कभी आपने भी कोई नीरस फ़िल्म देखते हुए टिकट के पैसे बेकार जाने के डर से अंत तक अपनी सीट नहीं छोड़ी होगी। पेट भर जाने पर भी हम यह सोचकर ज़बरदस्ती सारा खाना खा लेते हैं कि छोड़ने से पैसे बर्बाद होंगे। लेकिन ज़रा ध्यान से सोचें तो चाहे हम अंत तक बैठे रहें या उठकर चले जाएँ, टिकट के लिए दिए हुए पैसे वापस नहीं आएँगे।
जो लागत पहले ही खर्च हो चुकी हो और कोई भी विकल्प चुनने पर वापस न मिल सके, उसे ‘डूबी लागत (Sunk Cost)’ कहते हैं। और इस वापस न मिलने वाली लागत के बेकार जाने का अफ़सोस जब भविष्य के निर्णयों को बिगाड़ देता है, तो सोच के इस जाल को ‘डूबी लागत की भ्रांति (Sunk Cost Fallacy)’ कहते हैं।
इस सामग्री में हम क्रम से डूबी लागत का अर्थ, लोगों के इस जाल में फँसने के कारण, प्रयोगों और इतिहास के उदाहरण तथा इस जाल से बचने के उपाय देखेंगे।
खर्च हो चुके पैसे में अटका मन: डूबी लागत का सिद्धांत और उससे उबरना
वापस न मिलने वाली लागत: डूबी लागत क्या है?
अर्थशास्त्र लागत को दो प्रकारों में बाँटकर देखता है। एक वह लागत जो पहले ही चुकाई जा चुकी है और वापस नहीं मिल सकती, तथा दूसरी भविष्य की वह लागत जिससे वर्तमान विकल्प के आधार पर अभी बचा जा सकता है।
(1) पहले ही डूब चुकी लागत
अंग्रेज़ी के ‘sunk’ का अर्थ है पानी में डूब चुका। कारखाना बनाने पर पहले ही खर्च किया गया पैसा, पूरे हो चुके विज्ञापन का खर्च और अनुसंधान व विकास पर लगाया गया पैसा जैसी लागतें इसमें आती हैं, जो कोई भी निर्णय लेने पर बदलती नहीं हैं।
(2) जो बीत गया, उसे बीता हुआ मानने का सिद्धांत
अर्थशास्त्र के अनुसार, तर्कसंगत निर्णय में केवल भविष्य में होने वाली लागत और लाभ की तुलना करनी चाहिए। बीती बातों को बीता हुआ मानने के इस विचार को ‘बीती बातों का सिद्धांत (Bygones Principle)’ कहते हैं।
(3) कारखाने के उदाहरण से गणना समझना
मान लीजिए कि 1 × दस करोड़ डॉलर की लागत से ऐसा कारखाना बनाया जा रहा है जिसका मूल्य 1 × दस करोड़ और 2 × एक करोड़ डॉलर होगा, लेकिन 3 × एक करोड़ डॉलर खर्च करने के बाद पता चलता है कि पूरा होने पर उसका मूल्य घटकर 6,500 × दस हज़ार डॉलर रह गया है। उसे पूरा करने के लिए अभी 7 × एक करोड़ डॉलर और लगेंगे, इसलिए पहले खर्च किए गए पैसे की परवाह किए बिना काम रोक देना बेहतर है। इसके विपरीत, यदि उसका मूल्य 7,500 × दस हज़ार डॉलर हो, तो निर्माण जारी रखना सही है।
लोग इस जाल में क्यों फँसते हैं
गणना से बात स्पष्ट होने पर भी लोग आसानी से इस सिद्धांत का उल्लंघन कर बैठते हैं। व्यवहारवादी अर्थशास्त्र बताता है कि इसके पीछे मन की कई प्रवृत्तियाँ काम करती हैं।
- बर्बादी से बचने की प्रवृत्ति (Waste Aversion): अभी छोड़ देने का अर्थ अब तक लगाए पैसे और समय को व्यर्थ मान लेना है, इसलिए लोग उस क्षण से बचना चाहते हैं।
- हानि से बचने की प्रवृत्ति (Loss Aversion): समान मात्रा में कुछ पाने की खुशी से अधिक तीव्रता से लोग उसे खोने का दुख महसूस करते हैं, इसलिए हानि को निश्चित कर देने वाला विकल्प चुनने से हिचकते हैं।
- व्यक्तिगत ज़िम्मेदारी का भाव (Personal Responsibility): यदि शुरुआती निर्णय स्वयं हमने लिया हो, तो गलती स्वीकार करना कठिन होता है और हम उससे और अधिक चिपके रहते हैं।
- आशावादी पूर्वाग्रह (Optimism Bias): पैसा लगा देने के बाद हम आसानी से यह मानने लगते हैं कि उस विकल्प के सफल होने की संभावना वास्तविकता से अधिक है।
वास्तव में, 1977 में बैरी स्टॉ (Barry Staw) और फ़्रेडरिक फ़ॉक्स (Frederick Fox) के प्रयोग में, जिन प्रतिभागियों को बताया गया कि पहले असफल रहे निवेश का निर्णय उन्होंने स्वयं लिया था, उन्होंने उन प्रतिभागियों की तुलना में उसी विभाग में दोबारा औसतन अधिक पैसा लगाया जिन्हें बताया गया था कि निर्णय किसी और ने लिया था।
प्रयोगों और इतिहास में डूबी लागत
डूबी लागत की भ्रांति प्रयोगशालाओं और देशों की बड़ी परियोजनाओं, दोनों में बार-बार देखी गई है।
(1) नाटकों के सीज़न पास का प्रयोग
1985 में अमेरिकी मनोवैज्ञानिक हैल आर्क्स (Hal Arkes) और कैथरीन ब्लूमर (Catherine Blumer) ने विश्वविद्यालय के रंगमंच के सीज़न पास खरीदने वालों को यादृच्छिक रूप से समूहों में बाँटा और केवल कुछ लोगों को छूट दी। इसके बाद, पूरी कीमत चुकाने वाले लोग छूट पाने वालों की तुलना में सीज़न की शुरुआती प्रस्तुतियाँ देखने अधिक बार आए। प्रस्तुतियों का आनंद समान था, लेकिन चुकाई गई रकम ने लोगों के आने की आवृत्ति बदल दी।
(2) स्की यात्रा का प्रश्न
उसी अध्ययन में लोगों से पूछा गया कि यदि उन्होंने गलती से 100 डॉलर की यात्रा और उससे अधिक आनंददायक 50 डॉलर की यात्रा एक ही दिन के लिए बुक कर ली हो और दोनों का पैसा वापस न मिल सकता हो, तो वे किस यात्रा पर जाएँगे। आधे से अधिक लोगों ने यह जानते हुए भी अधिक पैसे वाली यात्रा चुनी कि उसमें कम आनंद आएगा।
(3) कॉनकॉर्ड भ्रांति
ब्रिटेन और फ़्रांस द्वारा संयुक्त रूप से विकसित सुपरसोनिक यात्री विमान कॉनकॉर्ड (Concorde) से लाभ कमाना कठिन होने की बात स्पष्ट हो जाने के बाद भी, अब तक लगाए गए पैसे और राजनीतिक वादों के कारण परियोजना रोकी नहीं जा सकी। इसलिए डूबी लागत की भ्रांति को ‘कॉनकॉर्ड भ्रांति (Concorde Fallacy)’ भी कहा जाता है।
जाल से बचने के लिए निर्णय लेने की कला
डूबी लागत की भ्रांति में कोई भी फँस सकता है, लेकिन कुछ आदतों से इसका प्रभाव कम किया जा सकता है।
(1) पूछें कि पहली बार शुरू कर रहे होते, तो क्या यही चुनते
अब तक लगाए गए सभी संसाधनों को मन से हटाकर स्वयं से पूछें कि यदि आज पहली बार यह विकल्प आपके सामने आता, तो क्या आप यही रास्ता चुनते। यदि आप हाँ नहीं कह सकते, तो यह रुकने का समय आने का संकेत हो सकता है।
(2) रुकने के मानदंड पहले ही तय करें
काम शुरू करने से पहले बजट, अवधि या लक्ष्य जैसे रुकने के मानदंड तय कर लें, तो वह क्षण आने पर भी भावनाओं में बहे बिना निर्णय लिया जा सकता है।
(3) निर्णय और मूल्यांकन की ज़िम्मेदारियाँ अलग रखें
यदि शुरुआती निर्णय लेने वाला व्यक्ति और काम जारी रखना चाहिए या नहीं, इसका मूल्यांकन करने वाला व्यक्ति अलग हों, तो व्यक्तिगत ज़िम्मेदारी के कारण उससे चिपके रहने की प्रवृत्ति कम की जा सकती है। इसी कारण कई कंपनियाँ बड़ी परियोजनाओं की बीच में बाहरी दृष्टिकोण से दोबारा समीक्षा कराती हैं।
हालाँकि, पहले किए गए प्रयासों से मिला अनुभव और जानकारी डूबी लागत नहीं, बल्कि भविष्य में काम आने वाली संपत्ति हैं। पिछले खर्च को भूलने का अर्थ पिछली सीख को भी छोड़ देना नहीं है।
डूबी लागत की भ्रांति वह जाल है जिसमें खर्च बेकार जाने का अफ़सोस हमारे भविष्य के विकल्प तय करने लगता है। अंत तक डटे रहना हमेशा दृढ़ता नहीं होता, और सही समय पर रुकना भी साहसपूर्ण निर्णय है।
पहले खर्च की गई चीज़ों के बजाय आगे मिलने और खोने वाली चीज़ों की शांत मन से तुलना करना, पछतावे से मुक्त विकल्प चुनने की दिशा में आर्थिक सोच का पहला कदम है।
