¿Cómo se generan las emociones y la sensación de inmersión que experimentamos al ver una película o cualquier otro contenido audiovisual? Puede deberse a que un actor llora en pantalla o a que suena una música majestuosa. Pero el medio audiovisual cuenta con un recurso propio, más fundamental y poderoso. Es el montaje (Montage), la técnica de unir planos (Shot) independientes para crear un nuevo significado.
La palabra «montaje» proviene del verbo francés «monter» (ensamblar, apilar). En un principio se usaba en la construcción y, al pasar a los estudios cinematográficos, se consolidó como un concepto específico: la creación de significado mediante la edición. El principio va más allá de ordenar escenas individuales cronológicamente. Cuando dos imágenes completamente distintas se encuentran, surge un 3.er concepto o una emoción nueva, de un nivel superior.
Desarrollo. El principio fundamental del montaje y sus 5 tipos
El efecto Kuleshov (Kuleshov Effect) como punto de partida del montaje
Para entender la teoría del montaje, conviene empezar por un experimento. Es el célebre experimento que realizó el director de cine soviético Lev Kuleshov en la década de 1920.
Kuleshov probó a colocar tres imágenes distintas después de un primer plano del actor Ivan Mozzhukhin con el rostro completamente inexpresivo.
- Rostro inexpresivo del actor + un plato de sopa caliente → el público cree que el actor tiene hambre
- Rostro inexpresivo del actor + un niño en un ataúd → el público cree que el actor siente tristeza
- Rostro inexpresivo del actor + una mujer atractiva recostada en un sofá → el público cree que el actor siente deseo
Punto clave: la expresión del actor permaneció idéntica en todo momento. Sin embargo, al relacionarla con la imagen que aparecía a continuación, el público interpretó por su cuenta la emoción y elogió con entusiasmo la actuación. Esa es la magia psicológica que produce el montaje.
Los 5 tipos de montaje en la teoría de Serguéi Eisenstein (Sergei Eisenstein)
Otro gran maestro soviético, Serguéi Eisenstein (Sergei Eisenstein), entendía el montaje como una colisión (Collision) que iba más allá de la mera unión de planos. Así introdujo en la edición cinematográfica la perspectiva dialéctica según la cual la tesis y la antítesis se encuentran para formar una síntesis. Clasificó el montaje en los siguientes 5 niveles.
(1) Montaje métrico (Metric Montage)
- Concepto. Consiste en editar mecánicamente según la longitud física de la película, con independencia de lo que aparezca en pantalla.
- Ejemplo. En videoclips o videos de formato corto, se cambia de plano a intervalos exactos de 1 segundo o 0.5 segundos, al compás de la música. Así se transmite directamente al público la sensación de ritmo.
(2) Montaje rítmico (Rhythmic Montage)
- Concepto. Consiste en ajustar la velocidad del montaje al movimiento y al tempo dentro del plano.
- Ejemplo. En la famosa escena de la escalinata de Odesa de El acorazado Potemkin, el tempo del montaje se ajusta a las pesadas pisadas de los soldados que bajan los escalones, a los movimientos apresurados de los civiles que tratan de esquivarlos y a la sensación de velocidad del cochecito de bebé que rueda escaleras abajo.
(3) Montaje tonal (Tonal Montage)
- Concepto. Consiste en editar a partir de la iluminación, los elementos gráficos, la atmósfera y el tono emocional de la imagen.
- Ejemplo. Se alternan imágenes de un cielo oscuro y lúgubre, unas flores marchitas y un personaje que llora para intensificar al máximo una profunda sensación de desesperación o una atmósfera de tristeza.
(4) Montaje sobretonal (Overtonal Montage)
- Concepto. Es la resonancia emocional multidimensional y de conjunto que surge de la interacción compleja entre el montaje métrico, el rítmico y el tonal.
- Ejemplo. Un clímax cuidadosamente construido va más allá de una emoción aislada y hace que el público sienta en el cuerpo un agobio abrumador o un miedo intenso antes de procesarlo mentalmente.
(5) Montaje intelectual (Intellectual Montage)
- Concepto. Consiste en presentar dos imágenes que chocan entre sí y carecen de relación visual para evocar en el público un concepto intelectual o un mensaje crítico.
- Ejemplo. En medio de una escena en la que los obreros en huelga son masacrados sin piedad por el ejército a tiros y a bayonetazos, se intercalan imágenes de una res a la que le cortan la cabeza en un matadero. El espectador va más allá de la mera crueldad de la escena y llega a una lectura crítica: están sacrificando a seres humanos como si fueran animales.
Aplicaciones del montaje en los contenidos audiovisuales actuales
Hoy el montaje se utiliza ampliamente en todo el ámbito audiovisual, desde el cine hasta YouTube, la publicidad y las redes sociales.
- Compresión del tiempo (Training Montage). En Rocky y otras películas deportivas se usan planos breves acompañados de música animada para mostrar cómo progresa el protagonista a través del entrenamiento. Así se condensan eficazmente varios meses en poco más de 2 minutos de video.
- Énfasis en el tema (montaje comparativo). Se alternan imágenes de personas adineradas que disfrutan de un bufé en un ático lujoso con las de una persona mayor que recoge papel usado y se las arregla para comer. El montaje transmite así con fuerza visual el tema de la polarización social.
El montaje y la evolución del lenguaje visual
El montaje va más allá de la mera tarea de cortar y pegar (Cut & Paste). Es el lenguaje más básico y, a la vez, más poderoso de la expresión audiovisual, capaz de modular la respuesta psicológica e inconsciente del público.
Es importante decidir qué incluir en el encuadre de la cámara (puesta en escena), y tanto el mensaje como la calidad final del video cambian por completo según el orden y el tempo con que se sucedan esos planos y los símbolos con los que se los haga chocar (montaje).
Detrás de todo gran contenido mediático que vemos se esconde un mecanismo de montaje cuidadosamente elaborado para moldear las emociones del público. Si comprendes estos principios al producir o analizar contenidos audiovisuales, podrás interpretar el contexto visual más profundo que hay detrás de lo que aparece en pantalla.
