在大型超市仓库的一角，常常堆放着因外包装略有凹陷，或离保质期只剩几天而无法上架的食品。这些食物吃起来毫无问题，却很难卖出去。而在同一个社区的某个地方，有邻居正在为下一顿饭发愁。连接剩余食物与匮乏餐桌的桥梁，就是“食物银行（Food Bank）”。
简单来说，食物银行是指“接受捐赠的仍可食用但已难以出售的食品，先集中储存，再分发给吃饭困难的人和福利机构的机构与制度”。它的名字取自“存取食物而不是金钱的银行”之意。
本文将依次介绍食物银行最初诞生的故事、运营方式、韩国的制度，以及随之而来的种种问题。
把剩余的食物送到匮乏的餐桌：食物银行的原理与课题
食物银行是如何起步的？
世界上第一家食物银行是1967年在美国亚利桑那州菲尼克斯开业的圣玛丽食物银行。在免费供餐处做志愿者的约翰·范亨格尔（John van Hengel）从一位养育十个孩子的母亲那里听到了一件意想不到的事：光是被丢弃在杂货店后面的食物，就足以养活她的孩子们。据说，她用来指那些食物堆的“食物银行”一词，后来成为了这个名称的由来。
范亨格尔走访杂货店，说服他们把要丢弃的食物捐出来，并把从教会借来的一栋旧建筑当作仓库。他以教会的名字将其命名为圣玛丽食物银行，仅第一年就向36个慈善团体分发了约25万磅、即110多吨食品。最初10年里，他不领薪水，住在别人捐出的房间里工作。1975年，他借助联邦政府的资助，帮助在美国各地建立了18家食物银行；1979年，他创立了全国性组织“第二次收获”（Second Harvest），也就是今天的“喂养美国”（Feeding America）。此后，食物银行从1984年的法国开始，逐渐扩展到欧洲、南美和亚洲。
食物流转的路径：运营方式
食物银行处于捐赠者与使用者之间，负责收集食物、安全保管，并分发到需要的地方。
- 捐赠方（Donor）：食品生产企业、批发商、超市、农户和个人捐出剩余的食品。
- 仓库型（Warehouse Model）：在大型仓库中集中食品，再分发给免费供餐处、福利机构等一线团体。
- 直接提供型（Front-line Model）：直接把食品包交给困难家庭。
- 食品分发站（Food Pantry）：从仓库型食物银行领取食品，再直接分发给社区居民的小型据点。
在美国和澳大利亚，一座城市的食物银行像巨大的物流仓库一样向数百个一线团体供应食品的方式很常见。这种结构类似于先收集储存血液、再送往医院的血库。相反，在其他许多国家，食物银行则直接把食品交给使用者。
无论采用哪种方式，最重要的都是安全。食物银行会检查捐赠食品的包装状态、储存温度和标注的期限，不分发已过期或存在质量问题的食品。要处理冷藏、冷冻食品，还需要配备冷库和冷藏车。
韩国的食物银行与食物超市
韩国的食物银行始于1998年1月，当时正值亚洲金融危机导致失业和吃不上饭的人增多，首先在首尔、釜山、大邱和果川作为试点项目启动。2000年，韩国社会福利协议会被指定为全国食物银行，承担起连接全国各运营点的角色。2009年，负责收集捐赠食品并发往各地区的中央物流中心在大田开业，该中心于2018年迁往世宗市。
（1）以法律支持捐赠
2006年，韩国制定了《食品捐赠活性化相关法律》。只要食品在捐赠时是安全的，除非存在故意或重大过失，捐赠者无需为之后发生的事故承担责任，让企业可以放心地捐出食物。捐赠食品的生产、流通经营者还可享受将其账面价值全额计入费用的税收优惠。美国也在1996年制定了宗旨相似的《好撒玛利亚人食品捐赠法》。2016年修订后，法律名称改为《食品等捐赠活性化相关法律》，洗涤剂、卫生纸、纸尿裤等生活用品也可以捐赠了。
（2）带来挑选之乐的食物超市
食物超市是让使用者亲自来到布置得像便利店一样的店铺，挑选自己所需物品的方式。与只领取固定的食品包相比，它扩大了选择权，也减轻了接受帮助的心理负担。2008年底，世界金融危机使吃不上饭的风险加大，政府随之大幅增加了食物超市和物流中心。
食物银行面临的问题
食物银行被视为既减少食物浪费又帮助邻居的一举两得的制度，但也有需要一并考虑的地方。
（1）营养均衡
捐赠食品容易偏向久放也不会变质的加工食品，新鲜蔬菜和水果因难以保存而较少进来。因此，近来按营养而非捐赠量来收集和分发食品的努力正在增加。
（2）国家责任的空缺
曾任联合国食物权问题特别报告员的奥利维耶·德舒特（Olivier De Schutter）警告说，食物银行不应成为取代福利制度的永久性装置。他指出，防止饥饿的首要责任在于国家，慈善应当是填补空缺的辅助手段。
食物银行是让险些被丢弃的食物重新派上用场、把地方上的分享汇聚起来的生活化福利装置。要真正发挥它的效果，还必须同时兼顾营养、尊严以及与公共福利之间的平衡。
在丢掉剩余之物之前，先想到需要它的餐桌，这就是用分享守护福利的第一步。
