अगर चावल की कीमत बहुत बढ़ जाए, तो क्या लोग चावल कम खरीदेंगे? अधिकतर वस्तुओं की कीमत बढ़ने पर उनकी बिक्री घटती है, लेकिन बेहद गरीब परिवारों में उलटे चावल की खरीद बढ़ सकती है। कीमत बढ़ने के साथ और ज़्यादा बिकने वाली इस विचित्र वस्तु को ही ‘गिफेन वस्तु (Giffen Good)’ कहते हैं।
सरल शब्दों में, गिफेन वस्तु वह वस्तु है जिसकी ‘कीमत बढ़ने पर माँग की मात्रा बढ़ती है और कीमत घटने पर माँग की मात्रा घटती है।’ यह माँग के नियम (Law of Demand) के विरुद्ध है, जिसके अनुसार कीमत बढ़ने पर लोग कम और कीमत घटने पर अधिक खरीदते हैं। इसलिए अर्थशास्त्र में इसे ‘गिफेन विरोधाभास (Giffen Paradox)’ भी कहा जाता है।
इस लेख में हम क्रम से देखेंगे कि गिफेन वस्तु का नाम कैसे पड़ा, यह घटना किस सिद्धांत के कारण होती है, और इसके वास्तविक उदाहरण तथा इससे जुड़े विवाद क्या हैं।
माँग के नियम के विरुद्ध चलने वाली वस्तुओं का रहस्य
गिफेन वस्तु का नाम कहाँ से आया?
गिफेन वस्तु का नाम ब्रिटेन के स्कॉटलैंड में जन्मे अर्थशास्त्री और सांख्यिकीविद् रॉबर्ट गिफेन (Robert Giffen) के नाम पर पड़ा। कहा जाता है कि 19वीं सदी के ब्रिटिश श्रमिक परिवारों के घरेलू खर्च का अध्ययन करते समय उन्होंने इस बात पर ध्यान दिया कि ब्रेड की कीमत बढ़ने पर गरीब परिवार उलटे अधिक ब्रेड खरीदते थे।
इस विचार को व्यापक पहचान दिलाने वाले ब्रिटिश अर्थशास्त्री अल्फ्रेड मार्शल (Alfred Marshall) थे। मार्शल ने अपनी पुस्तक ‘अर्थशास्त्र के सिद्धांत (Principles of Economics)’ के 1895 के संस्करण में समझाया कि “जैसा कि श्री गिफेन ने बताया है,” ब्रेड की कीमत बढ़ने पर गरीब श्रमिक परिवारों को मांस जैसे महँगे खाद्य पदार्थों में कटौती करनी पड़ती है। फिर भी ब्रेड सबसे सस्ता भोजन रहती है, इसलिए वे अधिक ब्रेड खाने लगते हैं। हालाँकि, 1947 में अमेरिकी अर्थशास्त्री जॉर्ज स्टिग्लर (George Stigler) ने कहा कि गिफेन के लेखन में ऐसा दावा खोजना कठिन है। कुछ शोध यह भी बताते हैं कि इससे पहले 1815 में साइमन ग्रे (Simon Gray) ने इसी तरह की घटना का वर्णन किया था।
कीमत बढ़ने पर भी अधिक खरीदने का सिद्धांत
कीमत बढ़ने पर उपभोक्ता का चुनाव दो प्रभावों से प्रभावित होता है। गिफेन वस्तु की स्थिति तब बनती है, जब ये दोनों प्रभाव एक-दूसरे की विपरीत दिशा में काम करते हैं।
(1) प्रतिस्थापन प्रभाव (Substitution Effect)
जब कोई वस्तु तुलनात्मक रूप से महँगी हो जाती है, तो लोग उसकी जगह दूसरी वस्तु चुनने की कोशिश करते हैं। यह प्रभाव हमेशा महँगी हुई वस्तु की खरीद घटाता है।
(2) आय प्रभाव (Income Effect)
कीमत बढ़ने पर उतने ही पैसे से कम मात्रा खरीदी जा सकती है, इसलिए वास्तविक रूप से यह गरीब हो जाने जैसा है। आय घटने पर जिन सस्ती वस्तुओं की खरीद बढ़ती है, उन्हें निकृष्ट वस्तु (Inferior Good) कहते हैं। निकृष्ट वस्तुओं के मामले में आय प्रभाव उलटे उनकी खरीद बढ़ाता है।
(3) जब आय प्रभाव हावी हो जाता है
यदि किसी निकृष्ट वस्तु का आय प्रभाव इतना प्रबल हो कि वह प्रतिस्थापन प्रभाव से बड़ा हो जाए, तो कीमत बढ़ने के बावजूद खरीदी जाने वाली मात्रा बढ़ जाती है। इसलिए हर गिफेन वस्तु निकृष्ट वस्तु होती है, लेकिन हर निकृष्ट वस्तु गिफेन वस्तु नहीं होती।
ऐसा होने के लिए आम तौर पर तीन शर्तें एक साथ पूरी होनी चाहिए।
- निकृष्ट वस्तु (Inferior Good): वह ऐसी सस्ती वस्तु होनी चाहिए जिसकी माँग आय घटने के साथ बढ़ती हो।
- विकल्पों की कमी (Lack of Substitutes): उसकी जगह चुनने के लिए उपयुक्त समान वस्तुएँ उपलब्ध नहीं होनी चाहिए।
- बजट में बड़ा हिस्सा (Large Budget Share): घरेलू खर्च में उस वस्तु का हिस्सा बड़ा होना चाहिए, लेकिन दूसरे खाद्य पदार्थ थोड़ी मात्रा में खरीदने की गुंजाइश भी बची होनी चाहिए।
ब्रेड और चावल से गिफेन वस्तु को समझना
मान लीजिए कि किसी व्यक्ति का रोज़ का भोजन बजट 6,000 वॉन है और उसे दिन में तीन बार खाना खाना है। एक बार ब्रेड खाने का खर्च 1,000 वॉन है, जबकि उसकी अधिक पसंद के मांस वाला एक बार का भोजन 4,000 वॉन का है। वह दो बार ब्रेड और एक बार मांस खाकर पूरे 6,000 वॉन खर्च करता है। लेकिन ब्रेड की कीमत बढ़कर 2,000 वॉन हो जाए, तो मांस खाने के लिए पैसे नहीं बचते और तीनों समय पेट भरने के लिए उसे तीन बार केवल ब्रेड खरीदनी पड़ती है। इस तरह ब्रेड की कीमत बढ़ने पर उसकी खरीद दो बार के भोजन से बढ़कर तीन बार के भोजन जितनी हो गई।
चीन के हुनान प्रांत में चावल का प्रयोग
वास्तविक प्रमाण के रूप में अक्सर अमेरिकी अर्थशास्त्रियों रॉबर्ट जेन्सन (Robert Jensen) और नोलन मिलर (Nolan Miller) के 2008 में प्रकाशित शोध का उल्लेख किया जाता है। उन्होंने चीन के हुनान और गांसू प्रांतों के बेहद गरीब परिवारों को चुनकर ऐसे कूपन बाँटे, जिनसे वे अपने मुख्य खाद्य पदार्थ चावल और गेहूँ का आटा सस्ते में खरीद सकते थे। इसके बाद हुनान के परिवारों ने चावल सस्ता होने के बावजूद कम चावल खरीदा और मांस जैसे अधिक महँगे खाद्य पदार्थ अधिक खरीदकर खाए। उलटी दिशा से देखें, तो इससे गिफेन वस्तु का वह व्यवहार सामने आया जिसमें चावल की कीमत बढ़ने पर उसकी खरीद बढ़ती है। गांसू के गेहूँ के आटे में इसका प्रमाण कमज़ोर मिला।
गिफेन वस्तुओं से जुड़े विवाद और सीमाएँ
पाठ्यपुस्तकों में गिफेन वस्तु का उल्लेख अवश्य मिलता है, लेकिन वास्तविक जीवन में इसे खोजना बहुत कठिन है।
(1) क्या आयरलैंड के आलू वास्तव में गिफेन वस्तु थे?
लंबे समय तक 1840 के दशक के आयरलैंड के महाअकाल के दौरान आलू को इसका प्रमुख उदाहरण माना गया। लेकिन 1984 में अमेरिकी अर्थशास्त्रियों जेराल्ड ड्वायर (Gerald Dwyer) और कॉटन लिंडसे (Cotton Lindsay) ने इसका खंडन करते हुए कहा कि यह ऐतिहासिक अभिलेखों से मेल नहीं खाता। 1999 में शेरविन रोज़ेन (Sherwin Rosen) ने भी माना कि इसे सामान्य माँग मॉडल से समझाया जा सकता है।
(2) यह वेब्लेन वस्तु से अलग है
ऐसी विलासिता की वस्तुएँ, जिन्हें महँगा होने के कारण पाने की इच्छा और बढ़ती है, वेब्लेन वस्तुएँ (Veblen Good) कहलाती हैं। उनकी कीमत स्वयं सामाजिक हैसियत दिखाती है, इसलिए उनकी बिक्री बढ़ती है। गिफेन वस्तु इससे अलग है: वस्तु के प्रति धारणा वही रहती है, लेकिन घरेलू बजट की तंगी के कारण मजबूरन उसे अधिक खरीदना पड़ता है।
(3) पूरे बाज़ार में यह आसानी से दिखाई नहीं देता
गिफेन वस्तु का व्यवहार मुख्यतः सबसे गरीब परिवारों में उभरने की संभावना होती है, इसलिए अलग-अलग आय वर्गों को मिलाकर बनाए गए पूरे बाज़ार के आँकड़ों में यह आसानी से छिप जाता है। इसी कारण वस्तु की अपेक्षा लोगों की परिस्थितियों पर ज़ोर देते हुए इसे ‘गिफेन व्यवहार (Giffen Behavior)’ भी कहा जाता है।
गिफेन वस्तु दिखाती है कि कीमत बढ़ने पर खरीद घटने की सामान्य समझ हमेशा सही नहीं बैठती। साथ ही, यह अपवाद अधिकतर सबसे तंग बजट वाले परिवारों में पैदा होता है, जिससे यह भी पता चलता है कि मुख्य खाद्य पदार्थों की कीमतें गरीब परिवारों पर कितना बड़ा बोझ डालती हैं।
आँकड़ों में दिखाई देने वाले माँग वक्र के पीछे छिपी लोगों की परिस्थितियों को भी समझना, अर्थव्यवस्था की गहरी समझ हासिल करने की दिशा में पहला कदम है।
