके विचारों ने इन मुलाक़ातों पर गहरा प्रभाव डाला। यह तरीका अटलांटिक पार करके अमेरिका पहुँचा, जब पादरी स्टीफ़न हम्फ्रीज़ गर्टीन (Stephen Humphreys Gurteen) ने 1877 में बफ़ेलो में पहली सोसाइटी स्थापित की। इसके बाद यह अमेरिका के अनेक शहरों में तेज़ी से फैल गया।
स्वयंसेवा से पेशे तक, मैरी रिचमंड की यात्रा
घर जाकर मिलने के अनुभव बढ़ने के साथ यह विचार भी ज़ोर पकड़ने लगा कि केवल सद्भावना पर्याप्त नहीं है। इस विचार के केंद्र में मैरी रिचमंड (Mary Richmond) थीं, जिन्होंने अमेरिका की बाल्टीमोर चैरिटी ऑर्गनाइज़ेशन सोसाइटी में काम किया था। रिचमंड ने 1897 में आगंतुकों को व्यवस्थित प्रशिक्षण देने के लिए एक विद्यालय की आवश्यकता पर ज़ोर दिया। अगले वर्ष न्यूयॉर्क में ग्रीष्मकालीन पाठ्यक्रम शुरू हुआ और इसके साथ सामाजिक कार्य की शिक्षा की शुरुआत हुई।
रिचमंड ने 1917 में ‘सामाजिक निदान (Social Diagnosis)’ प्रकाशित करके पहली बार परिस्थितियों की जाँच और आकलन की प्रक्रिया को व्यवस्थित रूप दिया। फिर 1922 में ‘सामाजिक कार्य क्या है (What Is Social Case Work?)’ में उसका अर्थ स्पष्ट किया। किसी व्यक्ति की परिस्थितियों से जुड़ी जानकारी जुटाने, उनके कारणों का आकलन करने और उचित सहायता की योजना बनाने की यह प्रक्रिया आज के वैयक्तिक सामाजिक कार्य (Social Casework) और केस प्रबंधन का आधार बनी।
उजले और स्याह पक्ष, आज का मूल्यांकन
चैरिटी ऑर्गनाइज़ेशन सोसाइटी को सामाजिक कार्य के शुरुआती आधार के रूप में बहुत सम्मान दिया जाता है, लेकिन उसकी सीमाएँ भी स्पष्ट थीं। सोसाइटी ने इस बात में बहुत प्रयास लगाया कि कौन-सा गरीब व्यक्ति सहायता पाने योग्य है और कौन नहीं। वह अक्सर गरीबी के कारण आलस्य या फ़िज़ूलखर्ची जैसे व्यक्तिगत स्वभाव में खोजती थी। यही वजह है कि उसकी तुलना अक्सर उसी समय के सेटलमेंट हाउस आंदोलन से की जाती है, जिसके कार्यकर्ता गरीब बस्तियों में जाकर लोगों के साथ रहते थे और सामाजिक सुधार की माँग करते थे। उसकी आलोचना इस बात के लिए भी हुई कि बारीकी से की जाने वाली जाँच मदद माँगने वालों को अपमानित महसूस कराती थी और तत्काल आवश्यक सहायता मिलने में देरी होती थी।
इन दोनों धाराओं के अंतर इस प्रकार हैं।
- दृष्टिकोण (Perspective): सोसाइटी ने गरीबी के कारण व्यक्ति और परिवार में खोजे, जबकि सेटलमेंट हाउस आंदोलन ने उन्हें कम मज़दूरी और खराब आवास जैसी सामाजिक परिस्थितियों में खोजा।
- मदद करने का तरीका (Method): सोसाइटी के कार्यकर्ता घर जाकर परिस्थितियों की जाँच करते और सलाह देते थे, जबकि सेटलमेंट हाउस आंदोलन के कार्यकर्ता उसी बस्ती में रहकर शिक्षा और सामूहिक बैठकों का आयोजन करते थे।
- विरासत (Legacy): आम तौर पर यह बताया जाता है कि सोसाइटी से वैयक्तिक सामाजिक कार्य की धारा विकसित हुई, जबकि सेटलमेंट हाउस आंदोलन से सामूहिक सामाजिक कार्य और सामुदायिक संगठन की धाराएँ विकसित हुईं।
आज तक कायम विरासत
फिर भी, परिस्थितियों को बारीकी से समझने, अभिलेख रखने और अनेक संस्थाओं के प्रयासों को जोड़ने का सोसाइटी का तरीका आज भी सामाजिक कार्य के क्षेत्र में जीवित है। लंदन की सोसाइटी ने 1946 में अपना नाम बदलकर परिवार कल्याण संघ (Family Welfare Association) रख लिया और अपना काम जारी रखा।
सहायता देने से पहले उस व्यक्ति के जीवन को समझने की भावना ही उस इतिहास का पहला कदम थी, जिसमें लोगों की मदद करने का काम एक पेशेवर अभ्यास के रूप में विकसित हुआ।
