कल्पना कीजिए कि कोई पुस्तकालय एक नए शोध क्षेत्र की शोध पत्रिकाएँ अपने संग्रह में शामिल करना चाहता है। उस क्षेत्र से जुड़ी सैकड़ों शोध पत्रिकाएँ हैं, लेकिन बजट सीमित होने के कारण सभी की सदस्यता लेना संभव नहीं है। ऐसे में पहले किन शोध पत्रिकाओं को चुना जाए, ताकि शोधकर्ताओं को अपनी ज़रूरत के अधिक से अधिक शोधपत्र मिल सकें?
पुस्तकालय एवं सूचना विज्ञान में इस प्रश्न का एक पुराना सूत्र ‘ब्रैडफोर्ड का नियम (Bradford's Law of Scattering)’ माना जाता है। इस नियम के अनुसार, किसी एक विषय के बहुत से शोधपत्र कुछ प्रमुख शोध पत्रिकाओं में केंद्रित होते हैं, जबकि बाकी शोधपत्र बड़ी संख्या में पत्रिकाओं में थोड़े-थोड़े करके प्रकाशित होते हैं।
इस सामग्री में ब्रैडफोर्ड के नियम की पृष्ठभूमि और अर्थ, क्षेत्रों में विभाजन की विधि, पुस्तकालयों और शोध कार्यों में इसके उपयोग तथा इसे लागू करते समय ध्यान रखने योग्य बातों को सरल ढंग से समझाया गया है।
ब्रैडफोर्ड के नियम की समझ और उपयोग
ब्रैडफोर्ड के नियम की उत्पत्ति की पृष्ठभूमि
इस नियम को सबसे पहले समझाने वाले व्यक्ति सैमुअल क्लेमेंट ब्रैडफोर्ड (Samuel Clement Bradford) थे, जो ब्रिटेन के लंदन स्थित विज्ञान संग्रहालय पुस्तकालय (Science Museum Library) में पुस्तकालयाध्यक्ष थे। उनकी लंबे समय से इस समस्या में रुचि थी कि वैज्ञानिक जानकारी इतनी अधिक शोध पत्रिकाओं में बिखरी हुई है कि शोधकर्ता अपनी ज़रूरत के सभी शोधपत्र खोज नहीं पाते।
ब्रैडफोर्ड ने अनुप्रयुक्त भूभौतिकी और स्नेहन के दो विषय चुने तथा एक-एक करके गिना कि संबंधित शोधपत्र किन पत्रिकाओं में और कितनी संख्या में प्रकाशित हुए थे। फिर उन्होंने 1934 में ब्रिटिश अभियांत्रिकी पत्रिका ‘इंजीनियरिंग (Engineering)’ में अपने परिणाम प्रकाशित किए।
जाँच के परिणाम स्पष्ट थे। कुछ ही शोध पत्रिकाएँ उस विषय के बहुत अधिक शोधपत्र प्रकाशित कर रही थीं, जबकि बाकी अधिकांश पत्रिकाओं में संबंधित केवल एक-दो शोधपत्र ही प्रकाशित हुए थे। ब्रैडफोर्ड ने इस घटना को ‘बिखराव (Scattering)’ कहा, इसलिए इस नियम को अक्सर ब्रैडफोर्ड का बिखराव नियम भी कहा जाता है।
इस समस्या पर उनके लगातार काम करने की एक वजह थी। उस समय वैज्ञानिक शोध पत्रिकाओं की संख्या तेज़ी से बढ़ रही थी, लेकिन उन असंख्य शोधपत्रों को विषय के अनुसार एकत्र करके उनकी जानकारी देने वाली सार पत्रिकाएँ या अनुक्रमणिकाएँ केवल कुछ विषयों को ही समेटती थीं। ब्रैडफोर्ड का मानना था कि किसी भी जानकारी को छूटने से बचाने वाली सूचना सेवा बनाने के लिए यह जानना ज़रूरी है कि किस पत्रिका में क्या प्रकाशित होता है, और यह अध्ययन इसी चिंता से निकला था।
केंद्रीय क्षेत्र और बाहरी क्षेत्रों को विभाजित करने की विधि
ब्रैडफोर्ड के नियम को परखने के लिए पहले किसी एक विषय की शोध पत्रिकाओं को संबंधित शोधपत्रों की संख्या के घटते क्रम में रखा जाता है। फिर पत्रिकाओं को तीन समूहों में इस तरह बाँटा जाता है कि शोधपत्रों की कुल संख्या लगभग तीन बराबर भागों में विभाजित हो जाए।
(1) केंद्रीय क्षेत्र
सबसे पहला समूह बहुत कम शोध पत्रिकाओं से ही कुल शोधपत्रों के 3 बराबर भागों में से 1 भाग पूरा कर देता है। इन पत्रिकाओं को उस क्षेत्र की प्रमुख शोध पत्रिकाएँ कहा जाता है।
(2) दूसरा क्षेत्र
उतने ही शोधपत्र जुटाने के लिए केंद्रीय क्षेत्र की तुलना में कई गुना अधिक शोध पत्रिकाओं की ज़रूरत पड़ती है।
(3) तीसरा क्षेत्र
कुल शोधपत्रों के 3 बराबर भागों में से अंतिम 1 भाग पूरा करने के लिए दूसरे क्षेत्र की तुलना में फिर कई गुना अधिक शोध पत्रिकाएँ देखनी पड़ती हैं।
इन तीन क्षेत्रों में शोध पत्रिकाओं की संख्या का अनुपात लगभग 1 : n : n² होता है। उदाहरण के लिए, यदि n का मान 5 हो, तो केंद्रीय क्षेत्र में 5, दूसरे क्षेत्र में 25 और तीसरे क्षेत्र में 125 शोध पत्रिकाएँ होती हैं। यानी शोधपत्रों की समान मात्रा और प्राप्त करने के हर अगले प्रयास के साथ देखी जाने वाली पत्रिकाओं की संख्या गुणोत्तर रूप से बढ़ती जाती है।
शोधकर्ता के नज़रिए से देखने पर यह बात और स्पष्ट होती है। केवल कुछ प्रमुख शोध पत्रिकाएँ देखने से ही महत्त्वपूर्ण शोधपत्रों का बड़ा हिस्सा मिल सकता है, लेकिन बाकी शोधपत्रों को भी बिना कुछ छोड़े खोजने के लिए दर्जनों या सैकड़ों ऐसी पत्रिकाएँ खँगालनी पड़ती हैं जिनके नाम भी अपरिचित हों। इस तरह खोज में लगाए गए प्रयास की तुलना में नए मिलने वाले शोधपत्र लगातार कम होते जाते हैं।
पुस्तकालयों और शोध कार्यों में उपयोग
ब्रैडफोर्ड के नियम का सबसे पहला उपयोग पुस्तकालयों के संग्रह प्रबंधन में हुआ। इस नियम के आधार पर पुस्तकालयाध्यक्ष कम बजट में भी उपयोगकर्ताओं के लिए सबसे उपयोगी शोध पत्रिकाएँ पहले चुन सकते हैं।
- शोध पत्रिका सदस्यता (Journal Subscription): केंद्रीय क्षेत्र की शोध पत्रिकाओं की सदस्यता को प्राथमिकता दी जाती है और बाहरी क्षेत्रों के शोधपत्रों की ज़रूरत अंतर-पुस्तकालय ऋण या मूल लेख की प्रतिलिपि सेवा से पूरी की जाती है।
- साहित्य खोज (Literature Search): प्रमुख शोध पत्रिकाओं से शुरुआत करके शोधकर्ता कम समय में बहुत से महत्त्वपूर्ण शोधपत्र खोज सकते हैं।
- अनुक्रमण डेटाबेस (Indexing Database): अकादमिक डेटाबेस यह तय करते समय इस वितरण को ध्यान में रखते हैं कि किन शोध पत्रिकाओं को पहले शामिल किया जाए।
इस विचार ने बाद में यूजीन गारफील्ड (Eugene Garfield) को विज्ञान उद्धरण अनुक्रमणिका बनाने में भी प्रभावित किया। गारफील्ड का यह अवलोकन कि कुछ शोध पत्रिकाएँ अनेक क्षेत्रों में समान रूप से केंद्रीय भूमिका निभाती हैं, ब्रैडफोर्ड द्वारा दिखाए गए केंद्रीकरण और बिखराव के विचार का ही विस्तार है।
ब्रैडफोर्ड के नियम का उपयोग करते समय ध्यान रखने योग्य बातें
ब्रैडफोर्ड का नियम बहुत उपयोगी है, लेकिन यह ऐसा प्राकृतिक नियम नहीं है जो हर स्थिति में पूरी तरह लागू हो। वास्तविक वितरण इस पर निर्भर करता है कि विषय का दायरा कितना व्यापक रखा गया है और अध्ययन की अवधि कितनी तय की गई है।
कई विषयों को मिलाने वाले अंतर्विषयक क्षेत्रों में अक्सर प्रमुख शोध पत्रिकाएँ स्पष्ट नहीं होतीं और शोधपत्र कहीं अधिक व्यापक रूप से बिखरे होते हैं। मानविकी जैसे क्षेत्रों में, जहाँ शोध पत्रिकाओं की तुलना में पुस्तकें अधिक महत्त्वपूर्ण होती हैं, इस नियम को ज्यों का त्यों लागू करना कठिन है।
इसके अलावा, केवल प्रमुख शोध पत्रिकाओं का संग्रह रखने से बाहरी क्षेत्रों में प्रकाशित नए और मौलिक शोध छूट सकते हैं। बाहरी क्षेत्रों की सभी पत्रिकाएँ हटा देने के बजाय उपयोगकर्ताओं की माँगों और शोध की प्रवृत्तियों पर साथ-साथ नज़र रखते हुए संग्रह की नियमित समीक्षा करना बेहतर है।
ब्रैडफोर्ड के नियम को, लेखकों के अनुसार शोधपत्रों की संख्या के वितरण से संबंधित लोटका के नियम (Lotka's Law) और शब्दों के प्रयोग की आवृत्ति से संबंधित ज़िप्फ़ के नियम (Zipf's Law) के साथ, ग्रंथमितिकी के 3 प्रमुख नियमों में गिना जाता है। तीनों नियमों में यह समानता है कि बड़ी मात्रा कुछ ही इकाइयों में केंद्रित होती है, इसलिए इन्हें साथ समझने से अकादमिक सूचना के प्रवाह की अधिक व्यापक समझ मिल सकती है।
ब्रैडफोर्ड का नियम वह नियम है जिसने पहली बार संख्याओं के माध्यम से दिखाया कि जानकारी समान रूप से वितरित नहीं होती। इस नियम को समझकर पुस्तकालय अपने सीमित बजट का अधिक समझदारी से उपयोग कर सकते हैं और शोधकर्ता शोधपत्रों की भरमार के बीच अपना रास्ता खोज सकते हैं।
जहाँ जानकारी केंद्रित है वहाँ पहले देखना और साथ ही उन जगहों को भी याद रखना जहाँ वह बिखरी हुई है—यही समझदारी से अकादमिक सूचना जुटाने का पहला कदम है।
