物理学
果てしない揺らぎ、ブラウン運動(Brownian Motion)
澄んだ水を入れたコップにインクをひとしずく落としてそのままにしておくと、誰もかき混ぜていないのに、インクはゆっくりと広がり、やがて水全体を染めます。目に見えない何かが、絶えずインクを押し動かしているためです。この見えない動きを初めて目の前に示した現象が、「ブラウン運動(Brownian Motion)」です。 ブラウン運動とは、簡単にいうと「液体や気体の中に
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物理学
澄んだ水を入れたコップにインクをひとしずく落としてそのままにしておくと、誰もかき混ぜていないのに、インクはゆっくりと広がり、やがて水全体を染めます。目に見えない何かが、絶えずインクを押し動かしているためです。この見えない動きを初めて目の前に示した現象が、「ブラウン運動(Brownian Motion)」です。 ブラウン運動とは、簡単にいうと「液体や気体の中に
物流
オンラインショップで気に入った商品をカートに入れたのに「一時品切れ」と表示されると、私たちはためらうことなく別のショップへ移ります。企業にとって品切れは、その日の売上だけでなく顧客まで失うことを意味します。そのため、倉庫には普段売れる量より少し多めの商品が常に保管されています。この余裕分が「安全在庫(Safety Stock)」です。 安全在庫とは、簡単にい
図書館情報学
レポートを書くためによい論文を見つけたら、次は何を読めばよいのでしょうか。その論文の参考文献をたどって過去にさかのぼることもできますが、逆に、その論文を引用した新しい研究を探して未来へ進むこともできます。このように、引用された論文を出発点に、その論文を引用した後続の論文へと、つながりを逆向きにたどれるようにする道具が「引用索引(Citation Index)
ロボット工学
物流倉庫で重い箱を一日中持ち上げる作業員、事故で脚を動かせなくなった人、手術後に歩き方をもう一度身に付けなければならない患者には、共通する願いがあります。自分の体にもう少し力があれば、という願いです。この願いに応えるために作られた機械が「外骨格ロボット(Exoskeleton)」です。 外骨格ロボットとは、簡単に言えば「人が服のように身に着けて、筋力を補った
デザイン学
スマートフォンの画面で小さな閉じるボタンを押そうとして、関係のない広告を押してしまった経験があるでしょう。一方、画面の下にある大きな支払いボタンは、目を向けなくても簡単に押せます。同じ指を使っていても、押しやすいボタンもあれば、とりわけ押しにくいボタンもあります。 デザイン学や人間工学では、この違いを「フィッツの法則(Fitts's Law)」で説明します。
教育学
学校と聞くと、国語、数学、理科のように時間割に書かれた教科がまず思い浮かびます。しかし、学校で過ごした時間を振り返ると、教科書に載っていないことも実にたくさん学びました。列に並んで順番を待つこと、手を挙げて発言すること、先生の顔色をうかがうことなどです。 教育学では、このように計画したり教えたりしていなくても、生徒が学校生活の中で自然と学ぶことを「潜在的カリ
観光学
かつて多くの人でにぎわっていた海辺のリゾート地が、数十年後には古びた看板と空っぽのホテルだけが残る場所になったという話を聞いたことがあるでしょう。反対に、誰にも知られていなかった静かな村が、ある日突然、有名な旅行先になることもあります。観光地はいつも同じ場所にあるように見えますが、実際には生まれ、育ち、老いていく過程をたどります。 観光学では、この流れを「観
経済学
財布の中に古くてしわくちゃの紙幣と、刷りたてのぴんとした紙幣が入っていたら、代金を払うときにどちらを先に取り出すでしょうか。たいていの人は古い紙幣を先に使い、新しい紙幣は大切に取っておきます。どちらも価値は同じなのに、です。 このささいな習慣が国全体に広がると、とても興味深いことが起こります。価値の低いお金ばかりが市場に出回り、価値の高いお金はたんすの中にし
経営学
新しい管理方法を試験的に導入すると、最初の数週間は成果が目に見えて上がることがよくあります。担当者は新制度が効果を上げたと喜びますが、時間がたつと数値がいつの間にか元に戻ることもあります。本当に制度がよかったから成果が上がったのでしょうか。それとも、別の理由があったのでしょうか。 経営学では、こうした現象を説明するときによく持ち出される名前があります。それが
化学
鉛筆の芯とダイヤモンドの指輪は、まったく違うものに見えます。一方は紙にこすると簡単にすり減り、もう一方は世界で最も硬い天然物質とされています。ところが、両者を構成する原子は、驚くことに同じ炭素です。同じ材料からこれほど異なる性質が生まれる現象を、化学ではある名前で呼びます。それが「同素体(Allotrope)」です。 同素体とは、簡単にいえば「ひとつの元素だ
統計学
成功した人のインタビューを読んでいると、「大学を辞めて起業した」「すべてを懸けて挑戦した」といった話がよく出てきます。では、同じ選択をして、ひっそりと姿を消した人たちはどこにいるのでしょうか。目の前に残った結果だけを見て結論を出すときに生じるこの錯覚は、統計学で古くから警戒されてきた落とし穴です。それが「生存者バイアス(Survivorship Bias)」
地球科学
地球は過去数十万年にわたり、非常に寒い氷期と比較的暖かい間氷期を何度も繰り返してきました。最終氷期が最盛期を迎えた約2万年前には、北アメリカと北ヨーロッパの広大な陸地が厚い氷に覆われ、海水が氷として閉じ込められたため、海面も現在より100m以上低くなっていました。 こうした大きな気候変動がなぜ繰り返されるのかは、長い間解けない謎でした。現在、最も広く受け入れ