Cuando un estudiante se atasca ante un problema difícil en clase, el aprendizaje se interrumpe con facilidad si el docente escribe la respuesta por él o si, en el extremo opuesto, se limita a decirle «inténtalo por tu cuenta». Entre ambos extremos, hay una forma de ofrecerle un apoyo temporal, ayudarle a avanzar por sí mismo y retirar ese apoyo poco a poco. En pedagogía, esta estrategia se conoce como «andamiaje (Scaffolding)».
En pocas palabras, el andamiaje es una estrategia didáctica que consiste en ofrecer apoyo temporal para que el estudiante pueda realizar una tarea que aún le resulta difícil hacer por su cuenta, y en reducirlo gradualmente a medida que desarrolla sus capacidades. Como el andamio provisional de una obra, es un apoyo que se retira cuando el aprendizaje se consolida.
Este material presenta de forma accesible y desde una perspectiva pedagógica el origen y el concepto del andamiaje, los principales tipos que se utilizan en el aula, la cesión gradual de la responsabilidad (I do–We do–You do) y los aspectos que conviene tener en cuenta al ponerlo en práctica.
Concepto y práctica del andamiaje
¿Qué es el andamiaje?
El estudio de Wood, Bruner y Ross de 1976 introdujo formalmente el término «andamiaje» en la pedagogía. Los autores llamaron «andamiaje» al apoyo que presta un adulto cuando ayuda a un niño a resolver un problema ajustando la dificultad, dándole pistas y manteniendo su interés. Lo esencial es que ese apoyo sea temporal.
Este concepto está estrechamente vinculado a la «zona de desarrollo próximo (ZPD, Zone of Proximal Development)» de Vygotsky. La zona de desarrollo próximo se refiere al nivel que el estudiante aún no puede alcanzar por sí solo, pero sí con la ayuda adecuada. El andamiaje es una forma concreta de ayudarlo a pasar a la siguiente etapa dentro de esa zona.
- Sustitución completa (Complete Substitution). El docente realiza la tarea en lugar del estudiante, que apenas tiene margen para participar.
- Andamiaje (Scaffolding). El estudiante conserva la iniciativa, recibe solo el apoyo que necesita y avanza gradualmente hacia la autonomía.
También en las aulas de Corea es fácil confundir el andamiaje con el simple hecho de dar pistas. Su esencia está en ajustar el apoyo al nivel del estudiante y retirarlo a medida que desarrolla sus capacidades, un proceso conocido como «retirada gradual (Fading)».
Principales tipos de andamiaje en el aula
El andamiaje reúne diversas formas de apoyo que se combinan según la situación. Agrupar las más habituales en cuatro tipos ayuda a orientar su uso.
(1) Modelado (Modeling)
El docente muestra en voz alta cómo razona o qué pasos sigue. Si verbaliza su razonamiento durante una actividad de comprensión lectora, el estudiante puede imitar tanto el proceso como el resultado.
(2) Formulación de preguntas (Questioning)
Además de las preguntas que sirven para comprobar si una respuesta es correcta, las que amplían el razonamiento, como «¿Por qué pensaste eso?», cumplen una función de andamiaje. Las preguntas animan al estudiante a estructurar su pensamiento por sí mismo.
(3) Retroalimentación (Feedback)
Se señala de inmediato y con precisión qué se hizo bien y qué hay que corregir. Frente a un «intenta hacerlo mejor», señalar un aspecto concreto y mostrar qué hacer a continuación ofrece al estudiante un punto de apoyo.
(4) Provisión de pistas y recursos (Cueing & Resources)
Se ponen temporalmente a disposición del estudiante herramientas externas, como esquemas, listas de verificación y oraciones de ejemplo. Estas herramientas sirven de puente hasta que el estudiante desarrolla sus propias estrategias y se retiran poco a poco conforme adquiere dominio.
Estos tipos se pueden combinar. En una misma clase se recurre al modelado, las preguntas, la retroalimentación y los materiales de apoyo según lo requiera la situación.
Cesión gradual de la responsabilidad (I do, We do, You do)
Para que el andamiaje funcione en la práctica, la responsabilidad debe pasar de unas manos a otras con el tiempo. Este proceso se denomina «cesión gradual de la responsabilidad (Gradual Release of Responsibility)» y en el aula se organiza en tres fases, I do–We do–You do.
[Fase 1] I do — El docente muestra cómo se hace
El docente demuestra cómo se realiza la tarea y verbaliza su proceso de pensamiento. Al observarlo, el estudiante se forma un mapa cognitivo que le permite entender cómo proceder. Esta fase debe ser breve y clara. Si se prolonga demasiado, es fácil que el estudiante acabe limitándose a mirar de forma pasiva.
[Fase 2] We do — Lo hacemos juntos
El docente y el estudiante realizan la tarea juntos. El docente ajusta la cantidad de pistas, acoge los intentos del estudiante e interviene solo cuando este se atasca. En esta fase intermedia se concentra el trabajo de andamiaje.
[Fase 3] You do — El estudiante trabaja con autonomía
El estudiante realiza la tarea por su cuenta o con un compañero. El docente pasa a observar y ofrecer retroalimentación ocasional, y va retirando los apoyos externos, como las listas de verificación. En esto consiste la retirada gradual.
Las tres fases se pueden recorrer de nuevo y en distinto orden. Si aumenta la dificultad, se vuelve brevemente a I do. Cuando el estudiante se familiariza con la tarea, se pasa de nuevo a You do. El andamiaje es un proceso dinámico que se ajusta repetidamente a la trayectoria de aprendizaje.
Cómo empezar a aplicar el andamiaje en las clases cotidianas y qué tener en cuenta
Si se reserva el andamiaje para ocasiones especiales, resulta difícil llevarlo a la práctica. También en las aulas de Corea se puede empezar con pequeños cambios en la planificación de las clases.
(1) Situar la tarea dentro de la ZPD
Las tareas demasiado fáciles se pueden realizar sin apoyo y las demasiado difíciles solo generan frustración, incluso con ayuda. Tras una evaluación breve del nivel actual, se elige una dificultad que el estudiante pueda afrontar con apoyo.
(2) Dar la menor cantidad de apoyo posible, solo la necesaria
Si se dan todas las pistas desde el principio, el estudiante pierde la oportunidad de estructurar su pensamiento por sí mismo. Se sigue el principio de ayuda mínima y, si el estudiante sigue atascado, se aumenta de inmediato el apoyo un nivel.
(3) Dejar por escrito de antemano el plan de retirada gradual
Conviene anotar, aunque sea brevemente, cuándo se empezará a reducir el uso de los esquemas y las listas de verificación que se han facilitado hoy. Si el apoyo se mantiene indefinidamente, la dependencia se consolida.
(4) Aprovechar el andamiaje entre pares
Los compañeros también pueden servir de apoyo. El diálogo en parejas, las explicaciones mutuas y las demostraciones de compañeros más avanzados son formas viables de favorecer en el aula el desarrollo mediante la interacción social.
Conviene tener en cuenta algunos riesgos. Si se usa el andamiaje para conducir al estudiante hacia la respuesta correcta, se cierran las posibilidades de exploración. Si se insiste únicamente en el aprendizaje autodirigido y se prescinde del apoyo, se deja al estudiante a su suerte fuera de la zona de desarrollo próximo. Si se ofrece el mismo apoyo a todo el alumnado, se estorba a quienes ya pueden realizar la tarea y se da demasiado poco a quienes aún están lejos de lograrlo. Diferenciar el apoyo según el nivel de cada estudiante también forma parte de la ética del andamiaje.
En vez de hacer el trabajo de aprender por el estudiante, se le ofrece un lugar donde apoyarse por un tiempo y se retira ese apoyo cuando llega el momento. El primer paso del andamiaje consiste en acompañar al estudiante en la medida en que lo necesita y dar un paso atrás cuando ya puede sostenerse por sí mismo.
