कई बार असफल होने के बाद जो व्यक्ति यह मानने लगता है कि ‘मैं तो कुछ कर ही नहीं सकता’, वह अवसर मिलने पर भी उसकी ओर हाथ नहीं बढ़ाता। ऐसे में कोई दूसरा उसकी समस्या हल कर दे, तो तत्काल कठिनाई कम हो सकती है, लेकिन इससे उसमें अपने पैरों पर खड़े होने की शक्ति नहीं आती। समाज कल्याण को ‘सहायता देने’ से आगे बढ़ाकर ‘अपनी शक्ति वापस पाने में मदद करने’ की दिशा देने वाली प्रमुख अवधारणा ही ‘सशक्तीकरण (Empowerment)’ है।
सरल शब्दों में, सशक्तीकरण का अर्थ है ‘वह प्रक्रिया जिसमें व्यक्ति और समूह अपने जीवन को प्रभावित करने वाले निर्णयों में स्वयं भाग लेने और उन पर नियंत्रण रखने की शक्ति विकसित करते हैं’। कोरियाई में इसे प्रायः ‘क्षमता संवर्धन’ कहा जाता है और आज यह समाज कल्याण के व्यावहारिक कार्य में सबसे अधिक अपनाए जाने वाले दृष्टिकोणों में से एक है।
इस सामग्री में सशक्तीकरण की उत्पत्ति की पृष्ठभूमि और अवधारणा से लेकर उसके आधारभूत सामर्थ्य दृष्टिकोण, शक्ति विकसित होने के 3 आयामों और कार्यक्षेत्र में अपनाए जाने वाले 3 व्यावहारिक चरणों तक को आसानी से समझने योग्य रूप में प्रस्तुत किया गया है।
सशक्तीकरण की अवधारणा और व्यवहार के सिद्धांत
सशक्तीकरण क्या है?
समाज कल्याण में सशक्तीकरण शब्द को व्यापक पहचान दिलाने वाली अमेरिकी समाज कल्याण विद्वान बारबरा सोलोमन (Barbara Solomon) थीं। उन्होंने 1976 में प्रकाशित अपनी पुस्तक ‘अश्वेत सशक्तीकरण (Black Empowerment)’ में बताया कि भेदभाव झेलने वाले समुदायों के लोगों की ‘असहायता’ व्यक्तिगत कमी नहीं, बल्कि समाज की पैदा की हुई स्थिति है।
यह असहायता मनोविज्ञान की ‘सीखी हुई असहायता (Learned Helplessness)’ से भी मिलती-जुलती है। 1967 में मार्टिन सेलिगमैन (Martin Seligman) ने प्रयोग के माध्यम से दिखाया कि बार-बार ऐसे झटके झेलने वाले जानवर, जिनसे बचना संभव नहीं था, बाद में बचने का रास्ता खुल जाने पर भी प्रयास तक नहीं करते। बार-बार निराशा मिलने से मनुष्यों में भी यह विश्वास बैठ जाता है कि ‘कोशिश करने से कोई लाभ नहीं होगा’; इसलिए सशक्तीकरण की शुरुआत इसी विश्वास को तोड़ने से होती है।
इस विचार पर ब्राज़ील के शिक्षाशास्त्री पाउलो फ्रेरे (Paulo Freire) का भी प्रभाव पड़ा। उन्होंने ‘उत्पीड़ितों का शिक्षाशास्त्र (Pedagogy of the Oppressed)’ में ‘चेतनाकरण’ पर बल दिया, जिसके माध्यम से उत्पीड़ित लोग अपनी स्थिति को आलोचनात्मक ढंग से समझते हैं। सशक्तीकरण को ऐसी प्रक्रिया माना जा सकता है जिसमें यह समझ वास्तविक कार्रवाई और बदलाव में बदलती है।
- पितृसत्तात्मक संरक्षण का दृष्टिकोण (Paternalism): इसमें विशेषज्ञ समस्या का निदान करके समाधान निर्धारित करता है।
- सशक्तीकरण का दृष्टिकोण (Empowerment): इसमें संबंधित व्यक्ति समस्या के समाधान की बागडोर सँभालता है और विशेषज्ञ उसके साथ रास्ता खोजने वाला सहयोगी बनता है।
सशक्तीकरण का आधार: सामर्थ्य दृष्टिकोण
सशक्तीकरण संभव बनाने के लिए सबसे पहले लोगों को देखने का नज़रिया बदलना आवश्यक है। 1990 के दशक की शुरुआत में अमेरिका के कैनसस विश्वविद्यालय के डेनिस सैलीबी (Dennis Saleebey) और अन्य विद्वानों ने ‘सामर्थ्य दृष्टिकोण (Strengths Perspective)’ को व्यवस्थित रूप दिया। इस दृष्टिकोण ने व्यक्ति की कमियों के बजाय उसकी मौजूदा क्षमताओं से शुरुआत करने का प्रस्ताव रखा।
(1) हर व्यक्ति में खूबियाँ होती हैं
कोई व्यक्ति, परिवार या समुदाय कितनी भी कठिन परिस्थिति में क्यों न हो, उसके पास प्रतिभा, अनुभव, संबंध और आशा जैसे संसाधन होते हैं। किसी रोग का निदान या समस्याओं की सूची उस व्यक्ति का पूरा परिचय नहीं है।
(2) कठिनाइयाँ चोट पहुँचाने के साथ विकास का अवसर भी बन सकती हैं
बीमारी, किसी को खोना और कठिनाइयाँ निश्चित रूप से पीड़ादायक हैं, लेकिन उन्हें सहकर आगे बढ़ने का अनुभव नई शक्ति और समझ का स्रोत भी बन सकता है।
(3) विकास की सीमा पहले से तय नहीं की जाती
जिस क्षण विशेषज्ञ यह तय कर देता है कि ‘इससे बेहतर कुछ नहीं हो सकता’, उसी क्षण बदलाव की संभावना बंद हो जाती है। संबंधित व्यक्ति के सपनों और लक्ष्यों को गंभीरता से स्वीकार करना शुरुआत का बिंदु है।
(4) आसपास का परिवेश संसाधनों से भरा है
पड़ोसी, धार्मिक समूह, मोहल्ले की दुकानें और स्वयं सहायता समूह जैसे औपचारिक सेवाओं से बाहर के अनेक संसाधन भी जगह-जगह मौजूद हैं, जो जीवन को सहारा देते हैं।
शक्ति विकसित करने वाले सशक्तीकरण के 3 आयाम
सशक्तीकरण केवल किसी व्यक्ति की मनःस्थिति बदलने का काम नहीं है। समाज कल्याण विद्वान लोरेन गुटिएरेज़ (Lorraine Gutiérrez) और अन्य विद्वानों ने समझाया कि शक्ति व्यक्ति के भीतर से शुरू होकर संबंधों और समाज तक फैलती है।
- व्यक्तिगत आयाम (Personal): यह ‘मैं भी कर सकता हूँ’ की आत्म-प्रभावकारिता और आत्मसम्मान को पुनः प्राप्त करने का चरण है।
- पारस्परिक संबंधों का आयाम (Interpersonal): समान अनुभव वाले लोगों से जुड़कर ज्ञान और कौशल साझा किए जाते हैं तथा अपनी ज़रूरतों को स्पष्ट रूप से व्यक्त करने की शक्ति विकसित की जाती है।
- सामाजिक एवं राजनीतिक आयाम (Political): यह मिलकर आवाज़ उठाने और व्यवस्थाओं तथा नीतियों को बदलने में भाग लेने का चरण है।
दिव्यांगजन के मानवाधिकार आंदोलन का नारा “हमारे बिना हमारे बारे में कुछ नहीं (Nothing About Us Without Us)” तीसरे आयाम को अच्छी तरह दर्शाता है। इसका अर्थ है कि संबंधित लोगों को केवल नीतियों का लक्ष्य बनकर नहीं रहना चाहिए, बल्कि नीति बनाने वाले सक्रिय पक्ष के रूप में आगे आना चाहिए।
संवाद, खोज और विकास: सशक्तीकरण के अभ्यास के 3 चरण
कार्यक्षेत्र में माइली (Miley), ओ’मेलिया (O’Melia) और डुबोइस (DuBois) द्वारा प्रस्तुत 3 चरणों वाले मॉडल का व्यापक उपयोग होता है। इसका मुख्य बिंदु यह है कि हर चरण में संबंधित व्यक्ति और सामाजिक कार्यकर्ता बराबर के साझेदार के रूप में काम करते हैं।
[चरण 1] संवाद (Dialogue)
आपसी विश्वास का संबंध बनाया जाता है और मिलकर स्पष्ट किया जाता है कि संबंधित व्यक्ति क्या बदलाव चाहता है। इस समय ‘समस्या क्या है’ से पहले ‘आप कैसा जीवन चाहते हैं’ पूछा जाता है।
[चरण 2] खोज (Discovery)
संबंधित व्यक्ति और उसके आसपास के परिवेश में छिपी खूबियों तथा संसाधनों की पहचान की जाती है। उदाहरण के लिए, अकेले बच्चे पाल रहे माता या पिता के लिए अब तक जीवन सँभालने की क्षमता, सहायता कर सकने वाले रिश्तेदार और स्थानीय सामूहिक बाल-पालन समूह जैसे साधन संसाधन बनते हैं।
[चरण 3] विकास (Development)
पहचाने गए संसाधनों को जोड़कर ठोस योजना लागू की जाती है, छोटी सफलताओं को मिलकर पहचाना जाता है और अगले लक्ष्य की ओर बढ़ा जाता है। इस प्रक्रिया में संबंधित व्यक्ति धीरे-धीरे स्वयं समस्याएँ हल करने का अनुभव अर्जित करता है।
सशक्तीकरण का अर्थ है ‘किसी की जगह काम कर देने वाले कल्याण’ से ‘मिलकर शक्ति बढ़ाने वाले कल्याण’ की ओर बदलाव। लेकिन इस अवधारणा का उपयोग ‘अब अपने आप सँभालो’ कहकर ज़िम्मेदारी थोपने के लिए नहीं होना चाहिए। ऐसी संरचनात्मक बाधाएँ मौजूद हैं जिन्हें केवल व्यक्तिगत प्रयास से पार नहीं किया जा सकता; इसलिए वास्तविक सशक्तीकरण तभी पूरा होता है जब सामाजिक सहायता और संस्थागत सुधार साथ-साथ हों।
जब आप किसी की मदद करना चाहें, तो ‘मैं आपके लिए क्या कर दूँ’ से पहले यह पूछें कि ‘आप क्या कर सकते हैं’। सामने वाले के भीतर पहले से मौजूद शक्ति पर विश्वास करना ही उसके दोबारा अपने जीवन की बागडोर सँभालने की दिशा में पहला कदम है।
