तूफ़ान गुज़रने के बाद समाचारों में जब हम सुनते हैं कि “पुनर्निर्माण के काम से निर्माण क्षेत्र में तेज़ी आएगी”, तो कभी-कभी सहमति में सिर हिला देते हैं। सोच यह होती है कि टूटी चीज़ों की मरम्मत के लिए पैसा खर्च होगा और उसके चलन में आने से किसी को काम मिलेगा, इसलिए यह केवल नुकसान की बात नहीं है। लेकिन क्या किसी चीज़ का टूटना सचमुच पूरे समाज को अधिक समृद्ध बनाता है? इस विश्वसनीय लगने वाले भ्रम को उजागर करने वाली कहानी ही ‘टूटी खिड़की की भ्रांति (Broken Window Fallacy)’ है।
सरल शब्दों में, टूटी खिड़की की भ्रांति का अर्थ है ‘विनाश से पैदा हुए सामने दिखने वाले खर्च को ही देखना और यह न देख पाना कि वह पैसा अन्यथा कहाँ खर्च होता’। इसका नाम फ्रांसीसी अर्थशास्त्री फ़्रेडरिक बास्तिया (Frédéric Bastiat) की उस छोटी-सी दृष्टांत कथा से आया है, जिसे उन्होंने पहली बार 1850 में सुनाया था। कहानी के शीशा लगाने वाले कारीगर के संदर्भ में इसे ‘शीशा लगाने वाले की भ्रांति (Glazier's Fallacy)’ भी कहा जाता है।
इस सामग्री में हम बास्तिया की दृष्टांत कथा और उसमें निहित अवसर लागत के सिद्धांत से शुरू करके, आपदाओं, युद्ध और नीतियों में इस भ्रांति के दिखाई देने के तरीकों तथा इस विचार का उपयोग करते समय ध्यान रखने योग्य बातों को क्रम से देखेंगे।
दिखाई देने वाली और न दिखाई देने वाली चीज़ों का अर्थशास्त्र
बास्तिया की सुनाई हुई टूटी खिड़की की कहानी
बास्तिया ने 1850 के अपने निबंध ‘जो दिखाई देता है और जो दिखाई नहीं देता (Ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas)’ में एक दुकानदार की कहानी सुनाई। जब उसका शरारती बेटा दुकान की खिड़की का शीशा तोड़ देता है, तो वहाँ तमाशा देख रहे पड़ोसी दुकानदार को यह कहकर सांत्वना देते हैं: “अगर खिड़कियों के शीशे टूटेंगे ही नहीं, तो शीशा लगाने वाला अपनी रोज़ी कैसे कमाएगा?”
मान लीजिए कि खिड़की का शीशा ठीक करवाने में 6 फ़्रैंक लगते हैं। शीशा लगाने वाला 6 फ़्रैंक कमाकर खुश होता है और वह पैसा फिर बाज़ार में पहुँच जाता है। यहाँ तक की बात ‘दिखाई देने वाली’ है। पड़ोसियों की सांत्वना गलत नहीं है, लेकिन कहानी यहीं खत्म नहीं होती।
बास्तिया पूछते हैं कि दुकानदार अन्यथा उन 6 फ़्रैंक का क्या करता। शायद वह पुराने जूतों की जगह नए जूते बनवाता या अपने अध्ययन कक्ष के लिए एक और किताब खरीदता। खिड़की न टूटती, तो दुकानदार के पास सही-सलामत खिड़की और नए जूते, दोनों होते। हादसे के बाद उसके पास केवल खिड़की बचती है।
छिपे नुकसान को सामने लाने वाली अवसर लागत
इस दृष्टांत का मूल विचार अवसर लागत है। एक जगह खर्च किया गया पैसा और समय दूसरी जगह खर्च नहीं किया जा सकता, इसलिए किसी भी विकल्प को चुनते समय छोड़े गए दूसरे विकल्प के मूल्य का भी आकलन करना चाहिए। टूटी खिड़की ने नई संपदा पैदा नहीं की; बल्कि यह पहले से मौजूद संपदा को नष्ट करने और फिर उसकी भरपाई के लिए पैसा लगाने जैसा है।
(1) दिखाई देने वाला पक्ष
इसमें शीशा लगाने वाले की बिक्री, मरम्मत के काम में लगे लोग और पैसे का आवागमन जैसे प्रभाव आते हैं, जो आसानी से दिखाई देते हैं और तुरंत आँकड़ों में दर्ज हो जाते हैं।
(2) न दिखाई देने वाला पक्ष
इसमें जूतों की दुकान को न मिला ऑर्डर, न खरीदी जा सकी किताब और नष्ट हुए खिड़की के शीशे का अपना मूल्य जैसे प्रभाव आते हैं, जिन्हें कोई नहीं गिनता क्योंकि संबंधित लेन-देन हुए ही नहीं।
(3) पूरे समाज पर परिणाम
दिखाई देने वाले और न दिखाई देने वाले, दोनों पक्षों को साथ रखने पर निष्कर्ष निकलता है कि समाज एक खिड़की के शीशे के मूल्य जितना गरीब हो गया। बास्तिया ने इसे इन शब्दों में समेटा: “विनाश लाभ नहीं है।”
- अवसर लागत (Opportunity Cost): किसी एक विकल्प को चुनने के लिए छोड़े गए अन्य विकल्पों में से सबसे अधिक मूल्य वाले विकल्प का मूल्य।
- अनपेक्षित परिणाम (Unintended Consequences): किसी कार्य या नीति से उसके शुरुआती उद्देश्य के दायरे के बाहर पैदा होने वाले अप्रत्याशित प्रभाव।
- संपदा का भंडार (Stock of Wealth): किसी निश्चित समय पर समाज के पास संचित भवनों, मशीनों और वस्तुओं जैसी परिसंपत्तियों की कुल मात्रा।
आपदाओं, युद्ध और नीतियों में बार-बार सामने आने वाली भ्रांति
टूटी खिड़की की भ्रांति अक्सर मोहल्ले की दुकान से कहीं बड़े स्तर पर दिखाई देती है। आकलन का ढाँचा वही रहता है। केवल नए पैदा हुए काम को गिना जाता है और यह छोड़ दिया जाता है कि वही पैसा और लोग अन्यथा किस काम में लगते।
(1) प्राकृतिक आपदाएँ और पुनर्निर्माण से आने वाली तेज़ी
बड़े भूकंप या बाढ़ के बाद पुनर्निर्माण के काम से कुछ उद्योगों की बिक्री बढ़ सकती है। लेकिन ढह चुके मकान और पुल समाज की पहले से मौजूद संपत्ति थे, और पुनर्निर्माण में लगने वाला पैसा अन्य निवेश तथा उपभोग को टालने की कीमत पर आता है।
(2) युद्ध से आने वाली आर्थिक तेज़ी
“युद्ध अर्थव्यवस्था में जान डालता है” वाले दावे का ढाँचा भी यही है। हथियारों और सैन्य सामग्री पर लगाया गया पैसा तथा श्रम भोजन, स्वास्थ्य सेवाओं और शिक्षा जैसे दूसरे क्षेत्रों में लगाया जा सकता था। अमेरिकी आर्थिक टिप्पणीकार हेनरी हैज़लिट (Henry Hazlitt) ने 1946 में प्रकाशित अपनी प्रारंभिक अर्थशास्त्र पुस्तक ‘Economics in One Lesson’ में ज़ोर दिया कि मूल्यवान चीज़ों को अंधाधुंध नष्ट करना हमेशा शुद्ध हानि ही है।
(3) रोज़गार के लिए बर्बादी
जानबूझकर काम पैदा करने के लिए सही-सलामत चीज़ें फेंक देने या गैरज़रूरी निर्माण कार्य शुरू करने का विचार भी इसी भ्रांति के करीब है। रोज़गार पैदा होना दिखाई देता है, लेकिन उसी पैसे से किए जा सकने वाले अधिक उपयोगी काम दिखाई नहीं देते।
इस दृष्टांत का उपयोग करते समय ध्यान रखने योग्य बातें
टूटी खिड़की की भ्रांति हमें ‘पैसे का चलन बढ़ने’ और ‘संपदा बढ़ने’ में अंतर करने को कहती है। सकल घरेलू उत्पाद (GDP) एक वर्ष में हुए नए उत्पादन के प्रवाह को मापने वाला संकेतक है, इसलिए पुनर्निर्माण का काम बढ़ने पर इसका आँकड़ा बढ़ सकता है। लेकिन इस दौरान ढह चुके भवनों और नष्ट हुई संपत्ति का मूल्य इस संकेतक से अलग से घटाया नहीं जाता, इसलिए आँकड़ा बढ़ने का अर्थ यह नहीं कि समाज अधिक समृद्ध हो गया है।
हालाँकि, इस दृष्टांत का दायरा बढ़ाकर इसे हर तरह के खर्च का विरोध करने का आधार बनाने में सावधानी बरतनी चाहिए। आर्थिक मंदी के कारण श्रमिकों और कारखानों के निष्क्रिय पड़े रहने पर क्या सरकारी खर्च उत्पादन बढ़ा सकता है, यह अर्थशास्त्रियों के बीच लंबे समय से बहस का विषय रहा है। आपदा के बाद पुरानी सुविधाओं की जगह बेहतर सुविधाएँ बनाने से लंबे समय में उत्पादकता बढ़ने के मामलों का भी अध्ययन किया जाता है। फिर भी वह लाभ विनाश की वजह से नहीं, बल्कि पुनर्निर्माण के निर्णय और निवेश की वजह से होता है।
अंततः इस दृष्टांत की सीख है कि अर्थव्यवस्था से जुड़ी बातें सुनते समय एक बार और सवाल पूछने की आदत डालें। किसे लाभ हो रहा है, इसके साथ यह भी देखें कि वह पैसा और समय अन्यथा कहाँ लगाया जाता और इस बीच क्या नष्ट हो गया।
टूटी खिड़की की भ्रांति वह भ्रम है जिसमें विनाश से पैदा हुए सामने दिखने वाले खर्च और रोज़गार को ही देखा जाता है, जबकि वह पैसा अन्यथा कहाँ खर्च होता और कौन-सी संपत्ति नष्ट हुई, यह नज़र नहीं आता। बास्तिया की दृष्टांत कथा दिखाती है कि अवसर लागत को भी ध्यान में रखा जाए, तो विनाश लाभ नहीं बन सकता।
दिखाई देने वाले आँकड़ों के पीछे छूट गए विकल्पों और नष्ट हुए मूल्य का भी हिसाब लगाना, टूटी खिड़की की भ्रांति से आगे बढ़ने वाली आर्थिक सोच का पहला कदम है।
