मदद करने के लिए की जाने वाली यात्रा, स्वयंसेवी पर्यटन (Volunteer Tourism)

कल्पना कीजिए कि छुट्टियों में आप विदेश के किसी छोटे गाँव जाते हैं, जहाँ बच्चों को अंग्रेज़ी सिखाते हैं, स्कूल की चारदीवारी पर नया रंग करते हैं और समुद्री कछुओं के अंडों की रक्षा करते हैं। आराम करने के लिए यात्रा पर जाने के बजाय अपना समय दूसरों की मदद में लगाने वाले लोगों की संख्या हर साल बढ़ रही है। पर्यटन और सेवा को एक साथ जोड़ने वाली ऐसी यात्रा को ‘स्वयंसेवी पर्यटन (Volunteer Tourism)’ कहते हैं।

सरल शब्दों में, स्वयंसेवी पर्यटन का अर्थ है ‘ऐसा पर्यटन जिसमें यात्री अपनी यात्रा के कुछ समय या पूरे समय का उपयोग स्थानीय समुदाय या प्रकृति की मदद करने वाली स्वयंसेवी गतिविधियों में करता है।’ अंग्रेज़ी के सेवा से जुड़े शब्द Volunteer और पर्यटन के लिए प्रयुक्त Tourism को जोड़कर इसे ‘वॉलनटूरिज़्म (Voluntourism)’ भी कहा जाता है। अच्छे इरादों से जुड़ा यह क्षेत्र तीखी आलोचना का भी सामना करता है।

इस सामग्री में हम स्वयंसेवी पर्यटन की उत्पत्ति की पृष्ठभूमि से लेकर उसके प्रमुख प्रकारों, यात्रियों और स्थानीय समुदायों को मिलने वाले लाभों, तथा इस यात्रा से जुड़ी समस्याओं और उचित दिशा तक को क्रम से समझेंगे।

मदद करने के लिए की जाने वाली यात्रा के उजले और स्याह पहलू

स्वयंसेवी पर्यटन की शुरुआत कैसे हुई?

विदेश जाकर सेवा करने की परंपरा काफ़ी पुरानी है। विश्व युद्ध क्रमांक 1 की समाप्ति के बाद, 1920 से अंतरराष्ट्रीय संगठन सर्विस सिविल इंटरनेशनल (Service Civil International) ने ‘कार्य शिविर (Workcamp)’ आयोजित किए, जिनमें विभिन्न देशों के युवा मिलकर तबाह हुए गाँवों का पुनर्निर्माण करते थे। 1958 में ब्रिटेन के विदेशी सेवा संगठन VSO (Voluntary Service Overseas) और 1961 में अमेरिका की केनेडी सरकार के पीस कोर (Peace Corps) की स्थापना के साथ विदेश में स्वयंसेवा व्यापक रूप से जानी जाने लगी।

उस समय तक विदेश में स्वयंसेवा मुख्यतः कई महीनों से लेकर कई वर्षों तक ठहरकर की जाने वाली दीर्घकालिक गतिविधि थी। फिर 20वीं सदी के अंत से विश्वविद्यालय में प्रवेश से पहले या स्नातक होने के बाद एक साल का विराम लेकर दुनिया का अनुभव हासिल करने वाला ‘गैप ईयर (Gap Year)’ लोकप्रिय होने लगा और यात्रा कंपनियों द्वारा शुल्क लेकर छोटी अवधि के सेवा कार्यक्रम बेचने वाले पैकेज बढ़ने लगे। ऑस्ट्रेलियाई पर्यटन विद्वान स्टीफ़न वेयरिंग (Stephen Wearing) ने 2001 में प्रकाशित अपनी पुस्तक ‘स्वयंसेवी पर्यटन (Volunteer Tourism: Experiences that Make a Difference)’ में इस प्रवृत्ति को व्यवस्थित रूप से प्रस्तुत किया, जिसके बाद यह पर्यटन अध्ययन के एक शोध क्षेत्र के रूप में स्थापित हुआ।

स्वयंसेवी पर्यटन के प्रमुख प्रकार

स्वयंसेवी पर्यटन को इस आधार पर मोटे तौर पर तीन श्रेणियों में बाँटा जा सकता है कि उससे किसकी मदद की जाती है।

(1) स्थानीय समुदाय की मदद
इसमें स्कूल में बच्चों को पढ़ाना, घर और कुएँ बनाना तथा गाँव के स्वास्थ्य केंद्र के काम में हाथ बँटाना शामिल है। यह सबसे आम रूप है और इसमें कुछ दिनों से लेकर कई महीनों तक ठहरना होता है।

(2) प्रकृति और पशुओं की रक्षा
इसमें प्रवाल भित्तियों का सर्वेक्षण करना, जंगलों में पेड़ लगाना और उन समुद्र तटों की रक्षा करना शामिल है जहाँ समुद्री कछुए अंडे देते हैं। वन्यजीव आश्रय केंद्रों में घायल पशुओं की देखभाल भी इसी श्रेणी में आती है।

(3) शोध और अभिलेखन में मदद
इसमें वैज्ञानिकों के साथ पौधों और पशुओं की गिनती करना या पुरातात्त्विक स्थलों की खुदाई में मदद करना शामिल है। विशेषज्ञ ज्ञान न होने पर भी शोधकर्ताओं के मार्गदर्शन में आँकड़े जुटाने में हाथ बँटाया जाता है।

हर साल लगभग 100 × दस हज़ार अमेरिकी विदेश में स्वयंसेवा करते हैं। अपना अधिकांश सेवा समय विदेश में बिताने वालों में से लगभग आधे (45%) की सेवा अवधि 2 सप्ताह या उससे कम होती है (अमेरिका के जनसंख्या संबंधी सर्वेक्षण का विश्लेषण करने वाली सेंट लुइस स्थित वॉशिंगटन विश्वविद्यालय के सामाजिक विकास केंद्र की 2012 की रिपोर्ट के अनुसार)। छोटी अवधि की यही सेवा स्वयंसेवी पर्यटन का केंद्र है।

यात्रियों और स्थानीय समुदाय को मिलने वाले साझा लाभ

स्वयंसेवी पर्यटन अच्छी तरह संचालित हो तो यात्रियों और स्थानीय समुदाय, दोनों को लाभ होता है।

• सांस्कृतिक समझ (Cultural Understanding): केवल पर्यटन स्थलों से गुज़रने के बजाय स्थानीय लोगों के साथ काम करके उनके समाज को गहराई से समझने का अवसर मिलता है।
• व्यक्तिगत विकास (Personal Growth): अपरिचित वातावरण में समस्याएँ सुलझाते हुए आत्मविश्वास, सहयोग की भावना और व्यापक दृष्टिकोण विकसित होते हैं।
• सामुदायिक सहायता (Community Support): काम करने वाले हाथों के साथ आवास और भोजन जैसे खर्चों का पैसा भी स्थानीय क्षेत्र में आता है तथा संरक्षण गतिविधियों के लिए आवश्यक धन जुटता है।

विशेष रूप से तब अधिक लाभ होता है जब यात्री अपने मौजूदा कौशल का उपयोग करते हैं। यदि डॉक्टर चिकित्सा सेवा दें और बढ़ई घर बनाने में मदद करें, तो वे सीधे ऐसी सहायता दे सकते हैं जो स्थानीय स्तर पर आसानी से उपलब्ध नहीं होती।

सेवा और यात्रा के बीच संतुलन

स्वयंसेवी पर्यटक हर समय केवल सेवा ही नहीं करते। अक्सर वे सप्ताह के कामकाजी दिनों में सेवा करते हैं और सप्ताहांत में आसपास के दर्शनीय स्थल घूमते हैं, इस तरह काम और अवकाश को मिलाते हैं। वेयरिंग ने भी स्वयंसेवी पर्यटकों को ‘विभिन्न कारणों से संगठित तरीके से सेवा करते हुए छुट्टियाँ बिताने वाले यात्री’ माना। जब यात्री यह स्वीकार करते हैं कि उनमें मदद करने की इच्छा और नई जगहें देखने की चाह साथ-साथ हैं, तो वे अपनी अपेक्षाओं का स्थानीय ज़रूरतों से अधिक ईमानदारी से मिलान कर सकते हैं।

स्वयंसेवी पर्यटन से जुड़ी आलोचनाएँ और सही दिशा

अच्छे इरादे से शुरू की गई यात्रा भी तैयारी की कमी होने पर उलटे स्थानीय समुदाय पर बोझ बन सकती है।

(1) स्थानीय लोगों के रोज़गार छिन जाते हैं
बिना कौशल वाले स्वयंसेवकों की बनाई चारदीवारी या कक्षाओं को अक्सर दोबारा ठीक करना पड़ता है। इसके अलावा, वे कभी-कभी उन स्थानीय लोगों की जगह भी काम करने लगते हैं जिन्हें उस काम के लिए वेतन मिल सकता था।

(2) बच्चों को भावनात्मक चोट पहुँचती है
सबसे अधिक आलोचना अनाथालयों में स्वयंसेवा की होती है। यदि हर कुछ सप्ताह में स्वयंसेवक बदलते रहें, तो बच्चों को लगाव होते ही बार-बार बिछड़ना पड़ता है। स्वयंसेवकों के पैसे के लालच में ऐसे बच्चों को भी लाकर अनाथालय चलाने की घटनाएँ सामने आईं जिनके माता-पिता जीवित थे। इसी कारण 2018 में ऑस्ट्रेलिया ने ‘अनाथालयों से जुड़ी मानव तस्करी (Orphanage Trafficking)’ को आधुनिक दासता के एक रूप के तौर पर कानून में शामिल किया।

(3) मदद करने वाला ही मुख्य पात्र बन जाता है
यदि सेवा करते हुए तस्वीरें खिंचवाने पर अधिक ध्यान दिया जाए, तो सहायता पाने वाले लोगों को पृष्ठभूमि की तरह इस्तेमाल किया जा सकता है और उनकी गरिमा को चोट पहुँच सकती है।

इसलिए विशेषज्ञ सलाह देते हैं कि रवाना होने से पहले अवश्य जाँचें कि क्या संगठन का नेतृत्व स्थानीय निवासी स्वयं करते हैं, आपके दिए पैसे का उपयोग कहाँ होता है और क्या आप अपने कौशल से उस काम में सचमुच मदद कर सकते हैं।

स्वयंसेवी पर्यटन यह संभावना दिखाता है कि यात्रा आनंद देने के साथ किसी के काम भी आ सकती है। लेकिन उस मदद को वास्तविक बनाने के लिए अपनी मनचाही गतिविधि से पहले उस काम को प्राथमिकता देनी चाहिए जिसकी स्थानीय समुदाय को सचमुच ज़रूरत है।

मदद करने की अपनी इच्छा से पहले वहाँ के लोगों की आवाज़ ध्यान से सुनना—एक अच्छा यात्री बनना सीखने की दिशा में यही पहला कदम है।