Khi lướt tin tức trên điện thoại vào buổi sáng, chúng ta thường chỉ đọc tiêu đề và đoạn đầu rồi chuyển sang bài tiếp theo. Dù vậy, chúng ta vẫn nắm được đại khái chuyện gì đã xảy ra, vào lúc nào và ở đâu. Cách viết tập trung thông tin quan trọng nhất ở đầu bài và đưa những nội dung ít quan trọng hơn xuống sau chính là “cấu trúc kim tự tháp ngược (Inverted Pyramid)”.
Nói một cách đơn giản, cấu trúc kim tự tháp ngược là “cách viết tin đưa kết luận và những sự kiện cốt lõi lên trước, còn thông tin càng ít quan trọng thì càng được đặt về sau”. Tên gọi này xuất phát từ hình ảnh một tam giác lật ngược với đáy rộng ở phía trên: thông tin có sức nặng nhất nằm ở đầu bài, còn nội dung càng xuống dưới càng thu hẹp lại.
Tài liệu này sẽ lần lượt tìm hiểu cách tổ chức cấu trúc kim tự tháp ngược, bối cảnh ra đời của cách viết này, cách áp dụng khi viết tin và những thay đổi phù hợp với thời đại số.
Nguyên tắc cơ bản của cách viết tin đi thẳng vào nội dung cốt lõi
Cấu trúc kim tự tháp ngược được tổ chức như thế nào?
Một bài tin theo cấu trúc kim tự tháp ngược được chia thành ba phần chính. Mỗi phần có vai trò rõ ràng, nhờ đó nội dung cốt lõi đã được truyền đạt dù độc giả dừng đọc ở bất kỳ đâu.
(1) Phần mở đầu (Lead)
Đây là đoạn đầu tiên của bài tin, gói gọn nội dung cốt lõi của sự việc trong một hoặc hai câu. Phần này đưa vào tối đa câu trả lời cho sáu câu hỏi cơ bản: ai, khi nào, ở đâu, việc gì, như thế nào và tại sao.
(2) Phần thân (Body)
Các chi tiết, lời phát biểu của người liên quan và những căn cứ như số liệu nhằm củng cố các sự kiện đã nêu trong phần mở đầu được trình bày tiếp theo theo thứ tự quan trọng.
(3) Phần đuôi (Tail)
Những nội dung như giải thích bối cảnh hoặc thông tin tham khảo, vốn có thể lược bỏ mà không làm thay đổi ý nghĩa của bài tin, được đặt ở cuối cùng.
Với cách viết này, khi thiếu diện tích trên trang báo, biên tập viên có thể cắt các đoạn từ cuối bài lên mà mạch thông tin vẫn vững. Cách làm này được gọi là “cắt từ dưới lên (Cutting from the Bottom)”. Độc giả cũng được hưởng lợi rất nhiều. Bởi dù dừng đọc ở đâu, họ vẫn có thể hiểu những nét chính của sự việc, còn người muốn biết thêm có thể đọc đến cuối để nắm các chi tiết.
Cách viết định hình cùng điện báo
Ngay cả các học giả cũng có ý kiến khác nhau về thời điểm ra đời của cấu trúc kim tự tháp ngược.
(1) Giả thuyết về nguồn gốc từ điện báo
Cách giải thích phổ biến cho rằng nguồn gốc nằm ở điện báo vào khoảng thời Nội chiến Mỹ trong thế kỷ 19. Theo đó, vì cước điện báo đắt đỏ và đường dây thường bị đứt, các phóng viên hình thành thói quen gửi những sự kiện quan trọng nhất trước.
(2) Tin Lincoln bị ám sát
Ví dụ thường được trích dẫn là bức điện chính thức của Bộ trưởng Chiến tranh Edwin Stanton đăng trên báo số ra ngày 15 tháng 4 năm 1865. Bức điện này trước hết thông báo nội dung cốt lõi rằng “vào khoảng 9 giờ 30 phút tối nay, tổng thống đã bị bắn tại Nhà hát Ford”, sau đó lần lượt bổ sung việc thủ phạm bỏ trốn, mức độ thương tích và vụ tấn công Ngoại trưởng Seward. Điều thú vị là khi đưa tin về cùng sự kiện, hãng thông tấn AP lại không dùng cách này mà phát đi một bài tin theo trình tự thời gian xảy ra sự việc.
(3) Ý kiến phản biện cho rằng cấu trúc này xuất hiện muộn hơn
Trong khi đó, trong một nghiên cứu năm 2003, học giả báo chí người Đức Horst Pöttker đã phân tích các bài báo của New York Herald và New York Times, qua đó xác định rằng cách viết này chỉ trở nên phổ biến vào khoảng thập niên 1880, tức khoảng 20 năm sau thời điểm nói trên. Ông cho rằng chính nỗ lực giúp độc giả hiểu tin tức dễ dàng hơn của các nhà báo, hơn là những hạn chế về công nghệ, đã tạo nên hình thức này.
Cách viết bài tin theo cấu trúc kim tự tháp ngược
Cấu trúc kim tự tháp ngược có thể được áp dụng nguyên vẹn không chỉ cho tin tức mà còn cho báo cáo và email công việc. Trong quân đội và doanh nghiệp, nguyên tắc tương tự đôi khi được gọi là “đưa kết luận lên trước (BLUF)”.
- Viết phần mở đầu tóm tắt (Summary Lead): Chọn một sự kiện mà độc giả cần biết trước tiên và đưa vào câu đầu. (Ví dụ: “Chiều nay, một đường ống cấp nước bị vỡ trên con đường trước tòa thị chính, khiến giao thông vào giờ tan tầm ùn tắc trong hai giờ.”)
- Sắp xếp thứ tự (Ranking): Xếp những thông tin còn lại theo mức độ quan trọng và kiểm tra xem chỉ đọc các đoạn đầu thì câu chuyện đã trọn vẹn hay chưa.
- Đoạn văn ngắn (Short Paragraphs): Mỗi đoạn chỉ chứa một thông tin. Nhờ vậy, khi cắt bỏ hoặc thay đổi thứ tự các đoạn trong quá trình biên tập, mạch văn trước sau vẫn không trở nên gượng gạo.
- Không chôn vùi nội dung cốt lõi (Burying the Lead): Tránh sai lầm giấu nội dung quan trọng nhất ở giữa hoặc cuối bài. Các nhà báo trong cộng đồng nói tiếng Anh gọi việc này là “chôn vùi phần mở đầu” và luôn đề phòng.
- Câu kết (Kicker): Khi cần, sau khi kết thúc phần kim tự tháp, người viết có thể để lại dư âm bằng một lời nói ấn tượng hoặc một nhận định về triển vọng. Cách này chủ yếu được dùng trong các bài chuyên đề.
Kim tự tháp ngược trong thời đại số
Khi việc đọc trên màn hình trở nên phổ biến, cấu trúc kim tự tháp ngược lại càng quan trọng hơn. Trong một bài viết năm 1996, chuyên gia về tính khả dụng Jakob Nielsen khuyến nghị rằng vì người dùng web thường đọc lướt hơn là đọc kỹ, nội dung trên web cũng nên theo cách viết kim tự tháp ngược, đưa kết luận lên trước.
(1) Hình thức phù hợp với tìm kiếm và nội dung xem trước
Trong kết quả tìm kiếm hoặc phần xem trước trên mạng xã hội, chỉ phần đầu của bài viết được hiển thị. Câu đầu phải chứa nội dung cốt lõi để độc giả có thể quyết định ngay có nhấp vào hay không. Vì màn hình điện thoại thông minh mỗi lần chỉ hiển thị được vài câu, nếu nội dung cốt lõi không xuất hiện ngay trên màn hình đầu tiên, độc giả rất dễ chuyển sang bài khác chỉ bằng một lần vuốt tay.
(2) Cùng tồn tại với bài báo kể chuyện
Bên cạnh đó, những bài báo theo lối kể chuyện mở đầu bằng một giai thoại vẫn được sử dụng thường xuyên. Nhà nghiên cứu người Bồ Đào Nha João Canavilhas từng đề xuất rằng cấu trúc “kim tự tháp nằm (Tumbled Pyramid)”, trong đó độc giả đi theo các liên kết để lựa chọn mức độ tìm hiểu sâu, phù hợp hơn với môi trường web.
Cấu trúc kim tự tháp ngược là một quy ước lâu đời giúp độc giả bận rộn nắm được những sự kiện quan trọng nhất trong thời gian ngắn nhất. Từ các bản tin thời điện báo đến tin tức trên thiết bị di động và báo cáo công việc ngày nay, lựa chọn điều cần nói trước vẫn là điểm khởi đầu của một bài viết tốt. Thông tin càng tràn ngập thì thời gian của độc giả càng ít đi, và sức nặng của câu đầu càng lớn.
Đưa điều độc giả muốn biết nhất vào câu đầu chính là bước đầu tiên trong báo chí học để viết nên những bài có người đọc.
