मान लीजिए, समान स्तर के दो शोधपत्र हैं। एक नोबेल पुरस्कार विजेता ने लिखा है और दूसरा किसी अनाम स्नातकोत्तर विद्यार्थी ने। इनमें से किसे अधिक पढ़ा और उद्धृत किया जाएगा? अधिकांश लोग पहले शोधपत्र को ही पहले खोलकर देखेंगे। पहले से प्रसिद्ध व्यक्ति को अधिक ध्यान और मान्यता मिलना, और उसी ध्यान के कारण उसकी प्रसिद्धि और बढ़ना ही ‘मैथ्यू प्रभाव (Matthew Effect)’ कहलाता है।
सरल शब्दों में, मैथ्यू प्रभाव का अर्थ है ‘शुरुआत में थोड़ा आगे रहने वाले व्यक्ति या सामग्री को उसी बढ़त के कारण अधिक अवसर और मान्यता मिलना, जिससे समय के साथ अंतर बढ़ता जाता है।’ पुस्तकालय एवं सूचना विज्ञान में यह एक महत्वपूर्ण अवधारणा है, जो बताती है कि शोधपत्रों के उद्धरण, अकादमिक मूल्यांकन और सामग्री का उपयोग कुछ ही लोगों या सामग्रियों पर क्यों केंद्रित हो जाता है।
इस सामग्री में हम क्रम से मैथ्यू प्रभाव के नाम की उत्पत्ति, उद्धरणों से और उद्धरण मिलने की प्रक्रिया, अकादमिक सूचना जगत में इसके उदाहरण और इस केंद्रीकरण को कम करने के उपायों पर विचार करेंगे।
समृद्ध के और समृद्ध, गरीब के और गरीब होने के नज़रिए से अकादमिक सूचना जगत को समझना
मैथ्यू प्रभाव क्या है?
यह नाम नए नियम में मत्ती रचित सुसमाचार के अध्याय 25, पद 29 की इस पंक्ति से लिया गया है: “जिसके पास है, उसे और दिया जाएगा और उसके पास बहुतायत होगी; लेकिन जिसके पास नहीं है, उससे वह भी ले लिया जाएगा जो उसके पास है।” 1968 में अमेरिकी समाजशास्त्री रॉबर्ट के. मर्टन (Robert K. Merton) ने ‘साइंस (Science)’ पत्रिका में प्रकाशित अपने शोधपत्र ‘विज्ञान में मैथ्यू प्रभाव (The Matthew Effect in Science)’ में इस पंक्ति के माध्यम से वैज्ञानिक समुदाय की असमानता को समझाया। मर्टन ने हैरिएट ज़करमैन (Harriet Zuckerman) के उस शोध को आधार बनाया था जिसमें उन्होंने नोबेल पुरस्कार विजेताओं के साक्षात्कार लिए थे। बाद में मर्टन ने स्वयं स्वीकार किया कि इस अवधारणा में ज़करमैन का बड़ा योगदान था।
(1) प्रतिष्ठा के अनुसार बदलती मान्यता
मर्टन ने इस बात पर ध्यान दिया कि उपलब्धियाँ समान होने पर भी पहले से प्रसिद्ध वैज्ञानिक को अधिक श्रेय मिलता है। कई लोगों द्वारा मिलकर किए गए शोध में भी पुरस्कार और प्रशंसा सबसे प्रसिद्ध वरिष्ठ शोधकर्ता को मिलने की संभावना अधिक रहती है।
(2) संचार व्यवस्था को भी बदल देने वाला केंद्रीकरण
मैथ्यू प्रभाव केवल व्यक्तिगत प्रतिष्ठा तक सीमित नहीं है। प्रसिद्ध विद्वानों के शोधपत्र अधिक पढ़े जाते हैं और अधिक तेज़ी से फैलते हैं, जबकि अनाम विद्वानों के समान स्तर के शोधपत्रों पर कम ध्यान जाता है। परिणामस्वरूप शोध अनुदान, प्रतिभाशाली लोग और शोध सुविधाएँ भी पहले से आगे चल रहे स्थानों पर जुटने लगती हैं। 1986 में मनोवैज्ञानिक कीथ स्टैनोविच (Keith Stanovich) ने इस नाम का उपयोग उस स्थिति के लिए भी किया जिसमें जल्दी पढ़ना सीखने वाले बच्चे अधिक पढ़ते हैं और अपने हमउम्र बच्चों से उनकी बढ़त बढ़ती जाती है।
उद्धरणों से और उद्धरण दिलाने वाला संचयी लाभ
मैथ्यू प्रभाव संख्याओं में सबसे स्पष्ट रूप से शोधपत्रों के उद्धरणों में दिखाई देता है। 1976 में विज्ञान के इतिहासकार डेरेक जे. डी सोला प्राइस (Derek J. de Solla Price) ने एक गणितीय मॉडल के माध्यम से समझाया कि जिन शोधपत्रों को पहले से अधिक उद्धरण मिल चुके हैं, उन्हें नए उद्धरण मिलने की संभावना भी अधिक होती जाती है।
- संचयी लाभ (Cumulative Advantage): यह एक प्रतिपुष्टि संरचना है जिसमें शुरुआत की छोटी सफलता शोध अनुदान, उत्कृष्ट स्नातकोत्तर विद्यार्थियों और अच्छे उपकरणों जैसे संसाधन दिलाती है, और वे संसाधन फिर बड़ी सफलता को जन्म देते हैं।
- वरीयतापूर्ण जुड़ाव (Preferential Attachment): 1999 में भौतिकविदों अल्बर्ट-लास्लो बाराबाशी (Albert-László Barabási) और रेका अल्बर्ट (Réka Albert) ने उस घटना को यह नाम दिया जिसमें पहले से अधिक लिंक पाने वाले वेब पृष्ठों को नए लिंक भी अधिक मिलते हैं। यह प्राइस के संचयी लाभ वाले सिद्धांत को ही नेटवर्क पर लागू करता है।
- घात नियम वितरण (Power Law Distribution): ऐसी प्रक्रियाएँ जमा होती जाती हैं तो लंबी पूँछ वाला वितरण उभरता है, जिसमें कुछ ही शोधपत्रों और विद्वानों को अधिकांश उद्धरण मिलते हैं। प्राइस का मानना था कि लोटका के नियम और ब्रैडफोर्ड के नियम को भी इस सिद्धांत से समझाया जा सकता है।
खोज उपकरण भी इस केंद्रीकरण को बढ़ा सकते हैं। जिन अकादमिक खोज पृष्ठों पर उद्धरणों की संख्या को रैंकिंग या क्रम निर्धारण का आधार बनाया जाता है, वहाँ ऊपर दिखने वाले शोधपत्र अधिक पढ़े और उद्धृत किए जाते हैं, जिससे उनकी रैंकिंग और मज़बूत हो जाती है।
अकादमिक सूचना जगत में मैथ्यू प्रभाव
मैथ्यू प्रभाव शोध के विभिन्न क्षेत्रों में वास्तव में देखा जाता है।
[उदाहरण 1] चयन की सीमा के आर-पार होने से शोध अनुदान में आया अंतर
2018 में ‘प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज़ (PNAS)’ में प्रकाशित एक अध्ययन ने नीदरलैंड के युवा शोधकर्ताओं की सहायता योजना के आँकड़ों का विश्लेषण किया। मूल्यांकन के अंक लगभग समान होने के बावजूद, चयन की न्यूनतम सीमा को बमुश्किल पार करने वाले शोधकर्ताओं ने मामूली अंतर से चयन से चूकने वाले शोधकर्ताओं की तुलना में अगले 8 वर्षों में दोगुने से भी अधिक शोध अनुदान जुटाए। यानी क्षमता के अंतर से अधिक, शुरुआत में एक बार चयनित होना इस अंतर का कारण बना।
[उदाहरण 2] दूसरे के नाम से जानी जाने वाली खोजें और छिपा हुआ श्रेय
1980 में सांख्यिकीविद् स्टीफन स्टिगलर (Stephen Stigler) ने स्टिगलर का नामकरण नियम प्रस्तुत किया, जिसके अनुसार ‘किसी भी वैज्ञानिक खोज का नाम उसके मूल खोजकर्ता के नाम पर नहीं रखा जाता।’ उन्होंने यह भी बताया कि यह विचार सबसे पहले मर्टन ने व्यक्त किया था, जिससे यह नियम स्वयं अपना उदाहरण बन गया। 1993 में विज्ञान की इतिहासकार मार्गरेट डब्ल्यू. रॉसिटर (Margaret W. Rossiter) ने महिला वैज्ञानिकों के योगदान का श्रेय उनके पुरुष सहकर्मियों को मिलने की घटना को 19वीं शताब्दी की महिला अधिकार कार्यकर्ता मटिल्डा जोसलिन गेज (Matilda Joslyn Gage) के नाम पर ‘मटिल्डा प्रभाव (Matilda Effect)’ कहा।
केंद्रीकरण घटाने के लिए सूचना सेवाओं के प्रयास
मैथ्यू प्रभाव को पूरी तरह समाप्त नहीं किया जा सकता, लेकिन सूचना से जुड़े लोग और संस्थाएँ उसके असर को कम कर सकते हैं।
(1) नाम से पहले विषयवस्तु पर ध्यान देने की व्यवस्था
कई अकादमिक पत्रिकाएँ दोहरी अनाम सहकर्मी समीक्षा (Double-Blind Peer Review) अपनाती हैं, जिसमें समीक्षक और लेखक एक-दूसरे की पहचान नहीं जानते। इससे मूल्यांकन पर प्रसिद्धि के प्रभाव की गुंजाइश कम होती है।
(2) छिपी सामग्री को सामने लाने वाला चयन और प्रस्तुतीकरण
यदि पुस्तकालय केवल सबसे अधिक उधार ली जाने वाली पुस्तकों की सूची को प्रमुखता दे, तो अधिक उधार ली गई पुस्तकें और अधिक उधार लिए जाने का चक्र बन जाता है। पुस्तकालयाध्यक्षों द्वारा विषयवार अनुशंसा सूचियों और विशेष प्रदर्शनियों के माध्यम से कम प्रसिद्ध लेकिन अच्छी सामग्री का परिचय देना इस चक्र को कमज़ोर करने का अच्छा तरीका है।
(3) मुक्त अभिगम और सावधानीपूर्वक उद्धरण
मुक्त अभिगम (Open Access) उन शोधकर्ताओं के लिए भी अपने शोध को व्यापक रूप से सामने लाने के अवसर बढ़ाता है जो प्रतिष्ठित संस्थानों से जुड़े नहीं हैं। हालाँकि यह भी कहा जाता है कि मुक्त विज्ञान की प्रथाएँ पहले से अधिक संसाधन रखने वालों को अधिक लाभ पहुँचा सकती हैं, इसलिए इन्हें सावधानी से रूप देना आवश्यक है। शोधकर्ताओं को स्वयं भी प्रसिद्ध व्याख्यात्मक ग्रंथों के बजाय उस मूल शोधपत्र को खोजकर उद्धृत करने की आदत डालनी चाहिए जिसमें विचार पहली बार प्रस्तुत किया गया था।
मैथ्यू प्रभाव दिखाता है कि क्षमता समान होने पर भी शुरुआती स्थिति का छोटा अंतर समय के साथ बड़ी खाई में बदल सकता है। उद्धरणों की संख्या, पुस्तकें उधार लिए जाने की रैंकिंग और खोज रैंकिंग उपयोगी मार्गदर्शक हैं, लेकिन उन संख्याओं में क्षमता के साथ-साथ पहले से अर्जित ध्यान का भार भी समाया होता है।
इन संख्याओं के पीछे छिपी सामग्री और लोगों पर एक बार फिर ध्यान देना ही एक न्यायसंगत ज्ञान पारिस्थितिकी तंत्र की दिशा में पहला कदम है।
