यात्रा से लौटकर जब हम उस समय को याद करते हैं, तो अजीब बात है कि सभी दिन एक जैसी स्पष्टता से याद नहीं आते। सूर्यास्त देखकर साँस थम जाने वाला क्षण और आखिरी दिन हवाई अड्डे जाते समय का एहसास खास तौर पर साफ याद रहता है, जबकि रास्ता भटकने या कतार में खड़े रहने का लंबा समय धुँधला पड़ जाता है। फिर लोग आम तौर पर उन्हीं कुछ दृश्यों के आधार पर तय कर लेते हैं कि “यात्रा अच्छी थी” या “कुछ खास नहीं थी।”
सरल शब्दों में, पीक-एंड नियम का अर्थ है ‘किसी अनुभव को याद करके उसका मूल्यांकन करते समय, पूरे अनुभव के कुल जोड़ या औसत के बजाय उन क्षणों को आधार बनाने की प्रवृत्ति, जब भावनाएँ सबसे तीव्र थीं (पीक) और जब अनुभव समाप्त हुआ (एंड)।’ यह सुखद और कष्टदायक, दोनों तरह के अनुभवों में समान रूप से दिखाई देता है। अर्थशास्त्र का नोबेल पुरस्कार पाने वाले मनोवैज्ञानिक डैनियल काह्नमैन (Daniel Kahneman) और उनके सहयोगियों के शोध से यह व्यापक रूप से जाना गया।
इस लेख में हम क्रम से उन प्रमुख प्रयोगों को देखेंगे जिन्होंने पीक-एंड नियम को दर्शाया, ऐसा होने के कारणों को समझेंगे, रोजमर्रा के जीवन और सेवाओं में इसके उपयोग पर नज़र डालेंगे और इसकी उन सीमाओं पर भी चर्चा करेंगे जिन्हें याद रखना चाहिए।
चरम क्षण और अंत से याद रहने वाले अनुभव: पीक-एंड नियम का सिद्धांत और उपयोग
ठंडे पानी का प्रयोग और कोलोनोस्कोपी का अध्ययन
पीक-एंड नियम को पहली बार स्पष्ट रूप से दिखाने वाला प्रयोग काह्नमैन, बारबरा फ्रेडरिकसन (Barbara Fredrickson) और अन्य शोधकर्ताओं ने 1993 में प्रकाशित किया था।
(1) ठंडे पानी में हाथ डुबोना
प्रतिभागियों ने एक बार अपना एक हाथ 14 डिग्री सेल्सियस के ठंडे पानी में 60 सेकंड तक डुबोया। दूसरी बार उन्होंने दूसरा हाथ उसी पानी में 60 सेकंड तक डुबोया और फिर पानी का तापमान थोड़ा बढ़ाकर 15 डिग्री किए जाने पर 30 सेकंड और सहन किया। दूसरी बार ठंडे पानी में बिताया गया समय अधिक था, इसलिए कुल कष्ट भी अधिक था। लेकिन जब उनसे पूछा गया कि इन दोनों में से किसी एक को दोहराना पड़े तो वे किसे चुनेंगे, तो अधिकांश ने अधिक समय तक चलने वाला दूसरा प्रयोग चुना। अंतिम 30 सेकंड में कष्ट थोड़ा कम होने के कारण वह अनुभव यादों में कम बुरा रह गया था।
(2) अस्पताल में भी दिखी यही घटना
1996 में काह्नमैन और चिकित्सक डोनाल्ड रेडेलमायर (Donald Redelmeier) ने कोलोनोस्कोपी जैसी जाँचें करवा रहे मरीजों से जाँच के दौरान हर 1 मिनट पर अपने दर्द को अंक देने के लिए कहा। जाँच समाप्त होने के बाद मरीजों को याद रहने वाले कष्ट को जाँच की अवधि या कुल दर्द के बजाय सबसे अधिक दर्द वाले क्षण और अंतिम क्षण के दर्द से बेहतर ढंग से समझाया जा सका। बाद के शोध में पाया गया कि जिन मरीजों की जाँच के अंत में कुछ ऐसे मिनट जोड़े गए जिनमें अधिक दर्द नहीं था, उन्होंने पूरी जाँच को कम अप्रिय अनुभव के रूप में याद किया और अगली जाँच करवाने के लिए भी अधिक तत्परता दिखाई।
केवल चरम क्षण और अंत ही क्यों याद रह जाते हैं?
हमारी स्मृति ऐसा उपकरण नहीं है जो किसी अनुभव को शुरू से अंत तक रिकॉर्ड करके रख ले। वह कुछ प्रतिनिधि दृश्यों को चुनकर सहेज लेती है और बाद में उन्हीं दृश्यों से पूरे अनुभव का अनुमान लगाती है।
- भावनाओं की तीव्रता वाला क्षण (Peak): जिस क्षण आनंद या पीड़ा सबसे अधिक थी, वह भावनाओं में आए तीव्र उछाल के कारण स्मृति में गहराई से अंकित हो जाता है।
- अंतिम क्षण (End): अंत में महसूस हुआ भाव सबसे हाल की स्मृति होने के कारण सजीव रहता है और उसे ऐसे निष्कर्ष की तरह लिया जाता है जो बताता है कि पूरे अनुभव का समापन कैसे हुआ।
- अवधि की उपेक्षा (Duration Neglect): अनुभव कितनी देर चला, इसका बाद के मूल्यांकन पर लगभग कोई प्रभाव नहीं पड़ता।
काह्नमैन ने इसे दो तरह के स्व के माध्यम से समझाया। एक है ‘अनुभव करने वाला स्व’, जो वास्तव में हर क्षण को जीता है, और दूसरा है ‘याद रखने वाला स्व’, जो बीती घटनाओं को दोबारा देखकर एक कहानी में पिरोता है। आगे क्या करना है, यह चुनाव मुख्य रूप से याद रखने वाला स्व करता है। इसलिए कभी-कभी हम वास्तव में कम कष्टदायक विकल्प के बजाय उस विकल्प को चुन लेते हैं जो यादों में कम कष्टदायक लगता है।
रोजमर्रा के जीवन और सेवाओं में पीक-एंड नियम
अनुभवों की रूपरेखा तैयार करने वाले लोग इस नियम का सोच-समझकर उपयोग करते हैं।
(1) सेवाएँ और यात्रा
रेस्तराँ में बिल चुकाते समय छोटी मिठाई या टॉफ़ी देना और मनोरंजन पार्कों में निकास के पास परेड तथा स्मृति-चिह्नों की दुकानें रखना भी अंतिम छाप को अच्छा बनाने के उपाय माने जा सकते हैं। कुछ शोध यह भी बताते हैं कि लंबी कतार में इंतज़ार समाप्त होने के करीब यदि कतार उम्मीद से तेज़ी से घटने लगे, तो पूरे इंतज़ार के दौरान ऊबने के बावजूद लोग समूचे अनुभव को अपेक्षाकृत संतोषजनक रूप में याद करते हैं।
(2) कक्षाएँ, व्यायाम और आपसी रिश्ते
यदि कक्षा या प्रस्तुति की रूपरेखा एक प्रमुख प्रसंग और सुव्यवस्थित समापन के साथ तैयार की जाए, तो वह सुनने वालों को अधिक समय तक याद रहती है। व्यायाम को सबसे कठिन गतिविधि के बजाय हल्के समापन व्यायाम से समाप्त करने पर अगले दिन फिर से व्यायाम करने का मन बनने की संभावना बढ़ती है। बहस हुई हो, तब भी बातचीत को स्नेहपूर्ण शब्दों के साथ समाप्त करने से पूरे रिश्ते की याद कम आहत होती है।
पीक-एंड नियम की सीमाएँ और ध्यान देने योग्य बातें
पीक-एंड नियम प्रभावशाली है, लेकिन यह हर अनुभव को समझाने वाला सार्वभौमिक सूत्र नहीं है।
(1) यह हमेशा लागू नहीं होता
यह नियम उन अनुभवों में स्पष्ट रूप से दिखाई देता है जिनकी शुरुआत और अंत निश्चित हों। जिन गतिविधियों का अंत अस्पष्ट रूप से आगे खिंचता रहता है या जब बहुत लंबी अवधि के पूरे जीवन का मूल्यांकन किया जाता है, तब यह अलग तरह से काम कर सकता है। कुछ शोध बताते हैं कि शुरुआती क्षण और वे अवधियाँ भी मूल्यांकन को प्रभावित करती हैं जिनमें भावनाएँ एक समान बनी रहीं। इसलिए चरम क्षण और अंत के अलावा बाकी जानकारी पूरी तरह गायब नहीं हो जाती।
(2) स्मृति कभी-कभी धोखा भी देती है
यदि केवल अंत को आकर्षक बनाकर असुविधाजनक प्रक्रिया को छिपाने के लिए इसका उपयोग किया जाए, तो यह दूसरे व्यक्ति को गुमराह कर सकता है। दूसरी ओर, अपने निर्णयों में भी हम केवल अंत अच्छा होने के कारण कठिन प्रक्रिया को कम करके आँक सकते हैं और वही गलतियाँ दोहरा सकते हैं। किसी महत्त्वपूर्ण निर्णय से पहले केवल याद रह गए दृश्यों पर ध्यान देने के बजाय वास्तव में गुज़री पूरी प्रक्रिया पर शांति से दोबारा विचार करना अच्छा रहता है।
पीक-एंड नियम दिखाता है कि हम किसी अनुभव को समय के कुल जोड़ के रूप में नहीं, बल्कि कुछ स्पष्ट दृश्यों के रूप में याद रखते हैं। इसे समझकर हम दूसरों को अच्छा अनुभव दे सकते हैं और अपनी स्मृति से पैदा हुए भ्रम से भी एक कदम पीछे हटकर देख सकते हैं।
सबसे चमकदार क्षण और आत्मीय समापन को मन लगाकर तैयार करना ही लंबे समय तक याद रहने वाले अनुभव की पहली सीढ़ी है।
