किसी बैठक में जब सभी लोग एक ही राय के समर्थन में हाथ उठाते हैं, तो शायद आपने भी मन में संदेह होते हुए चुपके से उनके साथ हाथ उठा दिया हो। किसी खाने की मशहूर दुकान के सामने लंबी कतार देखकर भी न जाने क्यों वहाँ का खाना अधिक स्वादिष्ट लगने लगता है। ये वे पल हैं जब अपनी आँखों और अपने निर्णय से अधिक दूसरों का चुनाव प्रभावशाली लगने लगता है। मन की इस प्रवृत्ति को प्रयोगशाला में पहली बार स्पष्ट रूप से दिखाने वाला अध्ययन ही ‘ऐश के अनुरूपता प्रयोग (Asch Conformity Experiments)’ है।
अनुरूपता का सरल अर्थ है ‘समूह के दबाव के कारण अपने विचार या व्यवहार को बदलकर बहुमत के अनुरूप कर लेना’। सामाजिक मनोवैज्ञानिक सोलोमन ऐश (Solomon Asch) ने यह जानने के लिए यह प्रयोग तैयार किया कि क्या लोग ऐसे प्रश्न में भी बहुमत के गलत उत्तर को अपनाएँगे जिसका सही उत्तर बिल्कुल स्पष्ट हो।
इस लेख में हम क्रम से देखेंगे कि प्रयोग कैसे किया गया, लोगों के बहुमत का साथ देने के दो कारण क्या थे, किन परिस्थितियों में अनुरूपता बढ़ती या घटती है और रोजमर्रा के जीवन में दूसरों के प्रभाव में बहने से कैसे बचा जा सकता है।
रेखाओं की लंबाई के प्रयोग से दिखी अनुरूपता की शक्ति
सबके लिए आसान प्रश्न, फिर भी अलग-अलग उत्तर
ऐश ने 1951 में अमेरिका के स्वार्थमोर कॉलेज में पहला प्रयोग किया। प्रतिभागी पुरुष कॉलेज छात्र थे और उन्हें बताया गया था कि वे दृश्य आकलन के एक प्रयोग में भाग ले रहे हैं। कमरे में आठ लोग एक साथ बैठे थे, लेकिन वास्तविक प्रतिभागी केवल एक था और शेष सात पहले से तय उत्तर देने वाले प्रयोग के सहयोगी थे।
कार्य बहुत सरल था। एक कार्ड पर बनी मानक रेखा के बराबर लंबाई वाली रेखा दूसरे कार्ड की तीन रेखाओं में से चुननी थी और बारी-बारी से अपना उत्तर बोलना था। वास्तविक प्रतिभागी हमेशा सबसे अंत में उत्तर देता था। कुल 18 प्रश्नों में से 12 में सहयोगियों ने जानबूझकर एक ही गलत उत्तर दिया।
परिणाम चौंकाने वाले थे। अकेले उत्तर देने वाले तुलना समूह में गलत उत्तरों की दर 1% से भी कम थी, लेकिन जब बहुमत ने गलत उत्तर दिया, तो प्रतिभागियों के लगभग 3 में से 1 उत्तर बहुमत के गलत उत्तर के अनुरूप थे। 123 लोगों पर आधारित एक रिपोर्ट में लगभग 75% ने कम से कम एक बार बहुमत का साथ दिया, जबकि अंत तक एक बार भी उसका साथ न देने वाले लगभग 25% थे।
ऐश ने लिखा कि यह चिंताजनक है कि बुद्धिमान और भले युवा सफेद को काला भी कह सकते हैं। इसका अर्थ था कि समस्या दृष्टि या बुद्धि की नहीं थी, बल्कि बहुमत का सामना करने की परिस्थिति ही निर्णय को डगमगा रही थी।
बहुमत का साथ देने के दो कारण
प्रयोग के बाद साक्षात्कार में प्रतिभागियों ने अपने मन की अलग-अलग बातें बताईं। कुछ ने कहा कि उन्हें सचमुच बहुमत का उत्तर सही लगा था, बहुतों ने संदेह किया कि शायद उनकी अपनी आँखें धोखा दे रही थीं और कुछ ने बताया कि सही उत्तर जानते हुए भी वे अकेले सबसे अलग नहीं दिखना चाहते थे, इसलिए उन्होंने दूसरों का साथ दिया। 1955 में मॉर्टन डॉइच (Morton Deutsch) और हेरॉल्ड जेरार्ड (Harold Gerard) ने ऐसी अनुरूपता को दो प्रकार के प्रभावों के आधार पर समझाया।
(1) मानदंडात्मक प्रभाव
यह वह स्थिति है जिसमें व्यक्ति समूह से बहिष्कृत होने या अजीब समझे जाने से बचने के लिए केवल बाहरी तौर पर बहुमत का साथ देता है। मन में उसे विश्वास होता है कि उसका अपना उत्तर सही है, फिर भी वह बोलता बहुमत का उत्तर है।
(2) सूचनात्मक प्रभाव
यह वह स्थिति है जिसमें परिस्थिति अस्पष्ट होने या खुद पर भरोसा न होने पर व्यक्ति यह मानकर दूसरों का अनुसरण करता है कि कई लोगों का निर्णय अधिक सटीक होगा। इस स्थिति में उसकी सोच ही बहुमत की ओर बदल जाती है।
ऐश के प्रयोग में दोनों प्रकार के प्रभाव एक साथ काम कर रहे थे। हालाँकि, अनुरूपता दिखाने वाले प्रतिभागियों को आम तौर पर यही याद था कि उन्होंने वास्तव में जितनी बार बहुमत का साथ दिया था, उससे कम बार दिया था।
अनुरूपता बढ़ाने और घटाने वाली परिस्थितियाँ
ऐश ने प्रयोग की परिस्थितियों में छोटे-छोटे बदलाव करके देखा कि किन स्थितियों में अनुरूपता बढ़ती या घटती है।
- बहुमत का आकार (Majority Size): गलत उत्तर देने वाला केवल एक व्यक्ति होता था, तो लोग लगभग कभी उसका अनुसरण नहीं करते थे, लेकिन उनकी संख्या दो या तीन होने पर अनुरूपता बहुत बढ़ गई। उससे अधिक लोग होने पर भी अनुरूपता और नहीं बढ़ी।
- सर्वसम्मति का टूटना (Broken Unanimity): जब एक सहयोगी ने सही उत्तर दिया, तो अनुरूपता स्पष्ट रूप से घट गई। उस व्यक्ति के बहुमत से अलग कोई गलत उत्तर देने पर भी अनुरूपता कम हुई।
- उत्तर देने का तरीका (Response Mode): जब उत्तर बोलने के बजाय कागज पर लिखकर देने को कहा गया, तो अनुरूपता बहुत घट गई।
- कार्य की कठिनाई (Task Difficulty): रेखाओं की लंबाई का अंतर घटाकर प्रश्न जितना कठिन बनाया गया, लोग बहुमत पर उतना अधिक निर्भर हुए।
संस्कृति और समय के साथ बदलती अनुरूपता
1996 में रॉड बॉन्ड (Rod Bond) और पीटर स्मिथ (Peter Smith) ने 17 देशों में किए गए 133 समान प्रयोगों को एकत्र करके उनका विश्लेषण किया। समूह के सामंजस्य को महत्त्व देने वाली सामूहिकतावादी संस्कृतियों में अनुरूपता अधिक दिखाई दी और अमेरिका में 1950 के दशक के बाद से अनुरूपता का स्तर धीरे-धीरे घटता पाया गया। यानी अनुरूपता केवल व्यक्ति के स्वभाव से ही नहीं, बल्कि सामाजिक माहौल से भी बदलती है।
दूसरों के प्रभाव में बहे बिना निर्णय कैसे लें
इस प्रयोग को अक्सर इस बात के प्रमाण के रूप में प्रस्तुत किया जाता है कि लोग बहुमत के विरुद्ध नहीं जा पाते, लेकिन परिणामों को दोबारा देखें, तो 3 में से 2 उत्तरों में बहुमत का विरोध करते हुए सही उत्तर कायम रखा गया। अनुरूपता कोई अपरिहार्य नियति नहीं, बल्कि ऐसी प्रवृत्ति है जिसे परिस्थितियों के अनुसार कम किया जा सकता है। प्रयोग से मिली सीख को रोजमर्रा के जीवन में इस तरह अपनाया जा सकता है।
बैठकों में सभी से पहले अपनी राय लिखकर देने को कहना या निचले पद वाले लोगों को पहले बोलने देना विचारों के एक ही दिशा में झुकने की प्रवृत्ति को कम कर सकता है। अलग राय रखने वाला केवल एक व्यक्ति भी माहौल बदल सकता है, इसलिए विरोधी राय रखने की भूमिका जानबूझकर किसी को सौंपना भी अच्छा तरीका है। ऑनलाइन भी यही सिद्धांत काम करता है। अधिक लाइक वाली टिप्पणी या ऊँची रेटिंग वाले उत्पाद पर विवरण पढ़ने से पहले ही भरोसा होने लगता है और कई लोगों द्वारा साझा की गई खबर बिना तथ्यों की जाँच के आसानी से फैल जाती है। व्यक्तिगत स्तर पर बहुमत के चुनाव को ध्यान में रखते हुए यह आदत अपनाना उपयोगी है कि उसके निर्णय का आधार क्या है, इसे एक बार फिर परखें।
बहुमत की आवाज सुनते हुए भी अपनी आँखों से देखी बात की अंत तक पुष्टि करना ही अडिग निर्णय की दिशा में पहला कदम है।
