बच्चे पहली बार घर से दूर दिन के कुछ घंटे जिस जगह बिताते हैं, वह आमतौर पर किंडरगार्टन होता है। वहाँ वे गाने गाते हैं, ब्लॉक जमाते हैं, गमलों में पानी देते हैं और दोस्तों से झगड़ना तथा फिर सुलह करना सीखते हैं। अक्षरों और गिनती से पहले खेल को महत्व देने वाला यह दृश्य आज इतना परिचित है कि लगता है, यह हमेशा से ऐसा ही रहा होगा।
लेकिन छोटे बच्चों के लिए अलग स्कूल होना चाहिए, इस विचार को अभी 200 वर्ष भी पूरे नहीं हुए हैं। उससे पहले बचपन को अक्सर स्कूल में दाखिले से पहले यूँ ही बीत जाने वाला समय समझा जाता था। एक व्यक्ति ने पहली बार ऐसी जगह बनाई जहाँ खेल को ही सीखना माना गया और बच्चों को बगीचे के पौधों की तरह पाला गया। उन्होंने इसका नाम रखा ‘किंडरगार्टन (Kindergarten)’।
इस लेख में हम क्रम से जानेंगे कि जर्मन शिक्षाविद फ़्रोबेल ने पहला किंडरगार्टन कैसे खोला, उन्होंने ‘उन्मुल’ नाम के कौन-से शैक्षिक खिलौने बनाए, प्रतिबंध के बावजूद किंडरगार्टन दुनिया भर में कैसे फैला और कोरिया में इसकी शुरुआत से लेकर आज तक इसका स्वरूप कैसा रहा है।
खेल से सीखने वाले बच्चों का बगीचा
फ़्रोबेल और पहला किंडरगार्टन
किंडरगार्टन शब्द और उसकी व्यवस्था के जनक जर्मन शिक्षाविद फ़्रीडरिख फ़्रोबेल (Friedrich Fröbel) थे। स्विट्ज़रलैंड के शिक्षा सुधारक पेस्टालोत्सी से शिक्षा लेने के बाद उन्होंने अपना पूरा जीवन छोटे बच्चों की शिक्षा को समर्पित कर दिया।
(1) जंगलों और क्रिस्टलों से मिले विचार
बचपन में वनपाल के प्रशिक्षु के रूप में काम करने वाले फ़्रोबेल को प्रकृति बहुत प्रिय थी। खनिज संग्रहालय में क्रिस्टलों को व्यवस्थित करते समय उन्हें लगा कि एक पत्थर के भीतर भी वृद्धि का एक क्रम होता है। वे मानने लगे कि हर मनुष्य भी अपने विशिष्ट नियमों के अनुसार बढ़ता है।
(2) 1837 का खेल विद्यालय
1837 में फ़्रोबेल ने जर्मनी के बाद ब्लांकेनबुर्ग में छोटे बच्चों के लिए ‘खेल और गतिविधि विद्यालय’ खोला। यहाँ बच्चे गाते, नाचते, सब्ज़ियों की क्यारियाँ सँवारते और अपनी पसंद के खेल खेलते हुए दिन बिताते थे।
(3) बच्चों का बगीचा नाम
1840 वर्ष के 6वें महीने की 28 तारीख को उन्होंने इस विद्यालय का नाम बदलकर ‘किंडरगार्टन’ रखा। जर्मन में बच्चा (Kind) और बगीचा (Garten) को मिलाकर बने इस शब्द में यह भाव था कि देखभाल मिलने पर बच्चे बगीचे के पौधों की तरह स्वयं बढ़ते हैं।
खिलौनों से सिखाने वाले उन्मुल
फ़्रोबेल ने विशेष खिलौने बनाए, ताकि बच्चे उन्हें हाथों से छूकर दुनिया की आकृतियों और व्यवस्था को समझ सकें। उन्होंने इन्हें ‘खेल उपहार (Spielgabe)’ कहा, जिसे कोरियाई में उन्मुल कहा जाता है। उन्मुल पर क्रमांक दिए गए हैं, ताकि उन्हें सरल से कठिन के क्रम में बच्चों को दिया जा सके।
- उन्मुल क्रमांक 1 (Gift 1): यह ऊनी धागों की गेंद है, जिसे शिशु हाथ में पकड़ सकता है। इसे लुढ़काने, छिपाने और फिर खोजने से बच्चे रंगों और गति को समझते हैं।
- उन्मुल क्रमांक 2 (Gift 2): लकड़ी से तराशी गई गेंद और घन बच्चों को लुढ़कने वाली और अपनी जगह स्थिर रहने वाली वस्तु का अंतर महसूस कराते हैं।
- उन्मुल क्रमांक 3 (Gift 3): इसमें एक घन को 8 छोटे घनों में बाँटा गया है। इन्हें अलग करके और फिर जोड़कर बच्चे अंश और संपूर्ण के बारे में सीखते हैं।
- उन्मुल क्रमांक 4 (Gift 4): देखने में यह उन्मुल क्रमांक 3 जैसा है, लेकिन यह 8 लंबी पटियों में बँटा है, जिससे इन्हें जमाकर कहीं अधिक तरह की आकृतियाँ बनाई जा सकती हैं।
इन ब्लॉकों से खेलने वाले बच्चों में फ़्रैंक लॉयड राइट (Frank Lloyd Wright) भी थे, जो आगे चलकर वास्तुकार बने। उन्होंने याद किया कि बचपन में छुए गए मेपल की लकड़ी के ब्लॉकों का एहसास अब भी उनकी उँगलियों में बसा है और वास्तुकला की ज्यामिति उन्होंने किंडरगार्टन के खेलों से सीखी थी।
प्रतिबंध को पार करके दुनिया भर में
जर्मनी में किंडरगार्टन का विकास सहज नहीं रहा। बल्कि देश से बाहर धकेले जाने के कारण ही यह दुनिया भर में फैला।
(1) प्रशिया में किंडरगार्टन पर प्रतिबंध
1848 की क्रांति को दबाने के बाद प्रशिया की सरकार नए विचारों को लेकर सतर्क थी। 1851 में उसने फ़्रोबेल पद्धति के किंडरगार्टनों पर खतरनाक विचार फैलाने का आरोप लगाकर प्रतिबंध लगा दिया और यह कदम जर्मनी के दूसरे क्षेत्रों में भी फैल गया। अगले वर्ष, 1852 में फ़्रोबेल का निधन हो गया। उनकी शिष्या बैरोनेस मारेनहोल्त्स-ब्यूलो (Marenholtz-Bülow) और अन्य लोगों के प्रयासों के बाद यह प्रतिबंध आखिरकार 1860 में हटा।
(2) समुद्र पार करने वाले शिक्षक
प्रतिबंध के कारण फ़्रोबेल से शिक्षा पाए शिक्षक अलग-अलग देशों में बिखर गए। 1856 में मार्गरेथे शुर्त्स (Margarethe Schurz) ने अमेरिका के विस्कॉन्सिन राज्य के वॉटरटाउन में देश का पहला किंडरगार्टन खोला, जहाँ जर्मन भाषा में पढ़ाया जाता था।
(3) विद्यालयी व्यवस्था में प्रवेश
1860 में एलिज़ाबेथ पीबॉडी (Elizabeth Peabody) ने बॉस्टन में अंग्रेज़ी में पढ़ाने वाला पहला किंडरगार्टन स्थापित किया और 1873 में सेंट लुईस में सार्वजनिक धन से चलने वाला पहला किंडरगार्टन खुला। धीरे-धीरे किंडरगार्टन औपचारिक शिक्षा व्यवस्था का पहला चरण बन गया।
कोरिया के किंडरगार्टन और उनका वर्तमान स्वरूप
20वीं सदी की शुरुआत में किंडरगार्टन कोरिया भी पहुँचा। इसकी शुरुआत में औपनिवेशिक काल की छाया और नई शिक्षा की उम्मीद, दोनों मौजूद थीं।
(1) ग्योंगसोंग किंडरगार्टन
1913 में सोल में कोरियाई बच्चों के लिए ग्योंगसोंग किंडरगार्टन खुला। जापान समर्थक अधिकारियों और धनी वर्ग की प्रमुख भूमिका से स्थापित इस संस्था में जापानी भाषा में पढ़ाया जाता था और जापानी जीवनशैली के शिष्टाचार सिखाए जाते थे।
(2) इह्वा किंडरगार्टन
1914 वर्ष के 1वें महीने में अमेरिकी शिक्षाविद शार्लट ब्राउनली (Charlotte Brownlee) ने सोल के जोंगदोंग में 16 बच्चों के साथ इह्वा किंडरगार्टन खोला। अगले वर्ष किंडरगार्टन शिक्षकों को प्रशिक्षित करने का पाठ्यक्रम भी शुरू किया गया, इसलिए इसे कोरिया की प्रारंभिक बाल शिक्षा की जड़ों में गिना जाता है।
(3) आज के किंडरगार्टन
आज कोरिया में आमतौर पर 3 वर्ष की आयु पूरी कर चुके बच्चों से लेकर 5 वर्ष तक के बच्चे किंडरगार्टन जाते हैं। दिन का अधिकांश समय बाहर प्रकृति के बीच बिताने वाले वन किंडरगार्टनों जैसे प्रयासों के माध्यम से खेल और प्रकृति को महत्व देने वाले फ़्रोबेल के विचारों को नए रूप में जीवित रखने का काम भी जारी है।
किंडरगार्टन ने बचपन को स्कूल जाने से पहले का खाली समय मानने की धारणा बदलकर उसे अपने आप में सीखने का मूल्यवान दौर बना दिया। ब्लॉक जमाने और गिराने के खेल में बच्चे दुनिया की व्यवस्था और स्वयं अपने अस्तित्व को एक साथ खोजते हैं।
बच्चे के लिए ऐसा बगीचा सँवारना जिसमें वह स्वयं बढ़ सके, सीखने को समझने वाले शिक्षाशास्त्र का यही पहला कदम है।
