नए संभाले गए दफ़्तर में अनुमोदन का कोई ऐसा खाँचा देखकर, जिसे शायद कोई इस्तेमाल नहीं करता, या सैर के रास्ते के बीच अकेली खड़ी पुरानी बाड़ देखकर हर किसी के मन में कभी न कभी आता है, ‘यह यहाँ क्यों है? इसे तो बस हटा देना चाहिए।’ लेकिन अक्सर ऐसा होता है कि उसे हटाने के बाद ही वह समस्या फिर उभर आती है जिसे वह रोक रही थी, और मुश्किल खड़ी हो जाती है। ऐसी गलतियों से बचाने वाला एक पुराना विचार सिद्धांत ही ‘चेस्टरटन की बाड़ (Chesterton's Fence)’ है।
चेस्टरटन की बाड़ का सरल अर्थ है यह विचार सिद्धांत कि ‘किसी नियम, व्यवस्था या प्रथा के बनने का कारण समझे बिना उसे मनमाने ढंग से न हटाएँ।’ इसका नाम ब्रिटिश लेखक और आलोचक गिल्बर्ट कीथ चेस्टरटन (Gilbert Keith Chesterton) की दी हुई एक उपमा से पड़ा है।
इस लेख में हम क्रम से उस लेख और सटीक अर्थ को देखेंगे जहाँ चेस्टरटन की बाड़ का विचार पहली बार आया, फिर उसके आधारभूत सिद्धांतों, संगठनों, रोज़मर्रा के जीवन और प्रकृति में मिलने वाले उदाहरणों तथा अंत में उसके व्यावहारिक उपयोग के तरीकों और सीमाओं पर चर्चा करेंगे।
हटाने से पहले सवाल पूछने का विचार सिद्धांत: चेस्टरटन की बाड़
चेस्टरटन की बाड़ क्या है?
यह उपमा चेस्टरटन के 1929 में प्रकाशित निबंध संग्रह ‘The Thing’ के ‘घरेलू जीवन से दूर होने की प्रवृत्ति (The Drift from Domesticity)’ नामक लेख की शुरुआत में आती है। उन्होंने कहा कि सुधारने और बिगाड़ने में अंतर करना चाहिए और उदाहरण के रूप में रास्ते के आर-पार खड़ी किसी बाड़ या फाटक का उल्लेख किया।
उतावला सुधारक बाड़ के पास पहुँचकर कहता है कि उसे इसका उपयोग समझ नहीं आ रहा, इसलिए इसे हटा देना चाहिए। इस पर अधिक समझदार सुधारक जवाब देता है: यदि तुम्हें इसका उपयोग नहीं पता, तो मैं इसे हरगिज़ हटाने नहीं दे सकता; वापस जाकर सोचो और जब इसका उपयोग समझ आ जाए, तब लौटकर आना। इसके बाद वह कहता है कि तब शायद इसे हटाने की अनुमति दी जा सके।
- बाड़ (Fence): यह उन सभी नियमों, व्यवस्थाओं, रीति-रिवाजों और प्रक्रियाओं की उपमा है जिनका कारण आसानी से दिखाई नहीं देता।
- उतावला सुधारक (Hasty Reformer): वह व्यक्ति जो किसी चीज़ का उपयोग न समझ पाने को ही उसे हटाने का आधार बना लेता है।
- समझदार सुधारक (Intelligent Reformer): वह व्यक्ति जो पहले कारण पता करता है और फिर निर्णय लेता है कि किसी चीज़ को बनाए रखना है या हटाना है।
बाड़ के पीछे छिपे कारण खोजने के सिद्धांत
चेस्टरटन की बाड़ बदलाव न करने की ज़िद नहीं, बल्कि निर्णय लेने का क्रम निर्धारित करने वाला सिद्धांत है। स्वयं चेस्टरटन ने भी बताया था कि यह विरोधाभासी विचार सबसे बुनियादी सामान्य समझ पर आधारित है।
(1) बाड़ अपने आप नहीं उगती
चेस्टरटन ने कहा था कि बाड़ न तो ज़मीन से अपने आप उगी है और न ही किसी ने उसे नींद में खड़ा कर दिया है। शुरुआत इस समझ से होती है कि भले ही आज कारण दिखाई न दे, लेकिन जिसने इसे पहली बार खड़ा किया था, उसके पास अवश्य ही अपना कोई कारण रहा होगा।
(2) संभव है कि कारण अब समाप्त हो गया हो
जाँच करने पर यदि पता चले कि मूल कारण ही गलत था या अब उसकी कोई उपयोगिता नहीं रही, तो उसे निश्चिंत होकर हटाया जा सकता है। मुख्य बात उसे हटाने का निष्कर्ष नहीं, बल्कि यह है कि निर्णय कारण जानकर लिया गया है या नहीं।
(3) जाँच की लागत और वापस बहाल करने की लागत
कारण पता करने में लगने वाला प्रयास आम तौर पर कम होता है, लेकिन गलत ढंग से किसी चीज़ को हटाने के बाद पैदा हुई समस्याओं को सँभालने की लागत कहीं अधिक हो सकती है। इसलिए अधिकतर मामलों में पहले जाँच कर लेना फ़ायदेमंद होता है।
संगठनों, रोज़मर्रा के जीवन और प्रकृति के उदाहरण
चेस्टरटन की बाड़ केवल पुरानी व्यवस्थाओं पर ही नहीं, बल्कि उन छोटे नियमों पर भी उतनी ही लागू होती है जिनसे हमारा रोज़ सामना होता है। कोई व्यवस्था जितनी अजीब दिखती है, उतनी ही अधिक संभावना होती है कि उसके पीछे अतीत की कोई घटना या विफलता छिपी हो।
(1) सॉफ़्टवेयर का पुराना कोड
डेवलपर अक्सर बेकार दिखने वाली कोड की एक पंक्ति हटाने के बाद समझ पाते हैं कि वह कभी-कभार होने वाली त्रुटि रोकने का उपाय थी। इसलिए कोड की सफ़ाई करने से पहले बदलावों का इतिहास और टिप्पणियाँ देखने की आदत अपनाने की सलाह दी जाती है।
(2) कंपनी की झंझट भरी प्रक्रिया
झंझट लगने वाली दोहरी जाँच की प्रक्रिया वास्तव में अतीत में किसी बड़ी दुर्घटना या नुकसान के बाद बनाया गया सुरक्षा उपाय हो सकती है। उसका कारण जाने बिना उसे हटा देने से वही दुर्घटना दोबारा होने का जोखिम बढ़ जाता है।
(3) येलोस्टोन के भेड़िए
अमेरिका के येलोस्टोन राष्ट्रीय उद्यान में 20वीं सदी की शुरुआत में भेड़ियों को इस कारण समाप्त कर दिया गया कि वे पशुधन और शिकार किए जाने वाले जानवरों को नुकसान पहुँचाते थे। इसके बाद एल्क की संख्या बहुत बढ़ गई और नदी किनारे विलो जैसे पौधे घटने लगे, जिससे पारिस्थितिकी तंत्र का संतुलन बिगड़ गया। 1995 में भेड़ियों को फिर से लाने पर सुधार का रास्ता मिला।
चेस्टरटन की बाड़ के उपयोग के तरीके और सीमाएँ
इस सिद्धांत को व्यवहार में लाने का तरीका कोई बहुत बड़ा काम नहीं है। जब किसी नियम को हटाने का मन हो, तो पहले कुछ सवाल पूछ लेना भी काफ़ी असरदार हो सकता है।
- इतिहास की जाँच (History Check): दस्तावेज़ों या बदलावों के अभिलेख में खोजें कि वह नियम कब और किस घटना के कारण बना था।
- ज़िम्मेदार व्यक्ति से पूछना (Ask the Owner): उसे सबसे पहले बनाने वाले व्यक्ति या लंबे समय से काम कर रहे व्यक्ति से सीधे उसका कारण पूछें।
- वापस बहाल किया जा सकने वाला परीक्षण (Reversible Test): यदि अंत तक कारण पता न चले, तो केवल सीमित हिस्से में उसे कुछ समय के लिए रोककर देखें और समस्या आते ही तुरंत बहाल कर दें।
हालाँकि, इस सिद्धांत का अर्थ हर बाड़ को हमेशा बचाए रखना नहीं है। चेस्टरटन ने उसी लेख में लिखा था कि जोन ऑफ आर्क, जो जानती थीं कि महिलाएँ स्कर्ट क्यों पहनती हैं, स्कर्ट न पहनने की सबसे अधिक हकदार थीं। इसका अर्थ है कि कारण जानने वाला व्यक्ति ही अधिक साहस के साथ बदलाव कर सकता है। दूसरी ओर, कारण खोजने के बहाने आवश्यक बदलाव को अनिश्चित काल तक टालते रहने से भी बचना चाहिए।
चेस्टरटन की बाड़ ऐसा विचार सिद्धांत है जो याद दिलाता है कि किसी चीज़ की उपयोगिता न समझ पाना उसके अनुपयोगी होने का प्रमाण नहीं है। 1929 के एक निबंध की उपमा से शुरू हुआ यह विचार आज नीति, प्रबंधन और सॉफ़्टवेयर विकास तक जल्दबाज़ी में किए जाने वाले बदलावों को रोकने वाले वैचारिक साधन के रूप में व्यापक रूप से इस्तेमाल होता है।
सामने की बाड़ हटाने का मन हो, तो एक बार फिर पूछना कि इसे किसने और क्यों बनाया था—यही चीज़ों को बिगाड़ने के बजाय सही ढंग से सुधारने वाले समझदार बदलाव की पहली सीढ़ी है।
