En esta ocasión veremos qué etapas se siguen al realizar una investigación en el ámbito de las ciencias sociales.
A diferencia de la investigación en ciencias naturales, que estudia la materia mediante diversos experimentos y trabajos de desarrollo, la investigación en ciencias sociales tiene por objeto de estudio al ser humano y explica la relación entre las proposiciones conceptualizadas y las hipótesis de investigación compuestas por variables.
La investigación en ciencias sociales tiene limitaciones a la hora de aplicar métodos de laboratorio. Sin embargo, se apoya en evidencia empírica para abordar y explicar teóricamente los fenómenos sociales, y sigue un procedimiento sistemático para demostrar lo planteado con el fin de hacer predicciones sobre un futuro incierto.
El proceso de investigación en las ciencias sociales
A grandes rasgos, quienes investigan en el ámbito de las ciencias sociales siguen esta secuencia: formulan una hipótesis, eligen el método de investigación, recopilan los datos, los interpretan, revisan lo realizado y vuelven a repetir el proceso.
El proceso habitual de investigación, desde el inicio hasta la conclusión, consta de las siguientes 6 etapas.
Etapa 1: identificación del problema de investigación
¿Qué campo de investigación nos interesa?
Para definir el tema de investigación, primero hay que determinar, mediante la observación, en qué campo se va a investigar y qué se estudiará.
Si se delimita un campo de investigación demasiado amplio, habrá demasiada bibliografía y demasiados antecedentes que revisar. Si se delimita un campo demasiado estrecho, resultará difícil definir un tema de investigación y diseñar el experimento.
Por eso conviene tener bien presentes estas ventajas y desventajas al elegir el campo y el tema de investigación.
Etapa 2: revisión y análisis de la bibliografía existente
Busquemos errores y descubramos qué más merece la pena estudiar
La revisión de la bibliografía existente permite comprobar si hubo errores en estudios anteriores e identificar aspectos que merecen investigarse más a fondo.
A veces, la revisión bibliográfica permite detectar errores y carencias en estudios anteriores que luego se convierten en el tema de investigación.
Etapa 3: formulación de la hipótesis de investigación
OO será OO / XX no será XX
A continuación, a partir de los experimentos o de la revisión bibliográfica, se formula como hipótesis una predicción o una conjetura que pueda comprobarse.
Mediante el razonamiento se formula una hipótesis nueva o se modifica una existente, y se diseña un entorno experimental en el que pueda ponerse a prueba.
En este contexto conviene conocer el método deductivo y el método inductivo. El material que aparece a continuación puede ayudar a entenderlos.
El método deductivo y el método inductivo explicados de forma sencilla
Etapa 4: recopilación de datos
Busquemos datos para poner a prueba la hipótesis
En esta etapa se recopilan datos para determinar si la hipótesis formulada en la etapa anterior es verdadera o falsa. Para ello se pueden clasificar los datos existentes u obtener datos nuevos mediante el experimento diseñado previamente.
Entre las formas más habituales de recopilar estos datos se encuentran las mediciones y observaciones mediante cuestionarios, los sondeos de opinión, los experimentos y la consulta de datos publicados por organismos gubernamentales, institutos de investigación y otras entidades.
Etapa 5: análisis e interpretación de los datos
Transformemos los datos recopilados en información significativa.
La etapa de análisis e interpretación consiste en reunir los datos recopilados y prepararlos para que puedan interpretarse.
El análisis permite comprender los datos y presentarlos de una forma que facilite su interpretación. La interpretación permite hacer inferencias adecuadas a partir de los resultados del análisis y extraer una conclusión.
Etapa 6: conclusión y comentarios
¿Se comprobó la hipótesis? ¿Qué resultados se obtuvieron?
La última etapa consiste en presentar la conclusión obtenida en la etapa 5 (análisis e interpretación de los datos) y recibir comentarios sobre ella.
Si no se ha podido extraer una conclusión adecuada, se formula una nueva hipótesis o se recopilan más datos y se reciben comentarios. El proceso se repite hasta obtener un resultado satisfactorio.
Así hemos visto cómo se desarrolla el proceso de investigación en el ámbito de las ciencias sociales. El proceso de 6 etapas descrito puede seguir un orden distinto según el objetivo de la investigación.
Por ejemplo, en un sondeo de opinión conviene simplificar al máximo el procedimiento. Si se estudia a fondo un problema social, prestar especial atención en varias etapas puede ayudar a reducir los sesgos y los errores de la investigación.
