第一次出国旅行时，连行程、住宿和餐食都安排妥当的跟团游让人安心。可是去过几次之后，人们往往想独自走走小巷，也想和当地人聊聊天。明明是同一个人，旅行次数越多，想从旅行中得到的东西也随之改变。
澳大利亚旅游心理学家菲利普·皮尔斯（Philip Pearce）关注到了这种变化。他认为，就像职场上资历越深，承担的工作和目标就会改变一样，旅行经验的积累也会让动机发生变化，并把这一想法整理成名为“旅行生涯阶梯（Travel Career Ladder）”的模型。
本文将依次介绍旅行生涯阶梯的提出背景、五个层次的动机、在阶梯上上下移动的方式，以及相关批评和对其加以完善的旅行生涯模式。
经验改变旅行的理由：旅行生涯阶梯的结构与变化
把旅行动机看作“生涯”的模型
人们为什么去旅行，是旅游学中由来已久的问题。皮尔斯没有去寻找单一的原因，而是试图解释多种动机如何随着经验而变化。
（1）借自马斯洛的框架
这一模型改编自马斯洛需求层次理论（Maslow’s Hierarchy of Needs），即人的需求由基本需求逐步通向更高层次需求的理论，并使之适用于旅行。
（2）研究与整理的脉络
1983年，皮尔斯与同事玛丽·卡尔塔比亚诺（Marie Caltabiano）一起分析旅行者的经历叙述，首次提出了这一想法。随后，他在1988年出版的《尤利西斯因素》（The Ulysses Factor）一书中，以旅行生涯阶梯之名对模型进行了系统整理。
（3）“生涯”这一比喻
正如上班族会因资历不同而从不同岗位起步、怀有不同目标，旅行者也会因积累的经验不同，而有不同的起点和期望。
阶梯的五个层次
旅行生涯阶梯自下而上排列了五个层次的动机。下层是身心的基本需求，越往上，越是希望成长自我、深度投入的需求。
- 放松（Relaxation）：缓解日常疲劳、吃好睡好休息好的最基本动机。
- 安全与刺激（Safety and Stimulation）：在确保安全的前提下体验新鲜刺激经历的动机。
- 关系（Relationship）：与家人朋友共享温情，或在旅行地结识新朋友的动机。
- 自尊与自我发展（Self-esteem and Development）：学习新技能、深入钻研特别兴趣，以此成长自我的动机。
- 自我实现（Fulfilment）：深度投入旅行，实现长久以来的梦想、寻找人生意义的动机。
皮尔斯认为，每个层次都同时包含指向自我的需求和指向他人的需求。即使同样是关系动机，有人是独自出行去结交新朋友，也有人是为了与家人共度时光而出发。
在阶梯上攀升与下降的方式
这一模型的核心思想是：旅行经验越丰富，动机的重心就越向上移动。
（1）经验越多，越向往高处
该模型认为，初次旅行的人会先顾及安全和休息，而经验越丰富，就越倾向于寻求深入理解文化或挑战自我的旅行。
（2）多种动机同时起作用
皮尔斯并不认为必须先满足下层才能向上攀升。旅行者同时拥有多个层次的动机，只是在不同时候其中某一个更为突出而已。
（3）并非只会向上
每个人起步的层次不同，也可能因年龄、同行者、健康和经济状况而沿阶梯向下。曾经热衷背包旅行的人，带着孩子出行时又重新选择舒适的休闲，就是一个例子。
从跟团游到自由行
第一次出国时靠团体观光安心出游的人，在积累几次经验后转向自己安排行程的自由行，这正是该模型试图解释的典型过程。
批评与旅行生涯模式
旅行生涯阶梯被广泛引用，但也因此受到了尖锐的批评。
（1）“阶梯”之名带来的误解
“阶梯”一词很容易让人理解为必须一级一级地按顺序向上攀登。1998年，旅游学者克里斯·瑞安（Chris Ryan）仔细检视了这一模型，指出其局限：经验越多动机越向上移动的观点，难以用实际数据清楚地加以证明。
（2）从阶梯到模式
2005年，皮尔斯与 Uk-Il Lee 一起修订了这一模型，提出了“旅行生涯模式（Travel Career Pattern）”。它关注的不是层次的高低，而是多种动机交织组合的形态。
（3）不同的结论
新研究发现，逃离日常、放松、加强关系和自我发展，无论经验多少，都是所有旅行者的核心动机。经验越丰富的旅行者，越看重深入体验当地文化或亲近自然的动机。
旅行生涯阶梯让我们不再把旅行者看作一经确定便不再改变的类型，而是看作随经验一起成长的人。因此，旅游目的地和旅行社即使面对同一位顾客，也可以根据其经验推荐不同的产品。
回顾过去的旅行正把现在的自己引向何方，这正是寻找最适合自己的下一次旅行的第一步。
