早上用手机浏览新闻时，我们常常只看标题和第一段就翻到下一篇报道。即便如此，也能大致知道发生了什么事、在何时何地发生。把最重要的内容集中在报道最前面、把不太重要的内容往后放的写作方式，就是“倒金字塔结构（Inverted Pyramid）”。
简单来说，倒金字塔结构是指“先写结论和核心事实，越不重要的信息越往后放的新闻写作方法”。就像一个把宽阔底边翻到上面的倒三角形，文章开头放着最有分量的信息，越往下内容越精简，因此得名。
本文将依次介绍倒金字塔结构的组成、这种方式诞生的背景、实际撰写报道的方法，以及适应数字时代的变化。
先传达核心的新闻写作基本功
倒金字塔结构是怎样组成的？
倒金字塔报道大致分为三个部分。每个部分分工明确，无论读者读到哪里停下，核心内容都已经传达出去了。
（1）导语（Lead）
报道的第一段，用一两句话概括事件的核心。何人、何时、何地、何事、如何、为何这“5W1H”的答案要尽可能放在这里。
（2）主体（Body）
按重要程度依次补充支撑导语所述事实的细节、相关人士的说法和数据等依据。
（3）结尾（Tail）
把背景说明、参考信息等即使删掉也不会改变报道意思的内容放在最后。
这样写的话，即使版面不够时编辑从报道末尾删去几段，内容也不会散架。这被称为“从底部删减（Cutting from the Bottom）”。对读者来说好处也很大。无论在哪里停下阅读，都能理解事件的骨架，想了解更多的人则可以读到最后，补全细节。
随电报一同确立的写作方式
倒金字塔结构究竟何时出现，学者们的意见也不一致。
（1）电报起源说
一般流行的说法将其追溯到19世纪美国南北战争时期的电报。由于电报费用昂贵、线路又经常中断，记者们养成了先发送最重要事实的习惯。
（2）林肯遇刺的消息
常被引用的例子是刊登在1865年4月15日报纸上的陆军部长埃德温·斯坦顿（Edwin Stanton）的官方电报。这份电报先传达了“今晚9时30分左右，总统在福特剧院遭枪击”这一核心，然后依次补充了凶手逃跑、伤势情况以及国务卿西沃德遇袭等内容。有趣的是，报道同一事件的美联社（AP）没有采用这种方式，而是发出了一篇按事情发生顺序写成的编年体报道。
（3）出现得更晚的反驳
另一方面，德国新闻学者霍斯特·珀特克（Horst Pöttker）在2003年的研究中分析了《纽约先驱报》和《纽约时报》的报道，指出这种方式直到约20年后的19世纪80年代前后才变得普遍。他认为，塑造这一形式的与其说是技术的局限，不如说是新闻工作者为了让读者更容易理解新闻而付出的努力。
撰写倒金字塔报道的方法
倒金字塔结构不仅适用于新闻，也可以直接用于报告和工作邮件。军队和企业有时把同样的原则称为“结论先行（BLUF，Bottom Line Up Front）”。
- 撰写导语（Summary Lead）：挑出读者最先需要知道的一个事实，放进第一句。（例：“今天下午，市政厅前的道路上一条水管爆裂，下班高峰的交通堵塞了两个小时。”）
- 确定顺序（Ranking）：把其余信息按重要性排列，并确认只读前几段内容也是完整的。
- 短段落（Short Paragraphs）：一段只放一条信息。这样在编辑过程中即使删去段落或调换顺序，前后衔接也不会显得别扭。
- 不埋没核心（Burying the Lead）：避免把最重要的内容藏在中间或末尾的失误。英语圈的记者把这称为“埋没导语”，并时刻提防。
- 结尾句（Kicker）：必要时，也会在金字塔结束后用一句令人印象深刻的话或展望留下余韵。主要用于专题报道。
数字时代的倒金字塔
在屏幕阅读的时代，倒金字塔结构反而变得更加重要。可用性专家雅各布·尼尔森（Jakob Nielsen）在1996年的文章中建议，网络用户与其仔细阅读，不如说是在快速浏览，因此网络文章也应遵循先写结论的倒金字塔方式。
（1）适合搜索与预览的形式
搜索结果和社交媒体预览中只显示报道的开头部分。核心内容必须在第一句，读者才能立即判断是否点击。智能手机屏幕一次只能显示几句话，如果不能在第一屏传达核心，读者很容易手指一划就转向别的文章。
（2）与叙事型报道共存
与此同时，以轶事开头的叙事型报道也一直有人在写。葡萄牙研究者若昂·卡纳维拉斯（João Canavilhas）还提出，在网络上，让读者顺着链接自行选择阅读深度的“倾倒的金字塔（Tumbled Pyramid）”结构更为合适。
倒金字塔结构是一个古老的约定，帮助忙碌的读者在最短的时间内获得最重要的事实。从电报时代的报道到今天的移动新闻和工作报告，选择先说什么，依然是好文章的起点。信息越是泛滥，读者的时间就越短，第一句话的分量也就越重。
把读者最想知道的内容放进第一句，这就是写出有人读的文章的新闻学第一步。
