주말여행을 떠올리면 비행기로 열두 시간 넘게 걸리는 나라보다 차로 두세 시간 거리의 바닷가나 가까운 이웃 나라가 먼저 생각납니다. 실제로 어느 나라의 해외여행 통계를 보아도 가까운 나라들이 늘 상위권을 차지합니다. 이처럼 목적지가 멀어질수록 찾아가는 사람이 줄어드는 현상을 설명하는 개념이 바로 ‘거리 조락(Distance Decay)’입니다.

거리 조락이란 쉽게 말해 ‘두 장소 사이의 거리가 멀어질수록 사람·물자·정보의 오고 감이 줄어드는 현상’을 의미합니다. 본래 지리학에서 나온 개념으로, 미국의 지리학자 월도 토블러(Waldo Tobler)가 1970년에 “모든 것은 다른 모든 것과 관련되어 있지만, 가까운 것이 먼 것보다 더 많이 관련되어 있다”고 정리한 지리학 제1법칙과 맞닿아 있습니다. 관광학에서는 1979년 그리어(Greer)와 월(Wall)이 거리가 관광 수요에 미치는 영향을 처음으로 다룬 연구자로 꼽힙니다.

본 자료에서는 거리 조락의 기본 원리, 그림으로 보는 감소 곡선과 주요 용어, 국제 관광 통계로 본 실제 모습, 그리고 활용과 한계까지 차례로 살펴보겠습니다.

멀어질수록 줄어드는 발걸음, 거리 조락

1. 거리 조락의 기본 원리

사람들이 어딘가로 떠날지 말지를 정할 때 거리는 언제나 비용으로 작용합니다. 멀리 갈수록 돈과 시간, 수고가 더 들기 때문에 다른 조건이 같다면 가까운 곳이 더 자주 선택됩니다.

(1) 거리의 마찰
지리학에서는 거리가 이동을 가로막는 힘을 거리의 마찰(Friction of Distance)이라고 부릅니다. 바닥의 마찰이 무거운 상자를 밀기 어렵게 만들듯, 거리는 사람들의 이동을 조금씩 줄여 나갑니다.

(2) 함께 커지는 세 가지 비용
거리가 늘면 교통비와 숙박비 같은 금전 비용, 이동에 쓰는 시간 비용, 장거리 비행의 피로나 낯선 환경에 대한 부담 같은 심리적 비용이 함께 커집니다. 관광객은 이 비용과 여행에서 얻을 즐거움을 견주어 목적지를 고릅니다.

(3) 지도 위 거리와 체감 거리
지도 위의 킬로미터만 거리가 되는 것은 아닙니다. 직항 노선이 있는지, 비자가 필요한지, 언어와 문화가 얼마나 다른지에 따라 같은 거리도 더 가깝거나 멀게 느껴집니다. 그래서 연구자들은 거리를 시간 거리, 비용 거리, 문화적 거리처럼 나누어 살펴보기도 합니다.

2. 그림으로 보는 감소 곡선과 주요 용어

거리 조락은 보통 가로축에 거리, 세로축에 방문객 수나 이동량을 두고 그린 곡선으로 나타냅니다. 출발지 가까이에서는 높고, 멀어질수록 처음에는 빠르게, 나중에는 완만하게 내려가는 모양입니다.

• 거리 조락(Distance Decay): 거리가 멀어질수록 두 장소 사이의 상호작용이 줄어드는 현상입니다.
• 거리의 마찰(Friction of Distance): 거리가 이동과 교류를 가로막는 힘을 마찰에 빗댄 표현입니다.
• 중력 모형(Gravity Model): 두 지역의 규모가 클수록 교류가 늘고 거리가 멀수록 줄어든다고 보는 모형으로, 뉴턴의 만유인력 식에 빗대어 만들었습니다.
• 시공간 수렴(Time-Space Convergence): 교통과 통신이 빨라지면서 같은 거리를 오가는 데 드는 시간이 줄어드는 현상입니다.

(1) 거듭제곱형 곡선
이동량이 거리의 거듭제곱에 반비례해 줄어든다고 보는 방식입니다. 중력 모형이 대표적이며, 출발지에 가까운 구간에서 특히 가파르게 떨어집니다.

(2) 지수형 곡선
거리가 일정하게 늘 때마다 이동량이 같은 비율로 줄어든다고 보는 방식입니다. 관광 연구에서는 불(Bull)이 1991년에 관광 수요가 거리에 따라 지수적으로 줄어든다는 고전적인 설명을 내놓았습니다.

(3) 무관심 구간과 한계 거리
아주 가까운 범위에서는 거리 차이가 선택에 거의 영향을 주지 않는다고 보고 무관심 구간을 두기도 합니다. 반대로 일정 거리를 넘으면 이동이 사실상 끊긴다고 보고 한계 거리를 정하기도 합니다.

3. 국제 관광 통계로 본 거리 조락

거리 조락은 실제 국제 관광 통계에서도 뚜렷하게 나타납니다. 홍콩의 관광학자 밥 매커처(Bob McKercher)와 동료들은 세계관광기구(UNWTO) 자료로 이를 여러 차례 확인했습니다.

(1) 이웃 나라로 향하는 여행
2002년 자료를 분석한 매커처·챈·램(2008)의 연구에서는 국경을 맞댄 나라 사이의 여행이 전체의 56%, 출발지에서 2,000km 안쪽으로 향한 여행이 93%였습니다. 수요는 1,000km 멀어질 때마다 약 50%씩 줄어드는 것으로 나타났습니다.

(2) 2016년 92개 시장 분석
2019년 매커처와 막(Mak)은 2016년 자료로 92개 출발 시장, 4,700여 개 출발지–목적지 쌍을 살폈습니다. 육지로 이웃한 나라가 전체 출국의 53.3%를 차지했고, 2,000km 안쪽 목적지가 약 79%를 받았으며, 5,000km 넘게 떨어진 목적지는 대개 3% 이하에 그쳤습니다.

(3) 관광이 비어 있는 거리 띠
매커처 연구진은 관광 활동이 거의 일어나지 않는 거리 띠를 실효 관광 배제 구역(Effective Tourism Exclusion Zone)이라고 불렀습니다. 많은 시장에서 4,000~4,999km 구간에서 방문객이 크게 줄었고, 섬나라는 수요의 정점이 2,000~2,999km로 밀려나는 모습을 보였습니다.

4. 거리 조락의 활용과 한계

거리 조락은 관광지가 누구를 주요 손님으로 맞을지 정하는 출발점이 됩니다. 다만 거리 하나로 모든 여행을 설명할 수는 없습니다.

(1) 시장 정하기와 수요 예측
관광지는 가까운 시장을 핵심 고객으로 삼고, 먼 시장은 장기 체류 상품처럼 따로 공략하는 식으로 마케팅을 나눕니다. 중력 모형은 관광 수요나 항공 노선 수요를 예측하는 데에도 쓰입니다.

(2) 낮아지는 거리의 벽
저비용 항공과 직항 노선이 늘면 체감 거리가 짧아집니다. 매커처와 막의 연구에서도 1,000km 안쪽 목적지의 비중은 2002년 약 80%에서 2016년 65% 아래로 줄었고, 그보다 먼 중거리 여행의 비중이 늘었습니다.

(3) 거리 자체가 매력이 될 때
신혼여행이나 일생에 한 번뿐인 여행처럼 멀리 간다는 사실 자체가 가치가 되는 경우도 있습니다. 또 유럽처럼 작은 나라들이 붙어 있는 지역에서는 곡선이 완만하게 이어지는 등 지역마다 모양이 다르게 나타납니다.

거리 조락은 결국 사람들이 비용과 즐거움을 견주며 목적지를 고른다는 사실을 보여 주는 개념입니다. 지도를 펼쳐 놓고 내가 다녀온 곳을 짚어 보면 생각보다 가까운 곳에 몰려 있을지도 모릅니다. 멀수록 덜 가게 된다는 단순한 생각, 그것이 거리 조락 이해의 첫걸음입니다.