विदेश यात्रा पर जाने पर जल्द ही पता चल जाता है कि एक ही हैमबर्गर की कीमत हर देश में अलग है। अपने देश की मुद्रा में हिसाब लगाने पर किसी देश में वह काफी महँगा लगता है, तो किसी में हैरान कर देने जितना सस्ता। स्वाद और आकार में लगभग एक जैसी चीज़ की कीमत में इतना अंतर हो, तो संभव है कि उस अंतर में दोनों देशों की मुद्राओं के मूल्य की कहानी छिपी हो। इसी विचार को चतुराई से संख्याओं में ढालने वाला पैमाना है ‘बिग मैक सूचकांक (Big Mac Index)’।
सरल शब्दों में, बिग मैक सूचकांक ऐसा संकेतक है जो दुनिया के विभिन्न देशों में बिग मैक हैमबर्गर की कीमतों की तुलना करके यह अनुमान लगाता है कि प्रत्येक देश की मुद्रा का मूल्य उचित विनिमय दर की तुलना में अधिक आँका गया है या कम। ब्रिटेन की आर्थिक साप्ताहिक पत्रिका द इकोनॉमिस्ट (The Economist) इसे 1986 से हर साल प्रकाशित करती आ रही है।
इस लेख में हम क्रम से बिग मैक सूचकांक की शुरुआत की पृष्ठभूमि, उसके आधार बने क्रय शक्ति समता सिद्धांत, उसकी वास्तविक गणना की विधि और इस सूचकांक की सीमाओं तथा उसके विभिन्न रूपों को समझेंगे।
एक हैमबर्गर से समझें विनिमय दर: बिग मैक सूचकांक का सिद्धांत और उपयोग
बिग मैक सूचकांक की शुरुआत कैसे हुई
बिग मैक सूचकांक को शुरुआत से ही किसी गंभीर विश्लेषण के साधन के रूप में नहीं बनाया गया था।
(1) शुरुआत कुछ हद तक मज़ाक में हुई
इसकी शुरुआत 1986 के 9वें महीने में हुई, जब द इकोनॉमिस्ट की पत्रकार पैम वुडॉल (Pam Woodall) ने विनिमय दर के कठिन सिद्धांत को आसानी से समझाने के लिए इसे कुछ हद तक मज़ाकिया अंदाज़ में पेश किया। पत्रिका खुद भी इस सूचकांक का परिचय ‘विनिमय दर के सिद्धांत को थोड़ा और आसानी से हज़म करने योग्य बनाने की कोशिश’ के रूप में देती है।
(2) आखिर बिग मैक ही क्यों चुना गया
मैकडॉनल्ड्स के रेस्तराँ दुनिया भर में हैं और उसका प्रमुख उत्पाद बिग मैक लगभग हर देश में एक जैसी सामग्री और विधि से बनाया जाता है। साथ ही, एक बिग मैक की कीमत में केवल सामग्री की लागत ही नहीं, बल्कि उस देश की मज़दूरी, किराया और विज्ञापन खर्च जैसी कई बातें भी शामिल होती हैं।
(3) पाठ्यपुस्तकों में जगह पाने वाला मज़ाक
हालाँकि इसे विनिमय दर के औपचारिक मूल्यांकन के साधन के रूप में नहीं बनाया गया था, लेकिन आज यह दुनिया भर में प्रसिद्ध है और अर्थशास्त्र की कई पाठ्यपुस्तकों तथा रिपोर्टों में शामिल है। हैमबर्गर के ‘बर्गर (burger)’ और अर्थशास्त्र के ‘इकोनॉमिक्स (economics)’ को जोड़कर ‘बर्गरनॉमिक्स (Burgernomics)’ शब्द भी बन गया।
आधारभूत सिद्धांत: क्रय शक्ति समता
बिग मैक सूचकांक अर्थशास्त्र के एक पुराने विचार को हैमबर्गर के रूप में प्रस्तुत करता है।
- एक मूल्य का नियम (Law of One Price): इस विचार के अनुसार, एक ही वस्तु को कहीं से भी खरीदा जाए, उसकी कीमत समान होनी चाहिए। माना जाता है कि कीमतें अलग होने पर लोग सस्ती जगह से खरीदकर महँगी जगह पर बेचने लगेंगे और अंततः कीमतें बराबर हो जाएँगी।
- क्रय शक्ति समता (Purchasing Power Parity): यह सिद्धांत इसी विचार को देशों के बीच लागू करता है। इसके अनुसार, दो देशों की मुद्राओं की विनिमय दर को ऐसे स्तर की ओर बढ़ना चाहिए जहाँ वस्तुओं का एक जैसा समूह समान कीमत पर खरीदा जा सके।
समस्या यह है कि हर देश में ‘वस्तुओं का एक जैसा समूह’ तय करना बहुत कठिन है। आर्थिक सहयोग और विकास संगठन (OECD) की क्रय शक्ति समता की गणना में अकेले उपभोक्ता वस्तुओं और सेवाओं के ही 3 हज़ार से अधिक प्रकार शामिल होते हैं। द इकोनॉमिस्ट ने इस विशाल समूह को एक बिग मैक से बदल देने का साहसिक सरलीकरण चुना।
बिग मैक सूचकांक की गणना कैसे करें
गणना दो चरणों में की जाती है और आम तौर पर अमेरिका को आधार देश माना जाता है।
(1) हैमबर्गर से संकेतित विनिमय दर निकालें
किसी देश में बिग मैक की कीमत को, उस देश की मुद्रा में, अमेरिका में बिग मैक की डॉलर कीमत से भाग दें। 2023 के 7वें महीने में स्विट्ज़रलैंड में बिग मैक की कीमत 6.70 स्विस फ़्रैंक और अमेरिका में 5.58 डॉलर थी, इसलिए हैमबर्गर के आधार पर विनिमय दर 1 डॉलर के लिए लगभग 1.20 फ़्रैंक बनती है।
(2) वास्तविक विनिमय दर से तुलना करें
उस समय वास्तविक विनिमय दर 1 डॉलर के लिए लगभग 0.87 फ़्रैंक थी। हैमबर्गर से संकेतित विनिमय दर वास्तविक दर से अधिक है, इसलिए इस गणना के अनुसार स्विस फ़्रैंक का मूल्य डॉलर के मुकाबले लगभग 38.5% अधिक आँका गया था। इसके उलट, यदि हैमबर्गर से निकली विनिमय दर वास्तविक विनिमय दर से कम हो, तो उस देश की मुद्रा का मूल्य कम आँका गया माना जाता है।
बिग मैक सूचकांक की सीमाएँ और विभिन्न रूप
बिग मैक सूचकांक रोचक और सहज रूप से समझ में आने वाला है, लेकिन इसे ज्यों का त्यों मान लेने में कई अड़चनें हैं।
(1) बिग मैक का आयात-निर्यात नहीं किया जा सकता
हैमबर्गर की कीमत में किराए और श्रम जैसी लागतों का बड़ा हिस्सा होता है, जिनकी देशों के बीच खरीद-बिक्री नहीं की जा सकती। इसलिए कीमतों का अंतर हमेशा केवल मुद्रा की वजह से नहीं होता। जिन देशों में ज़मीन और मज़दूरी सस्ती होती है, वहाँ बिग मैक के सस्ते होने की संभावना अधिक रहती है।
(2) हर देश में बिग मैक की स्थिति अलग है
कुछ देशों में मैकडॉनल्ड्स में खाना स्थानीय रेस्तराँ से महँगा पड़ता है, इसलिए उसकी माँग कम होती है। कर, प्रतिस्पर्धा की परिस्थितियाँ और कीमत तय करने की रणनीतियाँ भी अलग-अलग होती हैं। भारत में, जहाँ बहुत से लोग गोमांस नहीं खाते, बिग मैक की जगह चिकन से बने ‘चिकन महाराजा मैक’ की तुलना की जाती है।
(3) कीमत को ज़बरन दबाने की घटना भी हुई
लगभग 2011 में, जब अर्जेंटीना की सरकार पर मूल्य स्तर के आँकड़े कम करके प्रकाशित करने का संदेह था, लगातार खबरें आईं कि वहाँ के मैकडॉनल्ड्स बिग मैक को खास तौर पर सस्ता बेच रहे हैं। आरोप उठे कि सरकार ने सूचकांक को बेहतर दिखाने के लिए कीमत दबाने को कहा था। मीडिया में खबरें आने के बाद, 2012 के 6वें महीने में बिग मैक मील की कीमत अचानक 26% बढ़ गई।
(4) इसी तरह के कई सूचकांक सामने आए
द इकोनॉमिस्ट ने 2004 के 1वें महीने में स्टारबक्स की कॉफ़ी का उपयोग करने वाला ‘टॉल लाते सूचकांक (Tall Latte Index)’ पेश किया। ब्लूमबर्ग ने आइकिया की बिली किताबों की अलमारी की कीमतों की तुलना करने वाला ‘बिली सूचकांक (Billy Index)’ बनाया। अफ्रीका में, जहाँ मैकडॉनल्ड्स के रेस्तराँ कम हैं, KFC चिकन की कीमतों का उपयोग करने वाला ‘KFC सूचकांक (KFC Index)’ भी सामने आया।
बिग मैक सूचकांक विनिमय दर का सटीक अनुमान लगाने के साधन से अधिक, एक ऐसा वैचारिक साधन है जिसने कठिन सिद्धांत को हर किसी की पहुँच में ला दिया है। एक परिचित हैमबर्गर के ज़रिए भी विश्व अर्थव्यवस्था के बड़े रुझानों का अंदाज़ा लगाया जा सकता है—यही वजह है कि यह सूचकांक लंबे समय से लोकप्रिय बना हुआ है।
यात्रा के दौरान दिखने वाले अनजाने कीमत-पत्रों के पीछे छिपे मुद्रा के मूल्य पर कभी गौर करना, विनिमय दर को समझने वाले अर्थशास्त्र की ओर पहला कदम है।
