旅行归来后回想那段时光，奇怪的是，并不是每一天都同样清晰地浮现在脑海中。在晚霞前屏住呼吸的那一刻，以及最后一天前往机场路上的心情格外鲜明，而迷路或排队的漫长时间则模糊不清。人们通常仅凭这几个场景，就给出“这次旅行很棒”或“不怎么样”的评价。
简单来说，峰终定律是指‘在回忆和评价某段经历时，不是依据整体的总和或平均，而是以情绪最强烈的时刻（峰）和最后的时刻（终）为中心进行判断的倾向’。无论是愉快的经历还是痛苦的经历都会出现这种现象，它因获得诺贝尔经济学奖的心理学家丹尼尔·卡尼曼（Daniel Kahneman）及其同事的研究而广为人知。
本文将依次介绍揭示峰终定律的代表性实验、产生这种现象的原因、在日常生活和服务现场中的应用，以及需要记住的局限。
以高潮与结尾被铭记的经历：峰终定律的原理与应用
冷水实验与结肠镜研究
最早清楚地展示峰终定律的，是卡尼曼、芭芭拉·弗雷德里克森（Barbara Fredrickson）等人于1993年发表的实验。
(1) 把手浸入冷水
参与者在一次试验中，把一只手浸入14摄氏度的冷水中60秒。在另一次试验中，他们把另一只手浸入同样的水中60秒后，在水温略微升至15度的情况下再坚持30秒。第二次试验在冷水中的时间更长，痛苦的总量也更大。然而，当被问到如果必须重做其中一次会选哪一个时，大多数人选择了时间更长的第二次试验。由于最后30秒稍微没那么难受，这段经历被记得没那么糟。
(2) 在医院里得到证实的同一现象
1996年，卡尼曼与医生唐纳德·雷德迈尔（Donald Redelmeier）让接受结肠镜等检查的患者在检查过程中每分钟给疼痛打分。检查结束后，患者回忆起的痛苦并不能用检查时长或疼痛总量来解释，而能很好地用最疼的时刻和最后时刻的疼痛来解释。在之后的研究中，检查末尾额外加上几分钟不太疼痛时间的患者，对整个检查的记忆没那么不愉快，也更愿意接受下一次检查。
为什么只留下高潮与结尾？
我们的记忆并不是把经历从头到尾录下来的装置。它会挑选几张代表性的场景保存起来，之后再用这些场景来推测整体。
- 情绪强烈的时刻（Peak）：喜悦或痛苦最强烈的时刻，因为情绪波动大，会牢牢地刻在记忆中。
- 最后的时刻（End）：结尾时的感受是最近的记忆，因此十分鲜明，并被当作说明整段经历如何收尾的结论。
- 忽视持续时间（Duration Neglect）：一段经历持续了多久，对事后的评价几乎没有影响。
卡尼曼用两个自我来解释这一点：实际经历每一个瞬间的‘经验自我’，以及回顾过去并将其整理成故事的‘记忆自我’。由于决定下一步做什么的主要是记忆自我，所以人们有时会选择被记得没那么痛苦的一方，而不是实际上没那么痛苦的一方。
日常生活与服务中的峰终定律
设计体验的人会有意识地运用这一定律。
(1) 服务与旅行
餐厅在结账时送上小甜点或糖果，游乐园在出口附近安排巡游和纪念品商店，都可以看作是为了留下良好最终印象的设计。还有研究表明，如果漫长的队伍在快结束时比预期更快地缩短，即使等待过程一直很无聊，人们也会对整段经历留下比较满意的记忆。
(2) 课堂、运动与人际关系
如果把课堂或演讲设计成一个核心场景加上一个干净利落的结尾，就会在听众心中留存得更久。运动时不以最吃力的动作结束，而以轻松的整理运动收尾，第二天就更容易产生再次锻炼的意愿。即使发生过争吵，只要用温暖的话语结束对话，对整段关系的记忆也不会受到太大伤害。
峰终定律的局限与注意事项
峰终定律虽然强大，但并不是能解释所有经历的万能公式。
(1) 并非总是适用
这一定律在开头和结尾分明的经历中表现得很明显，而对于结尾模糊、一直延续的事情，或评价极长时期的整个人生时，它可能会以不同的方式起作用。也有研究表明，最初的时刻以及情绪平稳延续的时间同样会影响评价，因此高潮与结尾以外的信息并不会完全消失。
(2) 记忆有时也会骗人
如果被用来只把结尾装饰得漂亮、掩盖令人不适的过程，就可能误导他人。反过来，在自己的判断中，也可能仅仅因为结尾不错就低估了艰难的过程，从而重复同样的错误。在做重要决定之前，最好不仅回想留在记忆中的场景，还要冷静地回顾实际经历过的整个过程。
峰终定律告诉我们，我们记住经历的方式不是时间的总和，而是几个鲜明的场景。了解这一点，我们既能为他人送上美好的体验，也能从自己记忆制造的错觉中退后一步。
用心准备最闪耀的时刻和温暖的结尾，这就是一段经历被长久铭记的第一步。
