अकेले बच्चे को पालने वाली माँ, पति के गुज़र जाने के बाद अकेली रहने वाली दादी, माता-पिता की देखभाल के लिए नौकरी छोड़ने वाली बेटी। क्या आपने कभी सोचा है कि इन तीनों में क्या समानता है? कई देशों के आँकड़े बताते हैं कि गरीब लोगों में महिलाओं का हिस्सा बड़ा है और यह हिस्सा धीरे-धीरे बढ़ने की प्रवृत्ति दिखाता रहा है। समाज कल्याण के अध्ययन में इसे ‘गरीबी का स्त्रीकरण (Feminization of Poverty)’ कहा जाता है।
सरल शब्दों में, गरीबी के स्त्रीकरण का अर्थ है ‘गरीबी का धीरे-धीरे महिलाओं की ओर सिमटते जाना’। इस शब्द का पहला प्रयोग अमेरिकी गरीबी शोधकर्ता Diana Pearce ने 1978 के अपने लेख ‘The Feminization of Poverty: Women, Work and Welfare’ (गरीबी का स्त्रीकरण: महिलाएँ, काम और कल्याण) में किया था, और 1990 के दशक में संयुक्त राष्ट्र (UN) के दस्तावेज़ों के ज़रिए यह दुनिया भर में फैल गया।
इस लेख में हम क्रम से देखेंगे कि गरीबी का स्त्रीकरण किस बात की ओर इशारा करता है, महिलाएँ किन रास्तों से गरीब होती हैं, गरीबी मापने के तरीके क्या छिपा देते हैं, और इस स्थिति को कम करने की नीतियाँ और उनसे जुड़ी बहसें क्या हैं।
गरीबी का भी लिंग होता है, यह खोज
1. गरीबी का स्त्रीकरण किस बात की ओर इशारा करता है
गरीबी का स्त्रीकरण केवल ‘महिलाएँ गरीब हैं’ कहने भर का नाम नहीं है। यह एक साथ दो बातों को दर्शाता है: पुरुषों की तुलना में गरीबों में महिलाओं का अधिक हिस्सा होने का अंतर, और समय के साथ उस हिस्से के बढ़ते जाने का बदलाव।
(1) 1970 के दशक के अमेरिका में शुरू हुआ अवलोकन
Pearce ने ध्यान दिया कि गरीब वयस्कों में महिलाओं का हिस्सा अधिक है और ऐसे परिवार, जिनकी रोज़ी-रोटी अकेली महिला चलाती है, गरीबों के बीच तेज़ी से बढ़ रहे हैं। अर्थव्यवस्था बढ़ने पर भी यह प्रवृत्ति आसानी से नहीं पलटती, यही उनकी चिंता का शुरुआती बिंदु था।
(2) स्थिति और प्रक्रिया को अलग करके देखना
किसी एक समय पर महिलाओं की गरीबी दर का पुरुषों से अधिक होना एक ‘स्थिति’ है, और समय के साथ उस अंतर का बढ़ना एक ‘प्रक्रिया’ है; ये दोनों अलग बातें हैं। लिंग और गरीबी पर काम करने वाली ब्रिटिश शोधकर्ता Sylvia Chant जैसे विद्वानों ने बताया है कि इन दोनों को मिला देने से वास्तविकता को गलत समझा जा सकता है।
(3) आँकड़ों में अंतर
अमेरिकी जनगणना ब्यूरो के आँकड़ों के अनुसार, 2016 में महिलाओं की गरीबी दर 14.0% और पुरुषों की 11.3% थी। यह कुछ प्रतिशत अंकों का अंतर लगता है, पर पूरी आबादी के हिसाब से यह लाखों लोगों का अंतर है।
2. महिलाएँ गरीबी तक कैसे पहुँचती हैं
महिलाओं के गरीब होने के पीछे कई रास्ते एक-दूसरे पर चढ़े हुए हैं। यह किसी एक कारण से ज़्यादा काम, परिवार और जीवन के पड़ावों के आपस में गुँथने से बना परिणाम है।
- लैंगिक वेतन अंतर (Gender Pay Gap): बराबर घंटे काम करने पर भी महिलाओं का औसत वेतन पुरुषों से कम होने का अंतर।
- अवैतनिक देखभाल कार्य (Unpaid Care Work): बच्चों, बुज़ुर्गों और बीमार परिजनों की देखभाल जैसा बिना मेहनताने का काम, जिसे अक्सर महिलाएँ अधिक करती हैं।
- महिला-प्रधान परिवार (Female-headed Household): ऐसा परिवार जिसकी आजीविका महिला चलाती है; यह तलाक़, जीवनसाथी की मृत्यु या अकेले बच्चे को जन्म देकर पालने जैसी स्थितियों से बनता है।
- लैंगिक पेंशन अंतर (Gender Pension Gap): कम समय तक काम करने और कम वेतन के कारण बुढ़ापे में मिलने वाली पेंशन भी कम हो जाने का अंतर।
(1) कार्यस्थल का अंतर
महिलाएँ अंशकालिक, अस्थायी और अनौपचारिक नौकरियों में अधिक हैं, और एक जैसा काम करने पर भी उनका वेतन कम रहने की प्रवृत्ति है। प्रसव और बच्चों की परवरिश के कारण करियर टूट जाए, तो दोबारा काम शुरू करने पर भी पहले जितना वेतन वापस पाना कठिन होता है।
(2) अकेले कमाने वाला परिवार
एकल अभिभावक परिवार में कमाने वाला केवल एक व्यक्ति होता है, जिसे देखभाल भी संभालनी पड़ती है, इसलिए काम करने का समय घट जाता है। इसी कारण अकेली माँ वाले परिवारों को गरीबी में फँसने के सबसे अधिक जोखिम वाले समूहों में गिना जाता है।
(3) लंबा बुढ़ापा
महिलाओं की औसत आयु अधिक होती है, इसलिए जीवनसाथी के जाने के बाद वे अकेले अधिक समय बिताती हैं। नौकरी के वर्षों में जमा हुआ वेतन का अंतर पेंशन के अंतर में बदल जाता है और बुज़ुर्ग महिलाओं की गरीबी के रूप में सामने आता है।
3. गरीबी मापने के तरीके क्या छिपा देते हैं
गरीबी के स्त्रीकरण से जुड़ी सबसे बड़ी बहसों में से एक है ‘इसे कैसे मापा जाए’, क्योंकि ज़्यादातर गरीबी आँकड़े व्यक्ति के बजाय परिवार को इकाई मानकर आय मापते हैं।
(1) परिवार के भीतर की असमानता
अगर परिवार की आय गरीबी रेखा से ऊपर है, तो उसके सभी सदस्य गरीब नहीं माने जाते। लेकिन परिवार में पैसा किसके हाथ में है और कैसे बँटता है, यह दिखाई नहीं देता, इसलिए जिन महिलाओं के पास आय तो है पर उसे खर्च करने का अधिकार नहीं, उनकी गरीबी आँकड़ों में छिप सकती है।
(2) ‘दुनिया के 70% गरीब’ वाला आँकड़ा
संयुक्त राष्ट्र विकास कार्यक्रम (UNDP) की 1995 की मानव विकास रिपोर्ट जैसे स्रोतों के ज़रिए ‘दुनिया के 70% गरीब महिलाएँ हैं’ वाला आँकड़ा बहुत फैला। लेकिन स्रोत और गणना का तरीका स्पष्ट न होने के कारण इसकी आलोचना हुई, और यह भी कहा गया कि व्यक्ति-स्तर के गरीबी आँकड़ों की कमी के कारण इसे जाँचना ही कठिन है।
(3) आय से आगे की गरीबी
इसलिए शोधकर्ता केवल आय ही नहीं, बल्कि समय, संपत्ति का स्वामित्व, शिक्षा और निर्णय लेने के अधिकार जैसे कई आयामों से गरीबी को देखने की कोशिश करते हैं। थोड़ा पैसा होने पर भी आराम का समय न होना, यानी ‘समय की गरीबी (Time Poverty)’, भी महिलाओं में अधिक दिखने वाली समस्या मानी जाती है।
4. गरीबी के स्त्रीकरण को कम करने की नीतियाँ और बहसें
1995 में बीजिंग में हुए चौथे विश्व महिला सम्मेलन में अपनाए गए कार्ययोजना मंच ने 12 प्रमुख चिंता क्षेत्रों में सबसे पहले ‘महिलाएँ और गरीबी’ को रखा। तब से कई देश अलग-अलग नीतियों के ज़रिए इस समस्या से निपटते आ रहे हैं।
(1) देखभाल को समाज के साथ बाँटना
सार्वजनिक शिशु देखभाल, पालन-पोषण अवकाश और दीर्घकालिक देखभाल सेवाओं जैसी नीतियाँ, जो देखभाल का बोझ परिवार से बाहर बाँटती हैं, महिलाओं को काम जारी रखने में मदद करती हैं और गरीबी का जोखिम घटाती हैं।
(2) जीवन के खालीपन को भरने वाली व्यवस्थाएँ
प्रसव या बच्चों की परवरिश की अवधि को पेंशन की सदस्यता अवधि में गिनने वाली व्यवस्था, और एकल अभिभावक परिवारों को बच्चे के भरण-पोषण की राशि दिलाने में सहायता जैसे उपाय भी अपनाए जाते हैं, जो काम न कर पाने के समय के नुकसान की भरपाई करते हैं।
(3) सभी महिलाओं को एक ही समूह न मानना
दूसरी ओर, यह आलोचना भी है कि सभी महिलाओं को एक ही समूह के रूप में नहीं देखना चाहिए। उम्र, क्षेत्र और परिवार के स्वरूप के अनुसार गरीबी का रूप बदलता है, और कुछ शोध बताते हैं कि महिला-प्रधान परिवार हमेशा सबसे गरीब नहीं होते, इसलिए अधिक बारीक विश्लेषण ज़रूरी है।
गरीबी का स्त्रीकरण इसलिए पैदा हुई समस्या नहीं है कि महिलाएँ स्वभाव से कमज़ोर हैं, बल्कि यह काम, देखभाल और संस्थाओं के ढाँचे से निकला परिणाम है। गरीबी को देखते समय केवल यह नहीं कि कितनी गरीबी है, बल्कि यह भी पूछना कि गरीब कौन है; एक जैसी गरीबी भी किसी पर ज़्यादा भारी पड़ सकती है, यह सरल-सा विचार ही गरीबी के स्त्रीकरण को समझने की पहली सीढ़ी है।
