क्या भरपेट खाना खाने के बाद भी शरीर भूखा रह सकता है? दिन में तीन बार समय पर खाने वाला और कभी भूख महसूस न करने वाला व्यक्ति भी, अगर बार-बार केवल चावल या गेहूँ के आटे जैसे एक-दो मुख्य अनाज ही खाता है, तो उसके शरीर में चुपचाप कमी जमा हो सकती है। बाहर से मुश्किल से दिखने वाली इस पोषण समस्या को पोषण विज्ञान में ‘छिपी हुई भूख (Hidden Hunger)’ कहा जाता है।
छिपी हुई भूख का सरल अर्थ है ‘ऐसी स्थिति जिसमें कैलोरी तो पर्याप्त मिलती है, लेकिन विटामिन और खनिज जैसे सूक्ष्म पोषक तत्व लगातार कम पड़ते हैं’। अंतरराष्ट्रीय खाद्य नीति अनुसंधान संस्थान (IFPRI) ने 2014 की वैश्विक भूख सूचकांक (Global Hunger Index) रिपोर्ट में इस समस्या को मुख्य विषय बनाया और इसे ऐसी भूख बताया जो तब होती है जब स्वास्थ्य के लिए ज़रूरी एक या अधिक विटामिन और खनिज आहार में लगातार कम रहते हैं।
इस लेख में हम क्रम से देखेंगे कि छिपी हुई भूख सामान्य भूख से कैसे अलग है, कौन-से सूक्ष्म पोषक तत्व खास तौर पर आसानी से कम पड़ते हैं, यह दुनिया में कितनी फैली हुई है, और पूरक आहार, खाद्य सुदृढ़ीकरण और जैव सुदृढ़ीकरण जैसे इसे कम करने के उपाय क्या हैं।
पेट भरा होने पर भी शरीर भूखा क्यों रहता है
1. सामान्य भूख और छिपी हुई भूख में क्या अंतर है
आम तौर पर जिस भूख की हम बात करते हैं, वह खाने की कमी से कैलोरी कम होने की स्थिति है। इसके विपरीत छिपी हुई भूख का कैलोरी से कोई संबंध नहीं है; यह उन पोषक तत्वों की कमी है जिनकी शरीर को बहुत थोड़ी मात्रा में ज़रूरत होती है, पर जिनके बिना काम नहीं चलता।
(1) पेट भरा होने पर भी हो सकती है
चावल, मक्का, गेहूँ और कसावा जैसे मुख्य अनाज भरपूर ऊर्जा देते हैं, लेकिन इनमें आयरन, ज़िंक और विटामिन A जैसे सूक्ष्म पोषक तत्व अपेक्षाकृत कम होते हैं। अगर भोजन मुख्य रूप से इन्हीं अनाजों पर टिका हो, तो पेट भर जाता है पर ज़रूरी पोषक तत्व कम पड़ सकते हैं।
(2) बाहर से आसानी से नहीं दिखती
कैलोरी की कमी से वज़न घटता है और वह नज़र आ जाता है, लेकिन सूक्ष्म पोषक तत्वों की कमी सामान्य वज़न होने पर भी हो सकती है। यह अक्सर सिर्फ़ जल्दी थक जाने या बार-बार बीमार पड़ने के रूप में दिखती है, इसलिए लंबे समय तक पता नहीं चलता; इसी कारण इसे ‘छिपी हुई’ कहा गया।
(3) इसकी जड़ में गरीबी और एकरस भोजन है
IFPRI के अनुसार छिपी हुई भूख मुख्य रूप से निम्न और मध्यम आय वाले देशों में पाई जाती है। मांस, मछली और अंडे जैसे पशु-आधारित खाद्य पदार्थ तथा फल और सब्ज़ियाँ महँगे होते हैं, इसलिए जिस परिवार की आय जितनी कम होती है, उसका भोजन उतना ही कुछ मुख्य अनाजों तक सीमित रह जाता है।
2. वे सूक्ष्म पोषक तत्व जो सबसे आसानी से कम पड़ते हैं
सूक्ष्म पोषक तत्वों की रोज़ाना ज़रूरत मिलीग्राम या माइक्रोग्राम में होती है, यानी बहुत कम, फिर भी ये वृद्धि, रोग-प्रतिरोधक क्षमता और मस्तिष्क के विकास के लिए अनिवार्य हैं। छिपी हुई भूख की चर्चा में अक्सर इन पोषक तत्वों का नाम आता है।
- आयरन (Iron): रक्त द्वारा ऑक्सीजन ले जाने के लिए ज़रूरी; कमी होने पर एनीमिया होता है, जिससे व्यक्ति जल्दी थकता है और ध्यान लगाना मुश्किल हो जाता है।
- ज़िंक (Zinc): रोग-प्रतिरोधक क्षमता और वृद्धि से जुड़ा; कमी होने पर बच्चों की वृद्धि धीमी होती है और वे दस्त जैसे संक्रमणों के प्रति कमज़ोर हो जाते हैं।
- विटामिन A (Vitamin A): आँखों और रोग-प्रतिरोधक क्षमता के लिए ज़रूरी; गंभीर कमी से बच्चों में अंधापन हो सकता है।
- आयोडीन (Iodine): थायरॉइड हार्मोन का कच्चा माल; कमी होने पर थायरॉइड सूज जाता है जिसे घेघा (गॉइटर) कहते हैं, और गर्भ में शिशु के मस्तिष्क विकास पर भी असर पड़ता है।
इसके अलावा फ़ोलेट, विटामिन B12 और कैल्शियम को भी आसानी से कम पड़ने वाले पोषक तत्वों में गिना जाता है। भोजन एकरस हो तो ये पोषक तत्व एक नहीं, बल्कि कई एक साथ कम पड़ने लगते हैं।
3. आँकड़ों में छिपी हुई भूख का दायरा
छिपी हुई भूख आसानी से नज़र नहीं आती, इसलिए उसका सही दायरा मापना भी कठिन है। फिर भी कुछ अनुमानों से समस्या के आकार का अंदाज़ा लगाया जा सकता है।
(1) लंबे समय से इस्तेमाल होता ‘200 करोड़’ का आँकड़ा
दशकों तक अंतरराष्ट्रीय संस्थाओं की रिपोर्टों में यह अनुमान व्यापक रूप से उद्धृत होता रहा कि 200 करोड़ (2 अरब) से अधिक लोग सूक्ष्म पोषक तत्वों की कमी से जूझ रहे हैं। IFPRI की 2014 की रिपोर्ट ने भी बताया कि यह दुनिया की आबादी में लगभग हर 3 में से 1 व्यक्ति के बराबर है।
(2) 2022 का नया अनुमान
2022 में अंतरराष्ट्रीय शोध पत्रिका द लैंसेट ग्लोबल हेल्थ (The Lancet Global Health) में प्रकाशित एक अध्ययन ने 2003 से 2019 के बीच 22 देशों में जुटाए गए सर्वेक्षण आँकड़ों का विश्लेषण किया। इसके अनुसार दुनिया के 56% स्कूल-पूर्व आयु के बच्चों (लगभग 37.2 करोड़) में आयरन, ज़िंक और विटामिन A में से कम से कम एक की कमी है, और 15 से 49 वर्ष की गैर-गर्भवती महिलाओं में से 69% (लगभग 120 करोड़) में आयरन, ज़िंक और फ़ोलेट में से कम से कम एक की कमी है।
(3) पुराना आँकड़ा शायद बहुत छोटा था
इस अध्ययन से जुड़ी संस्थाओं का मानना था कि 200 करोड़ का पुराना अनुमान वास्तविकता से काफ़ी कम आँका गया होगा। दक्षिण एशिया और उप-सहारा अफ़्रीका के कुछ देशों में 10 में से 9 तक महिलाओं में कमी पाई गई। हालाँकि शोधकर्ताओं ने यह भी कहा कि देशवार सूक्ष्म पोषक तत्व सर्वेक्षण के आँकड़े कम हैं, इसलिए अनुमानों में काफ़ी अनिश्चितता है।
4. छिपी हुई भूख को कम करने के उपाय
छिपी हुई भूख का कारण भोजन में है, इसलिए समाधान भी इस पर केंद्रित हैं कि लोग क्या खाते हैं और पोषक तत्वों की कमी कैसे पूरी की जाए। इसके तीन प्रमुख तरीके हैं।
(1) पूरक आहार (Supplementation)
इसमें कम पड़ने वाले पोषक तत्व सीधे गोलियों या कैप्सूल के रूप में दिए जाते हैं। बच्चों को विटामिन A के कैप्सूल बाँटने के कार्यक्रम इसका प्रमुख उदाहरण हैं; IFPRI के अनुसार 2012 में दुनिया भर में बच्चों के बीच विटामिन A पूरक की पहुँच लगभग 70% तक पहुँच गई थी। इसका असर जल्दी होता है, लेकिन हर साल बजट और वितरण की ज़रूरत इसकी सीमा है।
(2) खाद्य सुदृढ़ीकरण (Food Fortification)
इसमें नमक, गेहूँ का आटा और खाने का तेल जैसे रोज़ाना बहुत से लोगों द्वारा खाए जाने वाले खाद्य पदार्थों में प्रसंस्करण के दौरान पोषक तत्व मिलाए जाते हैं। 1920 के दशक में स्विट्ज़रलैंड और अमेरिका में शुरू हुआ आयोडीन युक्त नमक इसका सबसे प्रसिद्ध उदाहरण है, और IFPRI के अनुसार दुनिया की 71% आबादी आयोडीन युक्त नमक इस्तेमाल करती है।
(3) जैव सुदृढ़ीकरण (Biofortification)
इसमें किस्मों में सुधार करके फ़सल में ही अधिक पोषक तत्व विकसित किए जाते हैं। अंतरराष्ट्रीय शोध कार्यक्रम हार्वेस्टप्लस (HarvestPlus) ने विटामिन A से भरपूर नारंगी गूदे वाला शकरकंद, अधिक आयरन वाली फलियाँ, अधिक ज़िंक वाला चावल और गेहूँ जैसी फ़सलें फैलाई हैं, और बताया है कि 2023 के अंत तक 33 करोड़ से अधिक लोग ऐसी फ़सलों से बना भोजन खाने लगे थे।
इसके साथ-साथ लोगों को तरह-तरह का भोजन संतुलित रूप से खाने में मदद करने वाला आहार विविधीकरण भी हो, तभी असर लंबे समय तक टिकता है। छिपी हुई भूख को समझने का अर्थ आख़िरकार ध्यान को ‘कितना खाते हैं’ से हटाकर ‘क्या खाते हैं’ पर ले जाना है। पेट भर जाने का मतलब यह नहीं कि शरीर पूरी तरह पोषित हो गया, यही सरल विचार छिपी हुई भूख को समझने का पहला कदम है।
