Cuando se acerca el fin de semana, a veces nos entran ganas de irnos a algún sitio sin saber muy bien por qué. Puede que la monotonía de la rutina nos agobie o que una foto del mar que vemos por casualidad nos despierte esas ganas. Entonces, ¿qué lleva exactamente a las personas a viajar y por qué, entre tantos lugares, eligen precisamente ese?
En los estudios de turismo, esta pregunta se explica distinguiendo entre una fuerza interna que nos empuja a salir y otra externa que nos atrae. Es lo que se conoce como «teoría push-pull (Push-Pull Theory)».
En este artículo veremos, por orden, de dónde viene la teoría push-pull, qué fuerzas nos impulsan a viajar y cuáles nos atraen hacia un destino, y cómo se aplica esta teoría en el sector turístico.
Qué es la teoría push-pull
Una idea que nació en los estudios sobre migración
La idea de los factores push y pull surgió en los estudios sobre migración, que buscaban explicar por qué las personas abandonan su lugar de origen para instalarse en otro. Después de que el geógrafo Ernst Ravenstein, que trabajó en el Reino Unido en el siglo 19, formulara las leyes de la migración, el sociólogo estadounidense Everett Lee explicó en 1966 la migración distinguiendo los factores de expulsión del lugar de origen y los factores de atracción del lugar de destino.
Los investigadores del turismo observaron que este marco también encajaba bien con los viajes. En 1977, Graham Dann organizó las motivaciones de los turistas en torno a los factores de empuje. En 1979, John Crompton entrevistó a viajeros para distinguir de forma concreta sus motivaciones para viajar.
Migrar supone cambiar de lugar de residencia, mientras que viajar implica ausentarse por un tiempo y luego regresar. En ambos casos, para ponerse en marcha, el motivo para salir y el lugar al que se quiere ir tienen que encajar.
Los factores push, la fuerza que nos impulsa a salir
Los factores push son deseos que surgen en el propio viajero. Crompton señaló las siguientes motivaciones psicológicas que llevan a las personas a viajar.
(1) Salir de la rutina
Es el deseo de alejarse por un tiempo de los lugares y las tareas de siempre para tomarse un respiro.
(2) Descansar y recuperarse
Es el deseo de aliviar el cansancio físico y mental y recobrar fuerzas.
(3) Conocerse mejor
Es el deseo de reflexionar sobre uno mismo y descubrir nuevas facetas personales en un entorno desconocido.
(4) Fortalecer los vínculos
Es el deseo de pasar tiempo con familiares o amigos y estrechar los lazos con ellos.
El deseo de recibir el reconocimiento de los demás también se considera un factor push importante. Por su parte, Crompton clasificó aparte, como motivación cultural para viajar, la curiosidad por ver y aprender cosas nuevas. Dann consideraba que dos deseos en particular impulsaban a viajar, el de llenar el vacío que se siente en la vida cotidiana y el de destacar ante los demás.
Los factores push llevan a tomar la decisión de viajar. Elegir adónde ir es una decisión que todavía queda por tomar.
Estos deseos varían de una persona a otra y también pueden cambiar con el tiempo en una misma persona. Quien ha tenido un año de mucho trabajo puede buscar ante todo descansar, mientras que un estudiante a punto de graduarse puede tener más ganas de vivir nuevas experiencias y aprender. Por eso, los estudios de turismo también analizan cómo cambian los factores push según la edad, la etapa vital y las experiencias de viaje previas de cada viajero.
Los factores pull, la fuerza que nos atrae
Los factores pull son los atractivos de un destino. Se pueden entender como la fuerza que lleva a quien ya ha decidido viajar a elegir un lugar entre varias opciones.
- Entorno natural (Natural Attractions). Abarca los atractivos naturales propios del lugar, como el mar, las montañas, las aguas termales y el clima.
- Cultura e historia (Cultural Attractions). Abarcan los vestigios antiguos, las festividades, la gastronomía y la forma de vida de la población local.
- Servicios e instalaciones (Facilities). Son las condiciones que facilitan el viaje, como el alojamiento, el transporte, la seguridad y la información turística.
- Costo e imagen (Cost and Image). Se refieren a un precio razonable y a la impresión que las personas tienen del lugar.
Ante un mismo factor push, como el deseo de descansar, algunas personas se sienten atraídas por un pueblo tranquilo junto al mar y otras por un hotel urbano con buenas instalaciones. En definitiva, se elige un destino cuando el deseo del viajero encaja con los atractivos del lugar. Por eso, cada destino procura mostrar con claridad qué deseos puede satisfacer.
Aplicaciones y límites en el sector turístico
La teoría push-pull se usa ampliamente en el marketing turístico. Los destinos y las agencias de viajes primero estudian por qué las personas quieren viajar y luego promocionan los atractivos de su región que mejor responden a esos deseos. Por ejemplo, destacan paisajes tranquilos y alojamientos para quienes buscan descansar del trabajo, y programas de actividades prácticas para las familias que quieren aprender.
También ayuda a agrupar a los turistas según sus motivaciones. Incluso entre quienes visitan el mismo lugar, lo que les resulta satisfactorio varía según lo que los atrajo hasta allí.
La teoría también tiene sus límites. En las decisiones reales de viaje pesan mucho las limitaciones prácticas, como el tiempo, el dinero, la salud y con quién se puede viajar, y resulta difícil dar cuenta de ellas solo con los factores push y pull. Además, ambas fuerzas pueden influirse mutuamente. Por ejemplo, una foto espectacular de un destino puede despertar unas ganas de viajar que antes no existían.
La teoría push-pull permite examinar por separado el deseo de viajar y los motivos para ir a un lugar determinado. Conocer este concepto nos ayuda a entender mejor por qué nos atrae un destino y por qué los lugares turísticos se promocionan de esa manera.
Preguntarnos primero qué buscamos al viajar es el primer paso para elegir con buen criterio un viaje que se ajuste a lo que queremos.
