बड़े सुपरमार्केट के गोदाम के एक कोने में अक्सर ऐसे खाद्य पदार्थ जमा हो जाते हैं जिनकी बाहरी पैकिंग थोड़ी पिचक गई हो या जिनकी बिक्री की अंतिम तारीख आने में कुछ ही दिन बचे हों, इसलिए उन्हें बिक्री की अलमारियों पर नहीं रखा जा सकता। इन्हें खाने में कोई समस्या नहीं होती, लेकिन बेचना मुश्किल होता है। उसी मोहल्ले में कहीं ऐसे पड़ोसी भी होते हैं जिन्हें अगली खुराक की चिंता सताती है। बचे हुए भोजन और भोजन की कमी वाली थालियों के बीच पुल का काम करने वाली व्यवस्था ही ‘फ़ूड बैंक (Food Bank)’ है।
सरल शब्दों में, फ़ूड बैंक ऐसी संस्था और व्यवस्था है जो खाने योग्य, लेकिन बेचने में कठिन हो चुके खाद्य पदार्थ दान में लेकर इकट्ठा करती है और फिर उन्हें भोजन जुटाने में कठिनाई झेल रहे लोगों तथा कल्याण संस्थाओं में बाँटती है। इसका यह नाम इसलिए पड़ा क्योंकि यह ऐसा बैंक है जिसमें पैसों की जगह भोजन जमा किया जाता है और ज़रूरत पड़ने पर निकाला जाता है।
इस लेख में हम फ़ूड बैंक की शुरुआत की कहानी से लेकर उसके संचालन के तरीकों, दक्षिण कोरिया की व्यवस्था और उससे जुड़ी चिंताओं तक को क्रम से समझेंगे।
बचा हुआ भोजन ज़रूरतमंदों की थाली तक: फ़ूड बैंक के सिद्धांत और चुनौतियाँ
फ़ूड बैंक की शुरुआत कैसे हुई?
दुनिया का पहला फ़ूड बैंक सेंट मेरीज़ फ़ूड बैंक है, जो 1967 में अमेरिका के एरिज़ोना राज्य के फ़ीनिक्स शहर में खुला था। मुफ़्त भोजन केंद्र में स्वयंसेवा कर रहे जॉन वैन हेंगेल ने दस बच्चों का पालन-पोषण कर रही एक माँ से एक अप्रत्याशित बात सुनी। उसका कहना था कि किराने की दुकान के पीछे फेंके जाने वाले भोजन से ही उसके बच्चों का पेट भर सकता है। कहा जाता है कि भोजन के उस ढेर के लिए उसने जिस ‘भोजन बैंक’ शब्द का इस्तेमाल किया था, वही आगे चलकर फ़ूड बैंक नाम का आधार बना।
वैन हेंगेल ने किराने की दुकानों पर जाकर उन्हें फेंके जाने वाले खाद्य पदार्थ दान करने के लिए मनाया और गिरजाघर से उधार मिली एक पुरानी इमारत को गोदाम बनाया। गिरजाघर के नाम पर उन्होंने इसका नाम सेंट मेरीज़ फ़ूड बैंक रखा और पहले ही वर्ष लगभग 25 × दस हज़ार पाउंड, यानी हमारे यहाँ इस्तेमाल होने वाली इकाई में 110 टन से अधिक खाद्य पदार्थ 36 धर्मार्थ संस्थाओं में बाँटे। शुरुआती 10 वर्षों तक उन्होंने बिना वेतन लिए, दान में मिले एक कमरे में रहते हुए काम किया। 1975 में संघीय सरकार के अनुदान से उन्होंने अमेरिका के विभिन्न हिस्सों में 18 फ़ूड बैंक स्थापित करने में मदद की। 1979 में उन्होंने सेकंड हार्वेस्ट नामक एक राष्ट्रीय संगठन बनाया, जो आज फ़ीडिंग अमेरिका के नाम से जाना जाता है। इसके बाद 1984 में फ़्रांस से शुरुआत करते हुए फ़ूड बैंक यूरोप, दक्षिण अमेरिका और एशिया में फैल गए।
भोजन पहुँचने का रास्ता और संचालन के तरीके
फ़ूड बैंक दानदाताओं और लाभार्थियों के बीच खाद्य पदार्थ इकट्ठा करने, उन्हें सुरक्षित रखने और ज़रूरत वाली जगहों पर बाँटने का काम करता है।
- दानदाता (Donor): खाद्य निर्माता कंपनियाँ, थोक विक्रेता, सुपरमार्केट, किसान और व्यक्ति अपने अतिरिक्त खाद्य पदार्थ देते हैं।
- गोदाम आधारित मॉडल (Warehouse Model): एक बड़े गोदाम में खाद्य पदार्थ इकट्ठा करके उन्हें मुफ़्त भोजन केंद्रों और कल्याण संस्थाओं जैसे ज़मीनी स्तर पर काम करने वाले संगठनों में बाँटा जाता है।
- प्रत्यक्ष वितरण मॉडल (Front-line Model): ज़रूरतमंद परिवारों को सीधे खाद्य सामग्री के पैकेट दिए जाते हैं।
- फ़ूड पैंट्री (Food Pantry): यह एक छोटा स्थानीय केंद्र होता है, जो गोदाम आधारित फ़ूड बैंक से खाद्य पदार्थ लेकर उन्हें सीधे मोहल्ले के निवासियों में बाँटता है।
अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया में यह तरीका आम है कि किसी शहर का फ़ूड बैंक एक विशाल आपूर्ति गोदाम की तरह ज़मीनी स्तर पर काम करने वाली सैकड़ों संस्थाओं को खाद्य पदार्थ पहुँचाता है। इसकी संरचना रक्त बैंक जैसी है, जहाँ रक्त इकट्ठा करके रखा जाता है और फिर अस्पतालों को भेजा जाता है। वहीं कई अन्य देशों में फ़ूड बैंक सीधे लाभार्थियों को खाद्य पदार्थ देते हैं।
तरीका कोई भी हो, सबसे ज़रूरी बात सुरक्षा है। फ़ूड बैंक दान में मिले खाद्य पदार्थों की पैकिंग की स्थिति, भंडारण का तापमान और उन पर अंकित अंतिम तारीख की जाँच करता है। जिनकी अंतिम तारीख बीत चुकी हो या जिनकी गुणवत्ता में समस्या हो, उन्हें नहीं बाँटा जाता। ठंडे या जमे हुए खाद्य पदार्थ सँभालने के लिए प्रशीतित गोदाम और प्रशीतित वाहन भी आवश्यक होते हैं।
दक्षिण कोरिया के फ़ूड बैंक और फ़ूड मार्केट
दक्षिण कोरिया में फ़ूड बैंक की शुरुआत 1998 के 1वें महीने में सियोल, बुसान, डेगू और ग्वाचॉन में एक प्रायोगिक परियोजना के रूप में हुई। उस समय विदेशी मुद्रा संकट के कारण बेरोज़गारी और भोजन न मिल पाने की समस्या बढ़ रही थी। 2000 में कोरिया समाज कल्याण परिषद को राष्ट्रीय फ़ूड बैंक के रूप में नामित किया गया और उसे देश भर के संचालन केंद्रों को जोड़ने की भूमिका सौंपी गई। 2009 में दान में मिले खाद्य पदार्थों को इकट्ठा करके विभिन्न क्षेत्रों में भेजने वाला केंद्रीय आपूर्ति केंद्र डेजॉन में खुला। यह केंद्र 2018 में सेजोंग शहर स्थानांतरित हो गया।
(1) कानून के ज़रिए दान को समर्थन
2006 में ‘खाद्य दान को बढ़ावा देने संबंधी अधिनियम’ बनाया गया। इसके तहत, यदि दान के समय खाद्य पदार्थ सुरक्षित था और दानदाता ने जानबूझकर गलती या गंभीर लापरवाही नहीं की थी, तो उसे बाद में हुई दुर्घटना के लिए ज़िम्मेदार नहीं ठहराया जाता। इससे कंपनियाँ निश्चिंत होकर भोजन दान कर सकीं। खाद्य पदार्थ दान करने वाले निर्माता और वितरक व्यवसायों को कर लाभ भी मिलता है, जिसके तहत दान की पूरी बही मूल्य राशि को खर्च के रूप में मान्यता दी जाती है। अमेरिका ने भी 1996 में इसी उद्देश्य से गुड समैरिटन खाद्य दान अधिनियम बनाया था। 2016 में संशोधन के बाद कोरियाई कानून का नाम ‘खाद्य पदार्थों आदि के दान को बढ़ावा देने संबंधी अधिनियम’ कर दिया गया और डिटर्जेंट, टॉयलेट पेपर तथा डायपर जैसी रोज़मर्रा की वस्तुएँ भी दान की जा सकने लगीं।
(2) चुनने का आनंद देने वाले फ़ूड मार्केट
फ़ूड मार्केट में लाभार्थी सुविधा स्टोर की तरह सजाई गई दुकान पर खुद आकर अपनी ज़रूरत की वस्तुएँ चुनकर ले जाते हैं। यह तरीका केवल पहले से तय पैकेट प्राप्त करने की तुलना में उन्हें अधिक विकल्प देता है और सहायता लेने से जुड़ी झिझक भी कम करता है। 2008 के अंत में वैश्विक वित्तीय संकट के कारण भोजन न मिल पाने का जोखिम बढ़ा, तो सरकार ने फ़ूड मार्केट और आपूर्ति केंद्रों की संख्या में बड़ी वृद्धि की।
फ़ूड बैंक से जुड़ी चिंताएँ
फ़ूड बैंक को ऐसी व्यवस्था माना जाता है जो भोजन की बर्बादी घटाने और पड़ोसियों की मदद करने के दोहरे उद्देश्य पूरे करती है, लेकिन इसके साथ कुछ बातों पर विचार करना भी ज़रूरी है।
(1) पोषण का संतुलन
दान में मिलने वाले खाद्य पदार्थों में अक्सर ऐसे प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों की अधिकता होती है जो लंबे समय तक खराब नहीं होते। ताज़ी सब्ज़ियों और फलों को सँभालकर रखना कठिन होता है, इसलिए वे कम मिलते हैं। इसी कारण हाल में दान की मात्रा से अधिक पोषण को आधार बनाकर खाद्य पदार्थ इकट्ठा करने और बाँटने के प्रयास बढ़ रहे हैं।
(2) राज्य की ज़िम्मेदारी में छूटा खाली स्थान
भोजन के अधिकार पर संयुक्त राष्ट्र के विशेष प्रतिवेदक रह चुके ओलिवियर डे शूटर ने चेतावनी दी थी कि फ़ूड बैंक को कल्याण व्यवस्था की जगह लेने वाला स्थायी तंत्र नहीं बनना चाहिए। उनका कहना था कि भूख रोकने की प्राथमिक ज़िम्मेदारी राज्य की है और परोपकार को उस व्यवस्था की कमियाँ पूरी करने वाला सहायक साधन होना चाहिए।
फ़ूड बैंक रोज़मर्रा के जीवन में काम आने वाला एक कल्याण तंत्र है, जो फेंके जाने वाले भोजन को फिर से उपयोग में लाता है और स्थानीय समुदाय की दान भावना को एकजुट करता है। इसके लाभों को पूरी तरह साकार करने के लिए पोषण, गरिमा और सार्वजनिक कल्याण व्यवस्था के साथ संतुलन पर भी ध्यान देना चाहिए।
बची हुई चीज़ें फेंकने से पहले उस थाली के बारे में सोचना जिसे उनकी ज़रूरत है—यही साझा करने के माध्यम से कल्याण बनाए रखने की दिशा में पहला कदम है।
