Nơi đầu tiên trẻ rời nhà để ở lại vài tiếng mỗi ngày thường là trường mẫu giáo. Ở đó, trẻ hát, xếp khối gỗ, tưới chậu cây, và học cách cãi nhau rồi làm lành với bạn bè. Khung cảnh vui chơi đi trước chữ viết hay phép đếm này ngày nay quen thuộc đến mức ta có cảm giác nó vốn đã có từ xưa.
Thế nhưng ý tưởng rằng trẻ nhỏ cần có một ngôi trường riêng mới ra đời chưa đầy 200 năm. Trước đó, tuổi thơ thường bị xem là khoảng thời gian cứ thế trôi qua trước khi đi học. Đã có một người đầu tiên lập ra nơi coi chính việc vui chơi là học tập và nuôi dạy trẻ như những cây non trong vườn, và cái tên ông đặt cho nó chính là “Kindergarten” (trường mẫu giáo).
Bài viết này sẽ lần lượt tìm hiểu câu chuyện nhà giáo dục người Đức Fröbel mở trường mẫu giáo đầu tiên, bộ đồ chơi “quà tặng” do ông tạo ra, quá trình trường mẫu giáo vượt qua lệnh cấm để lan ra khắp thế giới, cũng như sự khởi đầu và diện mạo ngày nay của trường mẫu giáo ở Hàn Quốc.
Khu vườn của trẻ em học qua vui chơi
Fröbel và trường mẫu giáo đầu tiên
Người tạo ra cả tên gọi lẫn mô hình trường mẫu giáo là nhà giáo dục người Đức Friedrich Fröbel. Sau khi theo học nhà cải cách giáo dục người Thụy Sĩ Pestalozzi, ông đã cống hiến cả đời cho việc giáo dục trẻ nhỏ.
(1) Ý tưởng có được từ rừng và tinh thể
Từng làm người học việc cho một nhân viên kiểm lâm khi còn trẻ, Fröbel rất yêu thiên nhiên. Thời kỳ sắp xếp tinh thể tại một bảo tàng khoáng vật, ông cảm nhận rằng ngay cả một hòn đá cũng có trật tự lớn lên của nó, và tin rằng con người cũng lớn lên theo những quy luật riêng.
(2) Trường vui chơi năm 1837
Năm 1837, Fröbel mở một “trường vui chơi và hoạt động” dành cho trẻ nhỏ tại Bad Blankenburg, Đức. Ở đây, trẻ trải qua một ngày bằng ca hát, nhảy múa, chăm sóc vườn rau và chơi những trò do chính mình chọn.
(3) Cái tên “khu vườn của trẻ em”
Ngày 28 tháng 6 năm 1840, ông đổi tên ngôi trường thành “Kindergarten”. Đây là từ ghép giữa hai từ tiếng Đức là trẻ em (Kind) và khu vườn (Garten), mang ý nghĩa rằng trẻ em, như cây cối trong vườn, sẽ tự lớn lên khi được chăm sóc.
Quà tặng Froebel: dạy học bằng đồ chơi
Fröbel đã làm ra những món đồ chơi đặc biệt để trẻ có thể nhận ra hình dạng và trật tự của thế giới qua việc chạm tay vào. Ông gọi chúng là “quà tặng vui chơi” (Spielgabe), thường được biết đến với tên quà tặng Froebel. Các món quà được đánh số để có thể trao cho trẻ lần lượt từ dễ đến khó.
- Quà tặng thứ 1 (Gift 1): Những quả bóng len vừa tay em bé; qua việc lăn, giấu đi rồi tìm lại, trẻ làm quen với màu sắc và chuyển động.
- Quà tặng thứ 2 (Gift 2): Quả cầu và khối lập phương đẽo bằng gỗ, giúp trẻ cảm nhận sự khác nhau giữa vật lăn được và vật đứng yên tại chỗ.
- Quà tặng thứ 3 (Gift 3): Một khối lập phương được chia thành 8 khối lập phương nhỏ; qua việc tách ra rồi ghép lại, trẻ học về bộ phận và tổng thể.
- Quà tặng thứ 4 (Gift 4): Nhìn bề ngoài giống quà tặng thứ 3 nhưng được chia thành 8 tấm dài, nên các hình có thể xếp được trở nên phong phú hơn nhiều.
Trong số những đứa trẻ từng chơi các khối gỗ này có Frank Lloyd Wright, người sau này trở thành kiến trúc sư. Ông kể rằng những khối gỗ phong ông chạm vào thuở nhỏ vẫn còn trong đầu ngón tay, và hồi tưởng rằng mình đã học hình học của kiến trúc từ những trò chơi ở trường mẫu giáo.
Vượt qua lệnh cấm để đến với thế giới
Trường mẫu giáo đã không phát triển suôn sẻ ở ngay nước Đức. Trái lại, chính vì bị đẩy ra khỏi đất nước mà nó lan rộng ra khắp thế giới.
(1) Lệnh cấm trường mẫu giáo của Phổ
Sau khi đàn áp cuộc Cách mạng 1848, chính phủ Phổ cảnh giác với các tư tưởng mới. Năm 1851, họ cấm các trường mẫu giáo theo mô hình Fröbel với lý do truyền bá tư tưởng nguy hiểm, và biện pháp này còn lan sang các vùng khác của Đức. Fröbel qua đời vào năm sau đó, năm 1852, còn lệnh cấm mãi đến năm 1860 mới được bãi bỏ nhờ nỗ lực của các học trò ông như Nam tước phu nhân Marenholtz-Bülow.
(2) Những giáo viên vượt biển
Vì lệnh cấm, các giáo viên từng học với Fröbel đã tản đi nhiều nước. Năm 1856, Margarethe Schurz mở trường mẫu giáo đầu tiên của Mỹ, dạy bằng tiếng Đức, tại Watertown, bang Wisconsin.
(3) Bước vào hệ thống trường học
Năm 1860, Elizabeth Peabody lập trường mẫu giáo đầu tiên dạy bằng tiếng Anh tại Boston, và năm 1873, trường mẫu giáo đầu tiên vận hành bằng ngân sách công được mở tại St. Louis. Trường mẫu giáo dần trở thành bậc đầu tiên của hệ thống giáo dục chính quy.
Trường mẫu giáo ở Hàn Quốc và ngày nay
Trường mẫu giáo du nhập vào Hàn Quốc từ đầu thế kỷ 20. Khởi đầu của nó mang cả bóng tối của thời thuộc địa lẫn kỳ vọng vào một nền giáo dục mới.
(1) Trường mẫu giáo Gyeongseong
Năm 1913, Trường mẫu giáo Gyeongseong dành cho trẻ em Triều Tiên được mở tại Seoul. Đây là nơi do các quan chức thân Nhật và tầng lớp giàu có đứng ra thành lập, dạy học bằng tiếng Nhật và dạy phép lịch sự trong sinh hoạt theo kiểu Nhật.
(2) Trường mẫu giáo Ewha
Tháng 1 năm 1914, nhà giáo dục người Mỹ Charlotte Brownlee mở Trường mẫu giáo Ewha tại Jeong-dong, Seoul, với 16 trẻ. Năm sau, trường còn mở khóa đào tạo giáo viên mẫu giáo, và được xem là cội nguồn của giáo dục mầm non Hàn Quốc.
(3) Trường mẫu giáo ngày nay
Ở Hàn Quốc hiện nay, trẻ thường đi mẫu giáo từ 3 đến 5 tuổi. Những nỗ lực làm sống lại theo cách mới tư tưởng coi trọng vui chơi và thiên nhiên của Fröbel cũng đang tiếp diễn, chẳng hạn như trường mẫu giáo trong rừng, nơi trẻ dành phần lớn thời gian trong ngày ngoài thiên nhiên.
Trường mẫu giáo đã biến tuổi thơ từ khoảng thời gian trống trước khi đi học thành một giai đoạn học tập quý giá tự thân. Trong trò chơi xếp rồi làm đổ những khối gỗ, trẻ cùng lúc khám phá trật tự của thế giới và chính bản thân mình.
Chăm sóc một khu vườn nơi trẻ có thể tự lớn lên, đó là bước đầu tiên của ngành giáo dục học trong việc thấu hiểu sự học.
