即使是第一次进入的购物网站，也很少有人为了找购物车而长时间摸索。屏幕右上角通常有购物车图标，点击左上角的标志就会回到首页。虽然从来没有人教过我们，我们却早已知道它们在哪里。
在设计学中，像这样用户期待在别处学会的方式在新界面上照样适用的倾向，被称为“雅各布定律（Jakob's Law of Internet User Experience）”。这一以可用性研究者雅各布·尼尔森命名的原则指出，熟悉本身就意味着好用。
本文将依次介绍雅各布定律是如何产生的、人们为什么会期待熟悉的方式，以及如何在设计中运用这一原则、应当遵守到什么程度。
理解雅各布定律
尼尔森留下的一句话
雅各布·尼尔森是出生于丹麦的可用性专家，与唐纳德·诺曼共同创立了尼尔森诺曼集团。他以推广用低成本快速发现界面问题的可用性评估方法而闻名。
2000年前后，尼尔森在一篇关于网站设计的文章中提出了这样的观点：用户把大部分时间花在别的网站上，而不是我们的网站上。由此得出的结论是，用户希望我们的网站也能和他们已经熟悉的其他网站以同样的方式运作。
尼尔森在同一篇文章中亲自用自己的名字为这一观察命名，并加上了“雅各布定律”这一小标题。可以说，它用一句话概括了这样一个道理：用户积累起来的经验，比设计师想要展示新东西的欲望更有力量。
这一思想并不仅限于网站。汽车的刹车踏板总在同一个位置，电话的数字排列在不同设备上差别不大，也是同样的道理。人们会自然而然地期待在别的东西上也沿用自己已经习惯的方式，而当这种期待没有落空时，就会感到自在。
期待熟悉的原因
人们寻求熟悉的方式是有明确原因的。心理学和设计学用以下概念来解释。
- 心智模型（Mental Model）：人们根据经验，在头脑中描绘出物品或界面将如何运作的图景，并按照这幅图景来理解新的界面。
- 认知负荷（Cognitive Load）：要学会陌生的方式，就得多动脑筋，这样用在真正想做的事情上的精力就会相应减少。
- 惯例（Convention）：许多网站反复使用相同的位置和形状，这些就逐渐固定成为一种约定。
尼尔森总结的可用性原则中也有“一致性与标准”一条，内容是不要让用户去猜不同的词语或形状是否表示同一个意思，并遵循业界普遍采用的方式。雅各布定律可以看作是从用户的视角对这一原则的重新阐释。
归根结底，用户觉得新界面容易上手，往往不只是因为它简单，而是因为它与自己已经熟悉的方式相似。用户与其阅读说明书，不如凭借以往的经验先点一点看，如果结果符合预期，就会记住这个服务很好用。反之，如果预期一再落空，界面再简洁也会觉得难用。
熟悉感被打破时会发生什么
突然改变熟悉的方式，用户很容易感到不便。2018年，照片分享应用Snapchat大幅改变界面布局后，超过100万人在网上联署请愿，要求恢复以前的设计，这是一个广为人知的例子。
（1）迷路的感觉
按钮从一直所在的位置消失后，用户做同样的事情要花更多时间，有时还会觉得自己变笨了。
（2）流失的用户
如果要找的东西不能马上看到，人们不会忍耐太久，就会转向其他熟悉的服务。
（3）信任的动摇
别扭的界面甚至会降低用户对服务是否可靠的感受。尤其是付款或输入个人信息的界面如果让人感到陌生，用户就会更加犹豫。
这并不是说新的设计不好。只是它表明，如果一下子打破用户长期养成的习惯，界面再好看，用户也不会欢迎。
在设计中的应用与局限
遵循雅各布定律最简单的方法，就是尊重已经广泛使用的位置和形状。放大镜图标表示搜索，三条横线表示菜单，带下划线的蓝色文字表示可以点击，这些约定没有必要刻意去改。确实需要改变时，最好让旧方式与新方式并存一段时间，或者逐步说明改变之处，帮助用户慢慢适应。
但这并不是说要把所有界面都做得一模一样。在基本框架上保持熟悉感，在颜色、文字和内容上展现服务的个性即可。此外，如果惯例本身带来不便，也可以提出更好的方式，但这时应当与真实用户一起测试，谨慎地加以改变。
在实际的设计工作中，人们常常会事先考察几个类似的服务，先把握用户熟悉的操作流程。然后只在真正需要的地方增添新意，这样即使是初次访问的人，也能不迷路地立刻感受到服务的优点。
雅各布定律提醒我们，用户会把在别处获得的经验原封不动地带到我们的界面上。了解了这一原则，就能不只追求新奇，而是在用户已经熟悉的道路上打造更好的体验。
尊重用户已经熟悉的道路，这正是好用设计的第一步。
