처음 해외여행을 떠날 때는 일정과 숙소, 식사까지 모두 챙겨 주는 패키지여행이 마음 편합니다. 그런데 몇 번 다녀오고 나면 골목을 혼자 걸어 보고 싶고, 현지 사람들과 이야기를 나누고 싶어지기도 합니다. 같은 사람인데도 여행을 거듭할수록 여행에서 바라는 것이 달라지는 셈입니다.

오스트레일리아의 관광심리학자 필립 피어스(Philip Pearce)는 이 변화에 주목했습니다. 직장에서 경력이 쌓이면 맡는 일과 목표가 달라지듯, 여행에도 경험이 쌓이며 동기가 바뀐다고 보고 이를 ‘여행 경력 사다리(Travel Career Ladder)’라는 모형으로 정리했습니다.

본 자료에서는 여행 경력 사다리가 나온 배경과 다섯 단계의 동기, 사다리를 오르내리는 방식, 그리고 비판과 이를 보완한 여행 경력 패턴까지 차례로 살펴보겠습니다.

경험이 바꾸는 여행의 이유, 여행 경력 사다리의 구조와 변화

여행 동기를 경력으로 본 모형

사람들이 왜 여행을 떠나는지는 관광학의 오래된 질문입니다. 피어스는 하나의 이유를 찾기보다 여러 동기가 경험에 따라 어떻게 바뀌는지 설명하려 했습니다.

(1) 매슬로에서 빌려 온 뼈대
이 모형은 사람의 욕구가 기본적인 것에서 높은 것으로 이어진다는 매슬로의 욕구 위계 이론(Maslow’s Hierarchy of Needs)을 여행에 맞게 고쳐 만든 것입니다.

(2) 연구와 정리의 흐름
피어스는 1983년 동료 연구자 마리 칼타비아노(Marie Caltabiano)와 함께 여행자들의 경험담을 분석하며 이 생각을 처음 내놓았습니다. 이어 1988년 책 『율리시스 요인(The Ulysses Factor)』에서 여행 경력 사다리라는 이름으로 모형을 정리했습니다.

(3) 경력이라는 비유
직장인이 경력에 따라 다른 자리에서 출발하고 다른 목표를 갖듯, 여행자도 쌓은 경험에 따라 출발점과 바라는 것이 달라진다는 뜻을 담고 있습니다.

사다리의 다섯 단계

여행 경력 사다리는 아래에서 위로 다섯 단계의 동기를 놓습니다. 아래쪽은 몸과 마음의 기본적인 바람이고, 위로 갈수록 자신을 키우고 깊이 몰입하려는 바람입니다.

• 휴식(Relaxation): 일상의 피로를 풀고 잘 먹고 잘 쉬려는 가장 기본적인 동기입니다.
• 안전과 자극(Safety and Stimulation): 안전을 확보한 채 새롭고 신나는 경험을 맛보려는 동기입니다.
• 관계(Relationship): 가족, 친구와 정을 나누거나 여행지에서 새 사람을 사귀려는 동기입니다.
• 자존감과 자기 계발(Self-esteem and Development): 새 기술을 배우고 특별한 관심사를 깊이 파며 스스로를 키우려는 동기입니다.
• 자아실현(Fulfilment): 여행에 깊이 몰입해 오래 꿈꾸던 일을 이루고 삶의 의미를 찾으려는 동기입니다.

피어스는 각 단계에 자기 자신을 향한 바람과 다른 사람을 향한 바람이 함께 있다고 보았습니다. 같은 관계 동기라도 혼자 새 친구를 사귀려는 사람이 있고, 가족과의 시간을 위해 떠나는 사람이 있다는 뜻입니다.

사다리를 오르고 내리는 방식

이 모형의 핵심은 여행 경험이 쌓일수록 동기의 무게가 위쪽으로 옮겨 간다는 생각입니다.

(1) 경험이 늘면 위를 바란다
여행을 처음 하는 사람은 안전과 휴식을 먼저 챙기지만, 경험이 많아질수록 문화를 깊이 이해하거나 스스로를 시험하는 여행을 찾는 경향이 있다고 봅니다.

(2) 여러 동기가 한꺼번에 움직인다
피어스는 아래 단계를 다 채워야 위로 올라간다고 보지 않았습니다. 여행자는 여러 단계의 동기를 동시에 지니며, 그때그때 그중 하나가 두드러질 뿐입니다.

(3) 오르기만 하는 것은 아니다
사람마다 출발하는 단계가 다르고, 나이나 함께 가는 사람, 건강과 형편에 따라 사다리를 내려오기도 합니다. 배낭여행을 즐기던 사람이 아이와 함께할 때는 다시 편안한 휴식을 고르는 것이 그 예입니다.

패키지에서 자유여행으로

첫 해외여행에서는 단체 관광으로 안심하고 다니던 사람이 몇 차례 경험을 쌓은 뒤 직접 일정을 짜는 자유여행으로 옮겨 가는 모습은 이 모형이 설명하려는 전형적인 흐름입니다.

비판과 여행 경력 패턴

여행 경력 사다리는 널리 인용되었지만, 그만큼 날카로운 비판도 받았습니다.

(1) 사다리라는 이름의 오해
사다리라는 말 때문에 한 칸씩 차례로 올라가야 한다는 뜻으로 읽히기 쉬웠습니다. 1998년 관광학자 크리스 라이언(Chris Ryan)은 이 모형을 꼼꼼히 검토하며, 경험이 쌓일수록 동기가 위로 옮겨 간다는 생각을 실제 자료로 뚜렷하게 보여 주기 어렵다는 한계를 짚었습니다.

(2) 사다리에서 패턴으로
피어스는 2005년 이욱일(Uk-Il Lee)과 함께 이 모형을 고쳐 ‘여행 경력 패턴(Travel Career Pattern)’을 내놓았습니다. 단계의 위계보다 여러 동기가 어우러지는 모양에 주목한 것입니다.

(3) 달라진 결론
새 연구에서는 일상 탈출, 휴식, 관계 강화, 자기 계발이 경험과 상관없이 모든 여행자의 중심 동기로 나타났습니다. 경험 많은 여행자일수록 현지 문화를 깊이 체험하거나 자연과 가까워지려는 동기를 더 중요하게 여겼습니다.

여행 경력 사다리는 여행자를 한 번 정해지면 바뀌지 않는 유형이 아니라, 경험과 함께 자라는 존재로 바라보게 해 주었습니다. 그래서 관광지와 여행사는 같은 손님이라도 경험에 따라 다른 상품을 권할 수 있습니다.

지난 여행이 지금의 나를 어디로 이끌고 있는지 돌아보는 일, 그것이 나에게 꼭 맞는 다음 여행을 찾는 여정의 첫걸음입니다.