समाचार और जानकारी से भरे इस युग में लगता है कि हर व्यक्ति अधिक जानने लगेगा। अखबार, प्रसारण माध्यम और इंटरनेट सभी को एक ही जानकारी समान रूप से देते हैं, इसलिए यह उम्मीद होती है कि जानने वालों और न जानने वालों के बीच का अंतर भी अपने आप कम हो जाएगा। लेकिन जनसंचार के शोध बताते हैं कि इसका उलटा भी हो सकता है।
जनसंचार अध्ययन में उस परिघटना को ‘ज्ञान अंतराल परिकल्पना (Knowledge Gap Hypothesis)’ कहा जाता है, जिसमें जनसंचार माध्यमों से मिलने वाली जानकारी बढ़ने पर ऊँची सामाजिक-आर्थिक स्थिति वाले लोग उसे अधिक तेजी से हासिल करते हैं और समूहों के बीच ज्ञान का अंतर उलटे बढ़ जाता है। इसका अर्थ है कि जानकारी बढ़ने से सभी एक साथ अधिक जानकार नहीं बनते, बल्कि जो पहले से आगे हैं, वे और आगे निकल सकते हैं।
इस सामग्री में हम क्रम से समझेंगे कि ज्ञान अंतराल परिकल्पना क्या है, यह पहली बार किस पृष्ठभूमि में सामने आई, अंतर क्यों बढ़ता है, आज के डिजिटल विभाजन से इसका क्या संबंध है और इसके क्या उदाहरण हैं, तथा इस अंतर को कैसे कम किया जा सकता है।
ज्ञान अंतराल परिकल्पना को समझना
ज्ञान अंतराल परिकल्पना क्या है
ज्ञान अंतराल परिकल्पना पहली बार 1970 में अमेरिका के मिनेसोटा विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं फिलिप टिचेनर (Phillip Tichenor), जॉर्ज डोनोह्यू (George Donohue) और क्लैरिस ओलिएन (Clarice Olien) ने शोध पत्रिका ‘पब्लिक ओपिनियन क्वार्टरली (Public Opinion Quarterly)’ में प्रकाशित एक शोधपत्र में प्रस्तुत की थी।
उनका तर्क सरल है। किसी समाज में जनसंचार माध्यमों के जरिए किसी विशेष जानकारी का प्रवाह जितना बढ़ता है, अधिक शिक्षा और आय वाला समूह उस जानकारी को दूसरे समूह की तुलना में उतनी ही तेजी से ग्रहण करता है। नतीजतन, दोनों समूहों का ज्ञान बढ़ने पर भी उनके बीच ज्ञान का अंतर घटने के बजाय बढ़ने की प्रवृत्ति दिखाता है।
यहाँ ध्यान देने वाली बात यह है कि इसका अर्थ यह नहीं कि कम जानकारी रखने वाला समूह कुछ भी नहीं सीखता। इस परिकल्पना का मुख्य विचार यह है कि सभी थोड़ा-थोड़ा अधिक जानते जाते हैं, लेकिन ज्ञान बढ़ने की गति अलग होने के कारण अंतर बढ़ जाता है।
अंतर क्यों बढ़ता है
शोधकर्ताओं ने सामाजिक-आर्थिक स्थिति के अनुसार जानकारी ग्रहण करने की गति अलग होने के पीछे कुछ कारक बताए।
- संचार कौशल (Communication Skills): अधिक शिक्षा प्राप्त लोगों की पढ़ने और समझने की क्षमता बेहतर होती है, इसलिए वे कठिन समाचार लेखों को भी जल्दी समझ लेते हैं।
- पहले से संचित जानकारी (Stored Information): जिन लोगों के पास अधिक पृष्ठभूमि ज्ञान होता है, वे नई जानकारी को मौजूदा ज्ञान से आसानी से जोड़कर बेहतर याद रख पाते हैं।
- संबंधित सामाजिक संपर्क (Relevant Social Contact): आसपास उस विषय पर बातचीत करने वाले अधिक लोग हों, तो जानकारी के आदान-प्रदान से समझ गहरी होती है।
- चयनात्मक संपर्क (Selective Exposure): लोग अपनी रुचि और परिस्थितियों के अनुरूप जानकारी चुनकर देखते हैं, ग्रहण करते हैं और याद रखते हैं।
- जनसंचार माध्यमों की प्रकृति (Nature of the Mass Media): उस समय विज्ञान या सार्वजनिक मुद्दों जैसी जानकारी मुख्यतः अखबारों और पत्रिकाओं जैसे मुद्रित माध्यमों से दी जाती थी, और अधिक शिक्षा प्राप्त लोग इन माध्यमों को अधिक पढ़ते थे।
आखिरकार, सभी को एक ही जानकारी दी जाए, तब भी उसे ग्रहण करने वाले पात्र का आकार अलग हो, तो उसमें संचित होने वाली मात्रा भी अलग होगी।
ज्ञान अंतराल को दर्शाने वाले उदाहरण
ज्ञान अंतराल को अच्छी तरह दर्शाने वाले उदाहरण के रूप में अमेरिका के बच्चों के शैक्षिक कार्यक्रम ‘सेसमी स्ट्रीट (Sesame Street)’ पर हुए शोध का अक्सर उल्लेख किया जाता है। यह कार्यक्रम आर्थिक कठिनाइयों वाले परिवारों के बच्चों को सीखने के अवसर देने के उद्देश्य से बनाया गया था।
लेकिन इस कार्यक्रम की दोबारा समीक्षा करने वाले 1975 के एक अध्ययन में पाया गया कि संपन्न परिवारों के बच्चे इसे अधिक बार देखते थे और इसलिए अधिक सीखते भी थे। इससे सभी बच्चों को लाभ हुआ, लेकिन जो बच्चे शुरू से आगे थे, उन्हें अधिक फायदा मिला।
यह विचार आज के डिजिटल विभाजन (Digital Divide) से जुड़ता है। इंटरनेट और स्मार्टफोन व्यापक रूप से फैल जाने के बाद भी उपकरण चलाने की क्षमता, विश्वसनीय जानकारी पहचानने की योग्यता और जानकारी का उपयोग करने के लिए उपलब्ध समय में अंतर के कारण लोगों को मिलने वाले ज्ञान और अवसरों में बड़ा फर्क होता है। पहुँच उपलब्ध है या नहीं, इससे अधिक उसका उपयोग कैसे किया जाता है, यह नया अंतर पैदा करता है।
अंतर कम करने के तरीके
ज्ञान अंतराल कोई अपरिहार्य नियति नहीं है। बाद के अध्ययनों ने दिखाया कि परिस्थितियों के अनुसार यह अंतर कम भी हो सकता है।
अंतर कम होने की परिस्थितियाँ
जब कोई मुद्दा पूरे स्थानीय समुदाय की रुचि का हो या किसी विषय पर बहुत से लोग सक्रिय रूप से चर्चा करें, तो कुछ मामलों में अंतर कम हुआ। इसके अलावा, जब पहले से बहुत कुछ जानने वालों के लिए सीखने को लगभग कुछ नहीं बचता, तब पीछे चल रहे लोग उनकी बराबरी कर लेते हैं। इसे उच्चतम सीमा प्रभाव (Ceiling Effect) कहते हैं।
व्यावहारिक उपाय
(1) जानकारी को सरल बनाना
सार्वजनिक जानकारी को कठिन शब्दों के बजाय ऐसी भाषा और चित्रों के जरिए दिया जाए जिन्हें हर कोई समझ सके, तो उसे ग्रहण करने की गति का अंतर कम होता है।
(2) कई माध्यमों से पहुँचाना
केवल लिखित सामग्री के बजाय प्रसारण, वीडियो और स्थानीय बैठकों जैसे विभिन्न माध्यमों से जानकारी दी जाए, तो वह अधिक लोगों तक पहुँच सकती है।
(3) उपयोग करने की क्षमता विकसित करना
पुस्तकालयों और स्थानीय संस्थानों में मीडिया शिक्षा जानकारी खोजने और उसकी विश्वसनीयता परखने की क्षमता बढ़ाती है। इससे संचार कौशल का वह अंतर कम होता है जो ज्ञान अंतराल की जड़ है।
ज्ञान अंतराल परिकल्पना हमें याद दिलाती है कि केवल अधिक जानकारी फैलाने से सभी एक साथ आगे नहीं बढ़ सकते। उलटे, जानकारी जितनी अधिक होगी, उसे ग्रहण करने की क्षमता का अंतर उतना ही अधिक स्पष्ट हो सकता है।
इसलिए जानकारी की मात्रा से अधिक महत्वपूर्ण यह है कि वह किस तक और कैसे पहुँचती है। जानकारी देने वालों को उसे इस तरह पहुँचाना चाहिए कि सबसे दूर मौजूद व्यक्ति भी समझ सके, और जानकारी पाने वालों को स्वयं उसे खोजने और परखने की क्षमता विकसित करनी चाहिए।
जानकारी सभी तक समान रूप से पहुँचे, इसके लिए मिलकर प्रयास करना ही अधिक न्यायसंगत ज्ञान समाज की ओर पहला कदम है।
